039 - Der schwarze Abt

erlebt haben - nichts als Erdarbeiter und Schubkarren! Man sagt, daß es Seine Gnaden zwanzigtausend Pfund kostet.«
    Leslie schaute sie verständnislos an. »Seine Gnaden?«
    »Ich meine Dick«, erläuterte Miss Wenner. »Alle halben Stunden schickt er jemanden her, um zu fragen, ob Sie aufgewacht sind. Fabe ist heute morgen nach London zurückgekehrt.«
    »Fabe -? Ach so, Mr. Gilder!« Leslie lächelte.
    »Ja, wir haben uns verlobt. Ich bin sicher nicht das Mädchen, das sich einem Mann an den Hals wirft. Aber er verstand es, mich zu überzeugen. Und ich muß sagen, daß Arthur den Schlag mannhaft ertragen hat.«
    »Welchen Schlag?«
    »Meine Verlobung.« Miss Wenner seufzte. »Ah, Sie wissen ja gar nicht, daß Ihr Bruder mich sehr geliebt hat -.«
    Eine halbe Stunde später stieg Leslie Gine, noch etwas unsicher auf den Füßen, die Treppe hinab. Die Tür zu Dicks Büro stand offen, und sie sah ihn in einem Korbsessel draußen auf der Terrasse sitzen mit einem Stapel Papiere auf den Knien.
    »Oh, Dick, Sie sehen ja hundert Jahre älter aus!«
    »Leslie -!« Er sprang auf und führte sie zu seinem Sessel. »Es ist mir gelungen, den Zeitungen den schlimmsten Teil der Tragödie vorzuenthalten. Armer Harry! Er war nur das Opfer ... Die Geisteskrankheit seiner Mutter wurde erst nach seiner Geburt festgestellt. Wie seltsam, daß er vor seinem Tod noch den Chelfordschatz zu sehen bekam! Und wie seltsam auch, daß niemand die Worte des Tagebuchs - ›wenn die Trockenheit andauert‹ - richtig verstanden hat! Es war ein heißes Jahr und der Ravensrill völlig ausgetrocknet. Wahrscheinlich fand jener Graf von Chelford ein tiefes Loch im Flußbett, dem er sein Gold anvertraute und das er mit dem Kies von Brighton, den das Wasser nicht wegschwemmen konnte, auffüllte.«
    »Sie sind jetzt sehr reich, nicht wahr, Dick?«
    »Ja, sehr reich. Ein paar Dinge sind noch zu regeln, dann wollen wir für ein Jahr ins Ausland reisen, um all das Grausige zu vergessen. Einverstanden?«