0359 - Die Korvette der Todeskandidaten

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Autoren: Unbekannt

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dem Herweg im Innern des transparenten Behälters befahren hatten. Don erkannte die Gelegenheit. Wenn es ihnen gelang, den zentralen Schacht zu erreichen, bevor die Dumfries allgemein Alarm schlugen - wenn es ihnen weiterhin gelang, ein ähnlich hilfreiches Fahrzeug zu finden wie auf dem Weg herab, dann mochte ihnen vielleicht die Flucht glücken.
    Shippi trieb ihm voller Aufregung die Faust seitwärts in die Rippen. Don stöhnte vor Schmerz, folgte jedoch dem zeigend ausgestreckten Arm. In der Tiefe des Ganges wurde umrißhaft ein großer Gegenstand sichtbar, der sich mit dem Band aufwärts bewegte. Don erkannte ein Maschinenteil von der Größe eines Bodenfahrzeugs, eine der Plastoformen der Stanzgeräte. Sein Wunsch war erfüllt. Die Form befand sich auf dem Weg zum Schacht. Der Schacht mußte zur Beförderung des Objekts umgepolt werden, die DG-Schichtfelder Auftrieb verleihen, anstatt nach unten zu ziehen.
    Es war, als stünde das Glück persönlich hinter ihnen. Sie liefen die Rampe entlang, und dort, wo der Boden des Ganges die Höhe der Rampe erreichte und in die Waagrechte schwang, sprangen sie auf das Band und verbargen sich in der Wölbung der Plastoform.
    „Geschafft!" zischte Shippi.
    Don wollte nicken, aber die Bewegung blieb ihm in den Muskeln stecken. Die Form, von derselben Gestalt wie die gewölbten Stahlplatten, die Don fotografiert hatte, ruhte nur an vier Punkten auf dem Band. Von Punkt zu Punkt zogen sich die Ränder in leicht gewölbtem Bogen, der den Ausblick nach draußen erlaubte.
    Oder ein Einblick nach innen. Als Don sich zu nicken anschickte, sah er den ringförmig gemusterten Panzer eines Dumfries, der auf dem Band lag und neugierig unter der Wölbung der Form hereinstarrte.
    Ein zweites Mal reagierte er instinktiv und blitzartig. Der Schocker heulte auf. Der Dumfrie kippte zur Seite und blieb mit ausgestreckten Armen liegen. Die Wölbung unter der Form kam Don plötzlich wie eine Falle vor. Auf Knien und Ellbogen robbte er unter der Kante hindurch und gelangte ins Freie, dicht gefolgt von Shippi - gerade noch rechtzeitig, um eine Horde von Dumfries zu sehen, die von allen Seiten her über das dahingleitende Band auf das Versteck zueilten.
    Der Teufel mochte wissen, woher sie so plötzlich kamen. Don warf sich flach auf den Leib und begann zu schießen. Dicht neben ihm kündete durchdringendes, pfeifendes Heulen davon, daß auch Shippi auf dem Posten war.
    Einen Augenblick lang sah es so aus, als könnten sie sich die Angreifer vom Leibe halten. Die Dumfries fielen wie Mücken unter dem Strahl eines Insektenvertilgungsmittels - aber je mehr von ihnen stürzten, desto mehr schienen aus unsichtbaren Quellen hervorzuströmen.
    Dann kam der Augenblick, in dem Shippi einen schmerzerfüllten Schrei ausstieß und wie von der Tarantel gestochen in die Höhe schoß. Don sah, wie ihm der Schocker aus der Hand fiel, wie Hand und Arm steif wurden, als er sich mühte unter dem mörderischen Schmerz eines Vibratortreffers das Bewußtsein zu wahren.
    Oben, auf der Kuppel der Plastoform, standen vier Dumfries. Sie hatten die Form von der anderen Seite her erstiegen.
    Don traf zwei der Angreifer. Sie stürzten, aber die anderen zwei kamen pfeifend und zischend über die Wölbung der Form herabgerutscht, zu schnell, als daß sie ein sicheres Ziel geboten hätten. In seiner Wut beging Shippi einen Fehler. Er stürzte sich auf die beiden und versperrte Don das Schußfeld. Mit dem linken, unverletzten Arm zuschlagend, den rechten, steifen wie einen Windmühlenflügel schwingend, ging Shippi den beiden Dumfries so heftig zu Leibe, daß sie keine Zehntelsekunde Zeit hatten, sich zu besinnen. Shippi traf den ersten mit einem wohlgezielten, trockenen Schlag mitten zwischen das Frontaugenpaar und schaltete ihn so wirkungsvoll aus, als hätte er ihm eine Schocksalve verpaßt. Den zweiten traf der steife Windmühlenarm und schleuderte ihn zappelnd und schreiend zur Seite.
    Dons einziges Augenmerk war darauf gerichtet, freies Schußfeld zu bekommen. Als der zweite Dumfrie von Shippis mörderischem Schlag zur Seite gewirbelt wurde, drehte er sich mit dem Fallenden und zielte sorgfältig, um seines Schusses sicher zu sein.
    In diesem Augenblick erhielt er den ersten Treffer. Während seine Aufmerksamkeit abgelenkt war, hatte sich eine Gruppe von Dumfries von hinten herangeschlichen. Don wirbelte herum, als er die ersten Schmerzwellen spürte, aber gegen die Übermacht, die gegen ihn andrängte, hatte er keine Chance