0393 - Die Schwelle zum Nichts

zu schmoren. Wir müssen zurück, Dephin!"
    Er sah sich ängstlich um.
    Die kleine Insel ragte einsam aus einer gewaltigen Menge von Dampf hervor, die von den Hängen stammte. Die Insel schmolz von unten ab, und das restliche Wasser kochte brodelnd. Überall regnete es Trümmer, glühende Schlacke und Feuer. Wie ein Denkmal stand der Paladin da neben einer Felswand, die sich unmerklich langsam von ihm fortneigte. Es war förmlich auszurechnen, wann sie umkippen und ins Wasser fallen würde, ins kochende Wasser des riesigen Ozeans. Überall trat Land ans Tageslicht. Blitze zuckten, Wolken ballten sich und wurden im nächsten Moment vom Gluthauch der Stürme zerfetzt und verweht.
    „Warte noch ein bißchen, Kleiner!" beschwor ihn Harl Dephin.
    „Meinetwegen. Noch ein paar Minuten, dann ist's endgültig Schluß. So oder so."
    Es sah so aus, als habe die CREST Vkeine Chance mehr.
    Fünftausend Terraner, Atlan und Rhodan warteten... die grünen Schemen an Bord des Schiffes waren in einem Maß verzweifelt und hoffnungslos, das jede Vorstellungskraft weit überstieg. Und der Zeitpunkt, an dem der Planet endgültig detonieren würde, rückte immer näher.
    Es waren nur noch Minuten.
     
    *
     
    Die folgenden Sekunden, in denen der Rafferspruch gestreckt und über die Schiffskommunikation ausgestrahlt wurde, war es noch einigermaßen ruhig. Nach den ersten Worten der Schilderung, wie Rhodan verzweifelt versuchte, die Hyperortung der Verformten zu verhindern, begannen die Männer bereits zu arbeiten. Leise, damit ihnen kein einziges Wort entging. Als der Spruch klar verstanden worden war, rief Bontainer laut: „Start !"
    Augenblicklich raste das Schiff mit voller Beschleunigung los. Sein Ziel war der Planet und die Absicht, mit einem ultraschnellen Linearmanöver dieses Ziel zu erreichen, war ebenfalls klar.
    „Korvetten Eins bis Vier - Start! Vorgehen wie abgesprochen!"
    Die zweite Anordnung wurde befolgt, als das Schiff bereits dem Planeten entgegenraste. Die Schleusentore glitten auf, die EX-8703 warf die vier runden Beiboote aus, die ihrerseits mit hohen Beschleunigungsstufen vom Schiff davonflogen und dem ersten Linearmanöver entgegenfegten, in einer langen, auseinandergezogenen Kette.
    „Wir werden unsere Freunde täuschen", versprach Bontainer. „Funkstation!"
    „Hier? Was ordnen Sie an?"
    Bontainer erwiderte: „Funken Sie Klartext. Stellen Sie die Verbindung zu unseren vier Beibooten her. Die Konversation soll die einer Flotte aus fünfzig Schiffen mit dem Flaggschiff sein. Lassen Sie sich etwas einfallen!"
    „Selbstverständlich. Wie lange?"
    „Bis auf Widerruf!" sagte Bontainer. „Ende."
    Er schaltete diesen Kanal ab.
    „Hyperfunk!"
    „Hier."
    Bontainer sah auf den Instrumenten, wie schnell sich der Zeitpunkt für einen Linearsprung näherte und sagte hastig: „Stellen Sie augenblicklich Hyperfunkkontakt zum Paladin her!"
    „Die Welle wird in zwei Sekunden stehen ... jetzt: Bitte sprechen!"
    Die Hyperfunkverbindung war zwar schwach, wurde stellenweise stark überlagert, war und blieb aber gut verständlich. Die riesigen positronischen Verstärker des Explorers arbeiteten zufriedenstellend.
    Während vier Beiboote und einige Mann der Funkstation die akustische Korrespondenz einer gewaltigen Flotte vortäuschten, sprach Bontainer mit dem Paladin.
    Rhodan und seine Wissenschaftler hatten im Rahmen ihrer stark eingeschränkten Möglichkeiten alles getan, was überhaupt getan werden konnte, um den Start des Flaggschiffes zu realisieren.
    Der riesengroße Großtransmitter der CREST war auf Empfang geschaltet worden.
    Es folgten die genauen Kontrollziffern und der Einstellmodus.
    Bontainer unterbrach, ließ seine eigene Transmittermannschaft einsetzen und justierte den Großtransmitter des Explorers auf Sendebetrieb.
    Wenn ein Hilfskommando überhaupt an Bord der CREST Vgelangen konnte, so geschah dies nur durch die Transmitter. Bontainer drückte wieder die Kommunikationstaste und sagte scharf: „Ich brauche dreihundert Spezialisten. Alle die Männer, die in der Lage sind, die Maschinen der CREST zu bedienen, ziehen augenblicklich die schweren Kampfanzüge an und schalten, bevor sie abgestrahlt werden, die Schutzschirme ein. Dies ist ein unbedingter Befehl. Sie versammeln sich innerhalb der nächsten drei Minuten im Transmitterraum. Sobald der erste Mann dort erscheint, wird mit der Sendung begonnen. Höchste Eile! Ende."
    Sekunden danach begannen in den verschiedensten Abteilungen des Schiffes die Männer