0474 - Das Duell der Mächtigen
abforderte.
Sämtlichen Mut und die gesamte Kraft des Körpers, der ohnehin schon ausgelaugt war ... langsam verging die Zeit. Die Erschütterungen setzten sich in dem Material des Steges fort, und sämtliche Tentakel, obwohl sie nur Zentimeter gewachsen waren, strebten jetzt wie die Stacheln eines glühenden Igels von allen Teilen des Energiewesens auf einen Mittelpunkt zu. Sie vereinigten sich entlang der Linie, auf der die Fremden entlang turnten.
„Du hast es gleich geschafft!" sagte der Gläserne.
Takvorian riskierte es nicht, sich umzudrehen. Er bewegte sich methodisch wie ein Roboter, wie eine aufgezogene Maschine, die auf einem schmalen, zerbrechlichen Geleise lief. Auch jetzt, als er vor sich Rhodan, Atlan und Gucky sah, die sich erholten, und ihre zitternden Glieder zu beruhigen versuchten, dachte er flüchtig, daß es ihm ewig unerklärlich bleiben würde, woher er diese Kräfte geholt hatte.
Mit einigen harten Sprüngen verließ er das Ende des Steges, und dicht hinter ihm taumelte Merkosh in den Schutz des Korridors.
„Noch zwei", sagte Atlan. „Um den Paladin habe ich keine Angst."
Gucky sagte: „Einen Augenblick - ich ..."
Plötzlich stand Ras Tschubai neben ihnen, und Gucky wurde erneut ohnmächtig.
Atlan begann zu fluchen, und einige Sekunden lang ließ sich Takvorian ablenken. Er vergaß seine Kontrolle über das Energiewesen. Augenblicklich begannen sich die erstarrten Stacheln zu bewegen, wuchsen um Zentimeter und schlängelten sich um den Steg. Das lange peitschenartige Stück bewegte sich und näherte sich in mehreren Schleifen drohend dem Paladin ... und dann erstarrte wieder alles mitten in der Bewegung.
„Entschuldigung."
Niemand antwortete.
Der Paladin setzte sich in Bewegung. Es war kritisch, denn möglicherweise hielt der Steg das hohe Gewicht des Riesenrobots nicht aus. Ras Tschubai holte tief Atem und versuchte sich vorzustellen, daß er plötzlich eingreifen mußte. Stechende Kopfschmerzen überfielen ihn erneut.
Mit geradezu umheimlich wirkender Präzision, sehr schnell und tatsächlich so, als sei er durch ein Geleise geführt, bewegte sich der Roboter über den Steg.
Es war so, wie sie befürchtet hatten. Der Steg federte, je weiter sich die Konstruktion hinauswagte, Immer mehr durch und hob und senkte sich.
Plötzlich, noch ehe Takvorian die Bewegungen des Steges durch sein System der Lähmung, der Zeitveränderung eingliedern konnte, knackten die Lautsprecher.
Paladin sagte: „Nicht den Steg anhalten. Ich rechne die Schwingungen mit ein."
Er bog wie ein Schienenfahrzeug in die Kurve, verlagerte sein Gewicht etwas auf die Innenbahn und raste dann wieder geradeaus. Sekunden später donnerten die schweren Beine und der mächtige Rumpf zwischen den anderen hindurch und in den Korridor hinein. Sie waren gerettet. Wenigstens vorläufig.
Rhodan stand auf, hielt sich mit einer Hand an der Wand fest und sagte: „Eine halbe Stunde Pause. Paladin - einen Energieschirm können wir uns sparen, denn er würde abgebaut werden."
Takvorian wußte, was Rhodan ansprach und erklärte: „Ich werde jeden Tentakel, der sich hierher wagt, lähmen. Die anderen interessieren uns nicht.
Trotzdem ... wir sollten weiter in den Korridor hineingehen. Es ist sicherer."
„Einverstanden", sagte Atlan. „Der Paladin soll seine Luken öffnen, ich kann mich erinnern, daß wir noch einen kleinen Vorrat an Trinkbarem und an Essen haben. Klar?"
„Klar."
Sie waren einigermaßen in Sicherheit.
Charakteristisch für diese Personen war, daß die Lebensgefahr, in der sie sich noch vor wenigen Minuten befunden hatten, mit keinem Wort mehr erwähnt wurde. Sie hatten auch dieses Hindernis überwunden, und der Weg nach „oben" schien frei zu sein.
Langsam bewegten sich die sieben in den Korridor hinein, der nur zehn Meter lang war und von einem runden Schott in rechteckiger stählerner Fassung verschlossen wurde. Wieder eine Schleuse.
„Hier bleiben wir", stellte Atlan fest.
Sie setzten sich, und Atlan packte die letzten Vorräte aus. Sie tranken Fruchtsaft und koffeinhaltige Getränke aus kleinen, gekühlten Packungen. Sie aßen die Rationen, die klein und sehr konzentriert waren und sämtliche Nährstoffe enthielten, die sie brauchten. Sehr langsam kehrte die Kraft wieder zurück, und Rhodan kümmerte sich zusammen mit Atlan um den Mausbiber und Tschubai. Medikamente wurden herausgesucht und eingenommen, und Atlan verpaßte beiden Teleportern eine Beruhigungsspritze, die schmerzstillend
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