0382 - Planet der Ruinen

Maschine hervor und richtete mich auf. Dann schaltete ich meine Helmfunkanlage aus, damit ich Hinshaw und Danton nicht aufwecken konnte, wenn ich mit dem Ojtrayaner sprach.
    „Jarq!" rief ich.
    Der Wurm hüpfte hin und her, als wollte er spielen. Trotzdem kam ich ihm immer näher.
    Als ich ihn fast berühren konnte, löste er sich auf.
    „Jarq!" stöhnte ich.
    Ich begriff, daß ich einer Täuschung zum Opfer gefallen war. Die Unbekannten hatten eine körperlose Nachahmung des Schlauchwurms in diese Halle geschickt, um uns zu täuschen.
    Oder war es doch Jarq gewesen, den ich gesehen hatte?
    Hastig schaltete ich meine Sprechfunkanlage ein. Danton und Hinshaw mußten informiert werden.
    Sie erwachten sofort, als ich sie rief. In knappen Worten schilderte ich mein Erlebnis. Ich spürte, daß meine Begleiter skeptisch waren.
    „Sie glauben mir nicht", stellte ich fest. Dann begriff ich. „Sie denken, ich wäre eingeschlafen und hätte das alles nur geträumt."
    „Keineswegs", beruhigte mich Danton. „Wir wollen uns in aller Ruhe darüber unterhalten. Wo haben Sie Jarq gesehen?"
    Ich deutete auf den Eingang, durch den Jarq in die Halle gekommen war. Dann beschrieb ich den Weg, den er eingeschlagen hatte.
    „Hier bin ich mit ihm zusammengetroffen", berichtete ich und stellte mich auf den entsprechenden Platz. „Als ich ihn berühren wollte, verschwand er."
    „Hier gibt es aber nichts, das wie eine Transmitterfalle aussieht", bemerkte Hinshaw.
    Ich war zornig. Wir waren alle leichter reizbar als unter normalen Umständen. Trotzdem hätte sich der Ertruser nicht so zu verhalten brauchen.
    „Setzen wir einmal voraus, daß Sie sich nicht getäuscht haben", sagte Danton. „Wie, glauben Sie, konnte Jarq so schnell wieder verschwinden?"
    „Ganz einfach deshalb, weil ich nicht Jarq gesehen habe, sondern nur seine Nachahmung", erwiderte ich. „Denken Sie an das Labyrinth. das wir durchquert haben. Ich habe mich oft selbst vor mir gesehen.
    Als ich dann meine Hände ausstreckte, berührte ich eine polierte Metallwand."
    Danton blickte sich um.
    „Hier gibt es aber keine spiegelnden Flächen", sagte er.
    „Es gibt hundert andere Möglichkeiten, das Bild eines Körpers dreidimensional in einen Raum zu projizieren", sagte ich.
    Danton gähnte. Allmählich begann ich selbst daran zu zweifeln, daß ich den Ojtrayaner gesehen hatte. Ich redete mir ein, daß meine überbeanspruchten Nerven mir einen Streich gespielt hätten.
    „Es ist besser, wenn wir jetzt weitergehen, bevor noch mehr verschollen geglaubte Wesen hier erscheinen", sagte Danton.
    Ich überhörte seinen Spott, denn in diesem Augenblick kam der Schlauchwurm von Ojtray durch einen anderen Eingang zu uns hereingehüpft.
    „Jarq!" schrien Danton und Hinshaw gleichzeitig.
    In mein aufsteigendes Triumphgefühl mischte sich Angst.
    „Wir verschwinden besser", sagte ich. „Das gefällt mir nicht."
    Hinshaw und Danton bewegten sich nicht.
    „Das ist Jarq", sagte Hinshaw.
    Ich hätte ihn darauf hinweisen können, wie schnell er seine Ansicht geändert hatte, doch das wäre sinnlos gewesen. Ich sah zu, wie Hinshaw und Danton versuchten, sich dem Wurm zu nähern. Jarq - wenn er es war - trieb mit den beiden Männern ein ähnliches Spiel wie mit mir.
    Schließlich machte Hinshaw einen unverhofften Satz und wollte den Wurm packen. Ich sah, wie seine Hände durch den Körper des Wurmes glitten. Er stieß einen Schrei aus. Danton riß die Waffe heraus und begann auf Jarq zu schießen.
    Jarq verschwand.
    „Sie hatten recht, Ontioch", sagte Danton gelassen. „Der Bursche sah tatsächlich wie Jarq aus, aber es handelte sich zweifellos nur um eine Projektion."
    Hinshaw warf mir einen Blick zu der mehr beinhaltete als alle Worte.
    „Wir gehen weiter", sagte Danton. „Die Ruhepause ist zu Ende."
    Das war ein vernünftiger Entschluß. Keiner von uns hätte Ruhe gefunden, wenn alle paar Minuten eine Projektion Jarqs innerhalb dieses Raumes erschienen wäre.
    Wir benutzten den mittleren Durchgang zur nebenan liegenden Halle. Sie lag im Halbdunkel. Wir konnten die Umrisse großer Maschinen erkennen. Von irgendwoher kam ein leises Summen.
    Danton blieb stehen und schaltete seinen Scheinwerfer ein. Hinshaw und ich folgten seinem Beispiel.
    Das Licht fiel auf eine Art Laufsteg, der zwischen den Maschinen hindurchführte.
    „Das scheint der einzige Weg zu sein", sagte Danton.
    „Sieht nach einer Falle aus", meinte Hinshaw.
    „Die gesamte Station ist eine riesige Falle",