0372 - Expedition zur verbotenen Welt

Raum.
    „Dort hinunter?" fragte Stonewall laut.
    „Ja."
    Sie bewegten sich vorsichtig die schiefe Ebene hinab, die unter den wuchtigen Schritten des Haluters leicht vibrierte. Dann kippte die Schleuse wieder in die vorherige Lage zurück.
    Der erste Eindruck war der einer absoluten Stille.
    Nichts rührte sich, keine Geräte knisterten oder ließen Arbeitsgeräusche erkennen. Die grollende Stimme des Riesen zerstörte diese vollkommene Ruhe.
    „Ich verrate Ihnen ein weiteres Geheimnis dieses Planeten", erklärte Tolot. Der Klang seiner Stimme bewies, daß sein innerer Kampf noch nicht entschieden war.
    „Ein Geheimnis?" fragte Bontainer.
    „Vor fünfzigtausend Jahren war Halut nicht nur eine kosmische Festung, sondern auch ein Gigant, was die Industrie betraf. Inzwischen sind die Kapazitäten drastisch gesenkt worden. Die Räume aber müssen noch vorhanden sein. Die Haluter, von denen Sie sprachen, haben von hier aus die großen Angriffe eingeleitet, und sie zogen sich auch nachher wieder hier auf Halut zurück. Also werden wir zumindest riesige Hohlräume mit ebenso ausgedehnten Industrieanlagen finden."
    „Das hatten wir vermutet, Tolot", gab Bontainer zurück.
    Tolot nickte.
    „Sie sind alle mit Flugaggregaten ausgerüstet?"
    „Selbstverständlich."
    „Dann - los!"
    Ein Ausschnitt der kuppelartigen Halle öffnete sich vor Icho Tolot, dahinter lag ein leerer, aber erleuchteter Korridor. Er führte absolut gerade mindestens eintausend Meter schräg abwärts, in einem Winkel von etwa fünfzehn Grad.
    Zwölf Wesen erhoben sich vom Boden und flogen in einzelnen Gruppen vorwärts. Dicht hinter Tolot flogen Bontainer und Sanda, den Schluß bildeten Alvarez, Stonewall und DeKamp. Kein Wort wurde gesprochen bis die Gruppe das Ende des Korridors erreichte. Dann hielt Tolot an, schwebte hinunter zum Boden und blieb stehen. Die Terraner versammelten sich um ihn, und er deutete nach vorn.
    Der Eindruck war aus zwei Gründen überwältigend.
    Vor Urzeiten mußten wahrhaft gigantische Maschinen diese Höhle hergestellt haben. Sie bestand aus schierem Fels, der mit einem glasähnlichen Material überzogen war. In einigen Kilometern Entfernung sahen die Terraner eine einzige Säule, die Hunderte von Metern dick sein mußte, sonst war diese riesige Höhle geformt wie eine sehr flache Kuppel, wie eine Kalotte, ausgeschnitten aus einer Kugel von unvorstellbaren Dimensionen.
    „Faszinierend!" sagte Sanda. „Groß wie alles auf Halut."
    Die Stille riß ihm die Worte vom Mund und verschluckte sie augenblicklich.
    Bontainer sah auch, warum.
    Der Fels war in einer besonderen Manier bearbeitet worden. Ähnlich wie bei Experimentiersälen in Schallstudios bestanden die Flächen aus einer endlosen Ansammlung von meterlangen Vorsprüngen in verschiedenen geometrischen Formen. Es gab spitze Pyramiden, Spitzkegel, Kugelvorsprünge und Dinge, die aussahen wie Teile von Riesenkristallen oder abgeschnittene Tropfsteine. Die Halle wirkte wie ein schallvernichtender Raum.
    „Was suchen wir eigentlich, Tolot?" fragte Bontainer.
    „Einen Weg oder Hinweise. Sie sollen uns zum Raum der Unberührbarkeit führen. Ich kenne diesen Weg selbst nicht."
    „Fliegen wir weiter."
    Sie begannen zu schweben, formierten sich und schalteten die Triebwerke ein.
    Sie flogen mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von sechzig Stundenkilometern genau eine halbe Stunde lang, dann hatten sie das jenseitige Ende der Halle erreicht. Unter ihnen standen Maschinen, die sich nicht regten. Sie waren in einen grauen, konservierenden Kunststoff eingesponnen - ein gespenstischer Eindruck großartiger Verlassenheit. Die Gruppe schwebte durch ein kurzes Stück Korridor, dann hielt Tolot wieder an. Überwältigt und sprachlos versammelten sich die Terraner. Endlich sagte Bontainer: „Das schien eine gigantische Fabrikationsanlage gewesen zu sein. Was stellte sie her?"
    „Ich weiß es nicht. Hier sind wir an einer Abzweigung."
    Tolots Handlungsarm deutete auf einige unverständliche Zeichen, die in vier verschiedene Richtungen wiesen.
    „Dort geht es zu den Nahrungsfeldern", sagte er. „Weiter!"
    Er deutete nach Süden, wie Bontainer nach einem Blick auf die Instrumente feststellte. Noch immer bestand Funkverbindung, noch immer lief eines der Aufnahmegeräte siganesischer Konstruktion.
    Nach weiteren zwanzig Minuten gelangten sie an die Felder.
    „Mein Gott", sagte Bysiphere erschüttert, „das ist wirklich unfaßbar. Ich kenne ja großzügige unterirdische Anlagen,