0448 - Der alte Admiral

meiner Meinung zu sein?"
    Der Cappin schüttelte wieder den Kopf. Es tat ihm sichtlich leid, Rhodans Illusionen zerstören zu müssen.
    „Ich bin nicht Ihrer Meinung, Perry",sagte er.
    Dann holte er tief Atem.
    Die Anwesenden sahen ihn erwartungsvoll an. Sie ahnten deutlich, daß sich jetzt der Fehler in Rhodans Berechnungen herausstellen würde.
    Ovaron fragte ohne eine Spur von Sarkasmus: „Können Sie mir sagen, Perry, warum ich dann bei unserem Einsatz vor rund vier Wochen, also am fünften Juni, keine intakte Schalteinheit vorgefunden habe? Ich hätte allerdings, wäre Ihr Plan richtig, den Satelliten nicht zu betreten brauchen, denn meine am ersten Mai eingesetzte Schalteinheit hätte ja bereits beim ersten Sprengversuch funktioniert. Ich fand aber einen Sextadim-Kompaktmodifikator terranischen Ursprungs, den ich selbst eingebaut habe und der zweihunderttausend Jahre nicht überstanden hatte. Wäre es neu eingebaut worden, hätte es funktioniert ...und damit ist Ihre Theorie erledigt. Vergessen wir sie alle sehr schnell."
    Ein lähmendes Schweigen breitete sich aus.
    Rhodan wurde rot, dann weiß, schließlich nickte er. Er gab sich geschlagen: Die Beweiskette war nicht nur lückenlos, sondern überzeugend. Auch Merkosh, der Gläserne, beruhigte sich wieder.
    Er hatte ungefähr dasselbe sagen wollen, aber er war in seinen Ausdrucksmitteln noch sehr gehandikapt, er beherrschte erst einen Bruchteil des Interkosmo-Sprachschatzes. Die Hypnoschulung sprach bei ihm nur schwach an und erforderte wesentlich längere Zeit. Aber Merkosh lernte schnell und bemühte sich sehr - trotzdem war der Zeitraum selbst für ihn zu knapp gewesen. Er ließ die Arme wieder sinken, zog den Rüssel ein und gab einige leise, trompetende Stöße von sich, die wie Äußerungen eines von der Grippe heimgesuchten Elefanten glichen.
    „Nun ja", sagte Rhodan und versuchte seinen Ärger hinunterzuschlucken, „es war immerhin ein Versuch. Schade."
    Ovaron erwiderte „Das ist auch meine Ansicht. Ich ahne seit Wochen, daß Sie einen solchen Plan mit sich herumtragen. Es ist für mich selbstverständlich klar, daß ein vorwiegend realistisch und pragmentisch denkender Terraner wie Sie alle diese Dinge, die auf einer höheren und anders gearteten Ebene liegen, nicht in allen Konsequenzen erfaßt. Das Gegenteil hätte mich überrascht - ich hoffe, Sie ärgern sich jetzt nicht über Gebühr!"
    Rhodan sagte: „Keineswegs, Ovaron." Roi Danton sagte vorwitzig: „Da Sie, Sire, nun den grenzenlosen Unwert Ihrer Überlegungen erfahren haben, darf ich hoffen, daß unser Freund von den Sternen jetzt seine sicherlich überaus klugen Gegenvorschläge macht."
    Er grinste Merceile breit an, und das Mädchen schien etwas verlegen zu werden.
    Anstelle Rhodans antwortete der Arkonide. Er sagte wütend: „Verdammte Zeitreisen! Sie haben uns Milliarden gekostet, lange aufgeregt und noch länger aufgehalten. Man sollte alle Nullzeitdeformatoren einschmelzen und Gedenkmünzen aus dem Schrott prägen."
    Waringer meinte sarkastisch: „Teure Münzen, werter Lordadmiral. Vielleicht sind Sie uns noch einmal dankbar für diese verdammten` Kuppeln."
    Atlan sah aufgebracht zu Ovaron. „Wie steht es Ovaron?" fragte er. „Haben Sie einen besseren Vorschlag? Wenn ja, dann lassen Sie ihn hören!"
    „Aber gern", sagte der Cappin.
    Alle anderen Versammelten schienen in diesem Stadium der Diskussion zu Statisten zu werden. Sie saßen da, hörten zu und machten sich Notizen. Der Dialog fand, mit geringfügigen Ausnahmen, zwischen dem Cappin und dem Großadministrator statt. Dann änderte sich die Szene.
    Die Mitglieder dieser Versammlung, die Wissenschaftler, die Finanzleute und die Verwaltungsangehörigen, begannen untereinander hitzige Diskussionen. Schlagartig verwandelte sich der Saal in dem riesigen Schiff in eine Fläche, auf der rund fünfundzwanzig Gruppen ihre Meinungen austauschten, durcheinander redeten, das Für und Wider diskutierten und versuchten, einen Ausweg aus diesem Dilemma zu finden.
    Langsam kam eine gewisse Regelmäßigkeit in das kurze Chaos - die Menschen wußten, daß es unwiderruflich um das Schicksal der neun Planeten ging.
    Rhodan fragte Ovaron, ob es unter Berücksichtigung seines ursprünglichen Konzepts einen Ausweg geben könne.
    „Nein!" sagte Ovaron.
    „Was denkt Merkosh darüber?"
    fragte Atlan.
    Die Antwort war ein ausdauerndes Kopfschütteln des halbdurchsichtigen Wesens mit dem kugelrunden Kopf.
    Rhodan sah zu Ovaron.
    „Haben Sie