0381 - Unternehmen Südsee

aufgehört, und die beiden Flügel schwangen langsam wieder zu.
    Dann heulte kurz das Alarmsignal durch sämtliche Räume des Bootes.
    Halsterby handelte schnell und umsichtig. Er sagte: „Achtung - hier spricht der Kapitän. Jeder, der diese Durchsage hören kann, ist in spätestens einer Minute im Aufenthaltsraum. Das gilt für Gäste und Besatzung. Ende."
    Dann stützte er Noel, dessen Gesicht schweißnaß und bleich war und führte ihn an dem offenen Schott vorbei in die Richtung auf den Zentralraum des Tauchbootes.
    Jetzt hatten sie ihr großes Abenteuer.
     
    6.
     
    „Der Preis des Menschen für seine Herrschaft über die nichtmenschliche Natur besteht darin, daß der Mensch zum Sklaven des von ihm Geschaffenen wird. A. J. Toynbee."
    Sechsundvierzig Menschen befanden sich in dem Raum. Durch ein unglaubliches Glück war niemand verletzt worden, aber Bontainer starrte in eine Anzahl von Gesichtern, in denen tödlicher Schrecken die einzige Regung war. Verwundert registrierte er die roten Flecken im Gesicht Fanras und die ironischen Linien relativer Zufriedenheit im Gesicht um den Mund Arsalis.
    Neben Bontainer stand Halsterby.
    „Wir müssen schnell reagieren, denn für lange und komplizierte Überlegungen ist keine Zeit mehr" sagte Vivier. „Man hat uns gekapert. Wir können uns als gefangen betrachten."
    Einer der Funker betastete fluchend zwei Beulen an seinem Kopf. Auf die aufgeschürften Stellen achtete er nicht.
    „Wir sehen, daß wir uns in einer riesigen Unterwasserschleuse befinden", sagte Vivier. „Das Wasser wird bereits von mächtigen Maschinen abgesaugt, wie Sie alle erkennen können."
    Die Scheinwerfer waren in Tätigkeit. Sie zeigten eine riesige Felshöhle, etwa würfelförmig. Dort, wo der Fels nicht bearbeitet war, sah man riesige Flächen verwitterten Bodens. Dieser Beton war mindestens fünfzig Jahrtausende alt.
    „Haben Sie etwas tun können, Vivier?" fragte Halsterby und gab ihm das Stichwort.
    „Ja. Ich habe über Sonarfunk einen dringenden Ruf abgestrahlt. Ich würde mich aber an unserer Stelle nicht darauf verlassen, daß der Spruch aufgefangen wurde. Noch darauf, daß unsere Position eingepeilt werden konnte. Ich habe vielleicht drei Sekunden sprechen können, ehe ich bewußtlos wurde. Und jetzt ist es sinnlos - wir kommen nicht durch.
    Meine Herrschaften - wir sind verloren, wenn wir uns nicht selbst helfen. Es gibt nur ein Mittel, das uns retten kann: Überlegung. Aus diesem Grund habe ich vor, hier einige Gedanken zu äußern. Ich kenne derlei Situationen - Disziplin ist die erste Pflicht an Bord. Alles, was Halsterby und ich anordnen, wird bedingungslos befolgt."
    Fanra stürzte vor und klammerte sich an die Aufschläge von Bontainers Smokingjacke.
    „Wir werden alle sterben!" schrie sie hysterisch. „Tun Sie was... ich will hier hinaus!"
    Mit drei Schritten war Arsali hinter ihr, riß sie zurück und sagte leise, aber in unüberhörbarer Entschlossenheit: „Schätzchen, ich drehe dir deinen schlanken Hals um, wenn du dich nicht benimmst wie eine Erwachsene und nicht augenblicklich das tust, was Guriman oder Vivier anordnen. Merke dir das gut!"
    Fanra senkte den Kopf und blieb neben Arsali stehen. Die Ereignisse hatten die Zweiundzwanzigjährige hoffnungslos überfordert.
    „Was sollen wir tun, Vivier?" fragte Noel leise. Er schien entsetzt über das zu sein, was seine Weigerung ausgelöst hatte.
    „Im Moment nichts. Augenblicklich sind wir ungefährdet. Ich überlege was sie von uns wollen."
    Die Tiefseejacht stand jetzt auf den abgerundeten Stützen ihrer unteren Schale. Das Wasser war aus der Schleuse gepumpt worden, nur die Wände und der Boden waren noch naß.
    „Die Innentore sind auch noch geschlossen", sagte Guriman leise.
    „Sie haben einen Fehler begangen", sagte Bontainer. Niemand sprach. Alle schienen Vivier für den einzigen zu halten, der ihnen helfen konnte, und er bemerkte dies mit einer gewissen Bitterkeit, gleichzeitig erfüllte es ihn mit Genugtuung.
    „Wer? Ich?" fragte Noel Minth-Kisilan.
    „Nein. Unsere bislang unsichtbaren Freunde. Sie haben mit einem modifizierten Traktorstrahl großer Kapazität das Boot angesaugt."
    „Was hat dies unmittelbar mit einem Fehler zu tun, Sir?" fragte jemand aus der Mannschaft.
    „Nur wenige hundert Meilen von hier sperrt die Unterwasserflotte die Lemurerstädte ab. Die Gefahr, geortet und angemessen zu werden, ist bei der hier abgegebenen Energiemenge sehr groß. Also brauchen die Unbekannten etwas. Was ist