0401 - Aufbruch ins All

gleichmäßige Summen des Motors erstarb.
    Der Geländewagen kam mit einem Ruck zum Stehen.
    Lytton Addis beugte sich nach vorn, um den Grund für den Aufenthalt zu erfahren.
    Pantalone deutete auf die Kontrollen.
    „Wir müssen zurück", sagte er. „Die Isotopenbatterie arbeitet nicht einwandfrei. Zum Glück haben wir an Bord der Fähre Ersatzteile."
    Addis presste die Lippen zusammen. Das war ein ärgerlicher Zwischenfall. Durch die notwendig gewordene Reparatur verloren sie mindestens vier Stunden.
    Addis rief über Funk die Fähre, um Korhu über ihre Rückkehr zu informieren.
    „Neiman meldete sich nicht", sagte er erstaunt, als er keine Antwort erhielt.
    „Versuche es noch einmal", sagte Pantalone.
    „Vielleicht spricht er gerade mit Faolain."
    Korhu meldete sich jedoch erst nach drei weiteren Versuchen.
    „Wir kommen noch einmal zurück", berichtete Addis. „Die Isotopenbatterie des Fahrzeugs ist nicht in Ordnung."
    „Könnt ihr sie nicht an Ort und Stelle reparieren?"
    fragte Korhu schroff. Pantalone und Addis wechselten einen überraschten Blick. Was war mit dem Ingenieur los?
    Es gelang dem Kommandanten, den Motor wieder in Gang zu setzen. Sie drehten um und fuhren in Richtung Fähre zurück. Pantalone atmete auf, als sie den Rand des Dschungels erreicht hatten und die Fähre erblickten. Das riesige Tier, das sie erlegt hatten, war fast bis auf die Knochen abgenagt.
    Mehrere Tiere flüchteten, als das Raupenfahrzeug auftauchte.
    Fünfzig Meter von der Fähre entfernt versagte der Motor des Wagens erneut. Pantalone zuckte mit den Schultern und deutete auf den Ausstieg.
    „Lass uns das Werkzeug holen", sagte er zu Addis.
    Sie stiegen aus und näherten sich der Fähre. Als sie sie erreicht hatten, erschien Neiman Korhu in der Schleuse. Er trug einen Raketenwerfer unter dem Arm, dessen Lauf auf die beiden anderen Männer gerichtet war.
    „Bleibt stehen!" sagte Korhu.
    „Was soll das?" fragte Pantalone gereizt. „Wir haben keine Zeit für solche Späße."
    Als er weiterging, feuerte Korhu einen Schuss ab, der dicht über die Köpfe der beiden Männer hinwegzischte.
    „Es ist mir völlig ernst", sagte Korhu. „Wenn ihr nicht stehen bleibt, muss ich euch erschießen."
    „Bist du verrückt?" entfuhr es Addis.
    „Was ist passiert?" fragte Pantalone.
    „Faolin Strachey ist tot", sagte Korhu. „Er starb, als unser Raumschiff explodierte."
    Flaman Pantalone zuckte wie unter einem Schlag zusammen. Er zweifelte keinen Augenblick daran, dass Korhu die Wahrheit sprach.
    „Wie konnte das geschehen?" fragte er den Ingenieur.
    „Jemand hat das Raumschiff mit Energiestrahlen beschossen", berichtete Korhu. „Die Waffen müssen in der gleichen Gegend stehen, aus der wir die Radarimpulse empfangen haben."
    „Ist das der Grund, warum du uns nicht in die Fähre lässt?"
    „Ja", sagte Korhu.
    „Das verstehe ich nicht", sagte Addis „Glaubst du etwa, wir hätten mit unseren unbekannten Gegnern schon Kontakt gehabt und seien nur zurückgekommen, um dich zu überwältigen?"
    „Unsinn", gab Korhu zurück. „Auf eine so verrückte Idee konntest nur du kommen. Ich glaube, Flaman weiß, warum ich euch nicht in die Fähre lasse."
    „Ja", bestätigte Pantalone. „Ich glaube, ich weiß es."
    Addis blickte von Korhu zu Pantalone. Auf seinem Gesicht zeichnete sich Verständnislosigkeit ab.
    Pantalone lachte bitter.
    „Neiman Korhu ist ein guter Rechner", sagte er.
    „Während unserer Landung ist ein Treibstofftank ausgelaufen. Die Fähre hätte uns zwar zum Raumschiff zurückbringen können, aber für den Flug nach Conyers reicht der Treibstoff nicht."
    „Es sei denn, man tut alles, um das Startgewicht zu verringern", fügte Korhu hinzu.
    „Wenn ich die gesamte Nutzlast zurücklasse, kann ich Conyers vielleicht erreichen."
    Addis machte einen Schritt auf die Fähre zu.
    „Du gemeiner..."
    „Halt!" schrie Korhu und hob den Raketenwerfer.
    „Noch einen Schritt weiter, und ich schieße dich nieder."
    Mit zwei Schritten war Pantalone an der Seite des jungen Funkers und hielt ihn zurück.
    Pantalone war sicher, dass Korhu seine Drohungen ernst meinte. Addis wand sich im Griff des stärkeren Mannes.
    „Lass mich los!" knurrte er.
    Pantalone sagte: „Korhu hat recht. Nur einer allein hat eine Chance, mit der Fähre Conyers zu erreichen."
    „Und das soll ausgerechnet Korhu sein", sagte Addis wütend. „Du und ich haben die gleichen Rechte wie er."
    Korhu lächelte herablassend. Hinter der Sichtscheibe des Helmes