0372 - Expedition zur verbotenen Welt

auf dem Spiel."
    Für dich nicht weniger als für uns, dachte Bontainer. Das Establishment von Halut scheint sich durch nichts von den Spitzen anderer Planeten zu unterscheiden.
    „Wir werden Sie hinausbegleiten Waxo Khana." sagte er. „Kommen Sie bitte."
    Sie gingen schweigend einen Korridor entlang, wechselten auf ein Laufband über, das unter Khanas Gewicht zu ächzen begann und schwebten dann durch den zentralen Antigravschacht hinunter, durchquerten den runden Raum der Polschleuse und betraten die Rampe Niemand sprach, weder der hundertneunzig Zentimeter große Terraner noch der dreihundertfünfzig Zentimeter große, tonnenschwere Haluter.
    Bontainer blieb am Ende der Rampe stehen, grüßte kurz und sagte: „Schade, Waxo Khana. Schade, daß Sie sich fürchten."
    Khana stieß ein kurzes, hartes Gelächter aus. Das Schiffsmetall warf die Schallwellen zurück.
    „Ich? Fürchten? Sie irren, Kommandant."
    Bontainer lächelte mit seiner ganzen Überlegenheit, die er aufbringen konnte. Sie Augen musterten den Alten von oben bis unten, dann sagte er halblaut: „Sie fürchten sich, Waxo Khana. Sie zittern innerlich vor Furcht. Alle Ihre Empfindungen und Gedanken sind von Furcht diktiert. Vielleicht wissen Sie es nicht bewußt - fragen Sie Ihr Planhirn. Und irgendwann werden Sie einsehen müssen, daß Sie sich gefürchtet haben und daß es besser gewesen wäre, Sie hätten uns unterstützt.
    Verstehen Sie mich bitte richtig.
    Ich ehre und achte Ihre Gründe. Aber ich weiß, daß sie falsch sind. Und ich weiß ebenfalls, daß jeder Haluter, der sich unserer Bitte nicht anschloß, im Unrecht ist. Leben Sie wohl, Wächter. Hüten Sie sich, das Siegel vor den Türen der Unberührbarkeit zu zerbrechen. Es könnte passieren, daß Sie geblendet werden von einer beschämenden Einsicht."
    Bontainer drehte sich auf dem Absatz um und ging ins Schiff zurück; ein Mann, in dessen Hirn eine verwegene Idee langsam Fuß faßte.
    „Unsere Expedition ist an einem toten Punkt angelangt', sagte Rhodan, als Bontainer eintrat. „Die Kommunikation ist abgeschaltet, aber die vier Haluter sind in Tolots Haus und haben uns gebeten, sie zu besuchen."
    „Wir nehmen am besten einen Gleiter", sagte Bontainer. „Und Schwerkraftneutralisatoren."
    „Veranlassen Sie das bitte", sagte Rhodan zu John Sanda.
     
    *
     
    Icho Tolots Haus war groß.
    Es bestand, von außen gesehen, aus einem Konglomerat von würfelförmigen und rechteckigen, viereckigen und langgestreckten Elementen von beträchtlicher Größe. Glas, Kunststoff und heller Stein, verschiedenfarbig überzogen mit einem samtartigen Material, bildeten Flächen zwischen Bäumen und Gewächsen, die auf verschieden hohen Plattformen angebracht waren. Das Haus wirkte von außen wie eine Festung, aber die Terraner wußten, daß es innen mit jedem nur denkbaren Komfort ausgestattet war.
    Die Haluter hatten neben der Landeplattform des schweren Gleiters eine Zone reduzierter Anziehungskraft geschaffen.
    Sie kamen Rhodan und seinen Männern entgegen und begleiteten sie ins Haus.
    „Unsere Expedition ist an einem toten Punkt angelangt, Tolot", sagte Rhodan, als sie die Halle betreten hatten.
    Die große runde Halle war mit einem weißen, teppichähnlichen Material ausgelegt, und die wenigen Möbelstücke besaßen halutische Dimensionen. Die Terraner verteilten sich vorsichtig innerhalb einer Sitzgruppe.
    „Wir wissen es", erwiderte Pinar Alto. „Und wir bedauern es sehr."
    Er schien unschlüssig, ob er hierbleiben wollte oder gehen sollte. Der Koloß wirkte unsicher und nervös.
    „Wir können es aber nicht ändern", erklärte Hisso Rillos. „Wir gehorchen dem Rat Waxo Khanas."
    „Wir lassen Sie jetzt allein. Vielleicht kann eine Unterhaltung mit Icho Tolot Sie etwas für Waxo Khanas Weigerung entschädigen", erklärte Fancan Teik und verabschiedete sich von den Terranern.
    Die drei Haluter verließen den Bereich der Halle, in der nur ein Gravo herrschte, und verschwanden hinter einer lautlos zugleitenden Tür, deren Platte ein Bild mit verwirrenden Mustern trug.
    Rhodan zuckte die Schultern und schaute zu Tolot hinauf.
    „Sie sind unsere letzte Rettung, Tolotos", sagte er leise. „Warum sind Ihre Freunde gegangen?"
    „Sie haben - wie ich - ein ungutes Gefühl. Die Warnung Khanas gilt viel. Bei mir auch, aber meine Freundschaft zu Terra ist tiefer.
    Terraner regen meinen Mutterinstinkt an.!"
    „Mutter Tolot!" knurrte Bontainer. „Wissen Sie einen Ausweg?"
    Tolots mächtige Schultern