0448 - Der alte Admiral

Merceile kam neben Roi Danton in die Nähe Rhodans und Ovarons. Beide blieben stehen, und die anderen hörten das Lachen des Mädchens, mit dem sie auf einen der ironischen Scherze Dantons antwortete.
    „Wann können wir starten?" fragte Ovaron.
    Rhodan blickte auf die winzige Digitaluhr an seinem Finger.
    „Morgen früh. Ich werde ein Zehnmann-Team zusammenstellen lassen."
    Ovaron meinte: „Sie, Lordadmiral, Atlan und Roi Danton..."
    Rhodan nickte und fuhr fort: „Merceile, Ovaron, unseren sarkastischen Cascal und Saedelaere ... `Atlan hob die Hand und zählte auf: „Sowie Takvorian, Tolot und Paladin.
    Einverstanden?"
    Rhodan nickte.
    „Ausgezeichnet. Mehr brauchen wir nicht. Schließlich bewegen wir uns nicht in eine unbekannte Vergangenheit, sondern in der relativ überschaubaren Gegenwart ... aber da fällt mir etwas ein.
    Geoffry?"
    Geoffry Abel Waringer bahnte sich einen Weg durch die Gruppen und blieb zwischen Roi und Cascal stehen.
    „Was gibt es?"
    „Ich habe gehört und gesehen, daß die Jet eine Notlandung auf Merkur durchführen wollte. Wie ist der Landeversuch ausgegangen?"
    Waringer drehte sich um und schaltete einen Interkomschirm ein. „Ich habe während der Debatte gar nicht mehr daran gedacht", sagte er. „Aber das werden wir in einigen Sekunden genau wissen."
    Der Schirm erhellte sich, und Waringer ließ durch die Funkzentrale des Superschlachtschiffes eine Direktverbindung zu dem kleinen Räumhafen in der Librationszone des ersten Planeten herstellen. Zwanzig Sekunden später war Waringer mit dem Stationsleiter verbunden.
    Waringer sagte deutlich und laut, um die Störungen in der Tonübermittlung möglichst kleinzuhalten: „Hier Waringer. Ich frage Sie nach dem Verlauf der Landung dieser Space-Jet unter Oberstleutnant Armstrong."
    Linien und Punkte verwischten das Farbbild und machten es undeutlich.
    „Die Jet hat rund fünfunddreißig Kilometer von der Station entfernt eine Bruchlandung durchgeführt. Wir haben sofort einige Spezialfahrzeuge losgeschickt - sie sind gerade mit den Bergungsarbeiten beschäftigt. Ich schalte um, Professor!"
    Waringer sagte: „Ich warte. Verstanden."
    Das Bild wechselte, die Qualität der Farbwiedergabe und die Schärfe nahmen ab. Jetzt filmte eine automatische Kamera, die in der Kabine eines Bergungsschleppers untergebracht war. Seit den Tagen, in denen die Planeten von den Menschen betreten worden waren, hatte man sich an Bilder anderer Welten gewöhnt - sie hingen zu Millionen, farbig dreidimensional und von fremdartiger Schönheit überall, hatten Eingang in Bücher, Filme und Bildbände gefunden. Trotzdem war die leblose, sonnendurchflutete Natur der Merkuroberfläche nach wie vor ein Anblick von außergewöhnlicher Faszination.
    Vier schwere Gleiskettenfahrzeuge standen da.
    Drei Mannschaften arbeiteten schnell und konzentriert, mit großer Routine und schnellen Bewegungen, trotz der geringen Oberflächenschwerkraft des Planeten.
    „Das nenne ich eine Bruchlandung!" sagte Cascal und schaute aufmerksam zu.
    „Allerdings!" meinte Alaska.
    Die Rettungsmannschaften rissen die riesigen Splitter der Panzerplastkuppel heraus und hoben den ersten der drei Männer im verstaubten Raumanzug auf eine Bahre. Sie liefen im Laufschritt in eines der Fahrzeuge.
    Eine andere Gruppe schnitt mit kleinen Gebläseschneidbrennern die wertvollen Instrumente aus dem Unterschiff. Inwieweit das Experiment Erfolg hatte, ließ sich jetzt schwer sagen. Die eingefangene Strahlung war nicht mehr nur die der Sonnenprotuberanz.
    „Die gehen ziemlich scharf heran!" meinte Rhodan.
    Der zweite Mann wurde herausgebracht, der Größe und des Umfanges des Raumanzugs nach mußte es Armstrong sein.
    Schließlich, etwa dreißig Minuten später, schaltete sich der Sprecher eines der Fahrzeuge wieder ein und sagte „Wir haben die drei Männer geborgen. Alle drei leben, sie haben einige Quetschungen, ein paar angebrochene Rippen und leichte Schocks. Sie werden selbstverständlich überleben. Die Jet ist schrottreif - aber wir haben sämtliche Folien und Registrierinstrumente geborgen. Sie sind weitgehend unversehrt, aber die Strahlung, die auf dem Merkur registriert worden ist, muß abgerechnet werden.
    Wir fahren zurück zum Stützpunkt und lassen die Jet liegen. Sie ist wertlos, und eine Bergung mit anschließender Reparatur würde mehr kosten, als eine neue Jet. Ich schalte mich wieder aus der Verbindung aus."
    Waringer wartete, bis das Bild wechselte, dann sagte er: „Danke, bringen