038 - Der Rächer

werden doch nicht etwa annehmen, dass ich mich ruhig hinsetze und mich in meinem eigenen Haus ermorden lasse? Ich kann ebensogut ein Schwert führen wie der andere.«
    »Dem Anschein nach haben Sie es gebraucht!« sagte Mike. »Was ist mit Foß geschehen?«
    Man merkte nicht, dass diese Frage den geringsten Eindruck auf Penne machte.
    »Von wem sprechen Sie?« »Von Lawley Foß, der gestern Abend in Ihrem Haus war.«
    »Ach, Sie meinen den Dramaturgen - den habe ich seit Wochen nicht gesehen.«
    »Sie lügen«, sagte Mike ruhig. »Er war gestern Abend hier. Ich weiß das, weil ich im Zimmer nebenan war.«
    »Ach, das waren Sie«, sagte der Baron sichtlich erleichtert. »Ja, er kam zu mir, um Geld zu leihen. Ich habe ihm fünfzig Pfund gegeben, dann ging er fort. Das ist das letzte, was ich von ihm weiß.«
    Brixan sah wieder auf die Klinge.
    »Sind Sie erstaunt, wenn ich Ihnen sage, dass Foß' Kopf im Chobham Common aufgefunden worden ist?« fragte er. Gregory sah ihn mit einem kalten, forschenden Blick an. »Ich bin sehr erstaunt«, sagte er kühl. »Wenn es nötig ist, so habe ich einen Zeugen, dass Foß mein Haus verließ. Aber ich möchte nicht gerne den Namen einer Dame in diese Angelegenheit verstricken. Miss Stella Mendoza war hier und hat mit mir zu Abend gespeist, wie Sie wahrscheinlich wissen, da Sie ja im nächsten Zimmer waren. Er ging vor ihr weg.« »Und er kam wieder zurück«, sagte Mike.
    »Ich habe ihn nicht wieder gesehen«, schrie der Baron heftig. »Wenn Sie jemanden finden, der ihn nach seinem ersten Besuch noch einmal in dieses Haus kommen sah, können Sie mich verhaften. Denken Sie vielleicht, ich habe ihn getötet?« Mike antwortete nicht.
    »Oben im Turm war eine Frau. Was ist aus ihr geworden?« Sir Gregory feuchtete seine Lippen an, bevor er sprechen konnte. »Die einzige Frau in dem Turm war eine kranke Dienerin. Sie ist nicht mehr hier.«
    »Das möchte ich gerne selbst sehen«; sagte Mike.
    Eine Sekunde lang blickte Gregory nach Bhags Zelle. Dann sagte er: »Gut, folgen Sie mir.«
    Er ging in den Gang, wandte sich aber nicht zur Halle, sondern in entgegengesetzte Richtung. Zehn Schritte weiter unten hielt er an und öffnete eine Tür, die so unauffällig in der Vertäfelung angebracht war und so im Schatten zwischen den beiden Lichtern lag, die den Korridor erhellten, dass es schwer war, ihr Vorhandensein zu entdecken. Er drehte ein Licht an, und Mike sah eine lange Flucht von Stufen, die rückwärts zur Halle führten.
    Als er dem Baron folgte, erkannte er, dass der »Turm« nur eine Illusion war. Es war nur von der Vorderseite des Hauses aus ein Turm. Sonst war es ein Anbau von zwei engen Stockwerken an den einen Flügel.
    Sie gingen durch eine Tür, dann eine Wendeltreppe hoch und kamen zu dem Gang, auf dem Mike in der letzten Nacht den lauernden Bhag gesehen hatte.
    »Hier ist das Zimmer«, sagte Penne und öffnete eine Tür...

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    »O nein, dies ist nicht das Zimmer«, entgegnete Mike ruhig. »Es liegt am anderen Ende des Ganges.«
    Penne zögerte.
    »Warum glauben Sie mir nicht?« fragte er mit fast freundlicher Stimme. »Was sind Sie für ein skeptischer Mensch! Kommen Sie jetzt, Brixan, wir wollen uns vertragen. Gehen wir hinunter und trinken etwas und vergessen wir unseren Groll. Ich fühle mich elend.«
    »Ich wünsche das Zimmer zu sehen«, sagte Mike unnachgiebig.
    »Ich habe den Schlüssel nicht.« »Dann holen Sie ihn«, sagte Mike scharf.
    Schließlich fand der Baron einen Hauptschlüssel in seiner Tasche und öffnete widerstrebend die Tür.
    »Es ging alles ein wenig schnell«, sagte er. »Sie war so krank, dass ich sie fortschaffen musste.«
    »Dann können Sie mir wahrscheinlich den Namen des Krankenhauses angeben, in das sie gekommen ist«, sagte Mike, als er das Licht anmachte. Ein Blick in das Zimmer sagte ihm, dass ein eiliger Aufbruch glaubhaft erschien. Aber trotzdem hatte das Mädchen den Raum nicht unter normalen Umständen verlassen. Das Bett war in Unordnung, das Kissen war blutig, und an der Wand sah man dunkelbraune Flecken. Ein Stuhl war zerbrochen, der Teppich trug merkwürdige Spuren, von denen eine von einem nackten Fuß herrühren mochte. Auf dem Laken war ein Abdruck, der nicht von einer menschlichen Hand sein konnte.
    »Das sind Spuren des Affen«, sagte Mike und deutete darauf. »Das war Bhag!
    Der Baron biss sich auf die Lippen.
    »Es hat ein Kampf hier stattgefunden«, sagte er. »Der Mann kam herauf und behauptete, die Dienerin sei seine Frau