0492 - Das stählerne Gefängnis

zurück.
    „Nur der Safe ist durch diese Schleuse eingeflogen worden", stellte Dephin fest. „Die Beiboote mit den Takerern an Bord landen in anderen Gebieten."
    Hulos blickte sich unternehmungslustig im Kreis seiner Freunde um.
    „Dann können wir die Arbeit wieder aufnehmen?"
    „Nun gut", stimmte Dephin zu. „Aber ich möchte Sie und die anderen warnen, Dart. Gehen Sie mit äußerster Vorsicht ans Werk. Wir dürfen die einzige Chance, die wir noch haben, nicht leichtsinnig aufs Spiel setzen."
     
    *
     
    Dart Hulos lag auf dem Bauch und schwitzte. Er steckte in einem Tunnel, der nicht viel breiter war als er selbst. Innerhalb des Tunnels war es so heiß, daß die Hitze sogar durch den Schutzanzug des Siganesen drang. Hulos wagte nicht, die Klimaanlage des Anzugs einzuschalten, denn jedes Mehr an Energie erhöhte die Ortungsgefahr.
    Es war ein eigenartiger Tunnel, in dem Hulos lag. Seine sämtlichen Wände waren transparent. Hulos sah aus wie ein eingefrorener Zwerg. An seinem Gürtel war die Sonde befestigt, die er hinter sich nachziehen und möglichst schnell bis zum Kopf Dantons bringen sollte.
    Der Gunner hielt beide Arme nach vorn gestreckt und den Kopf leicht erhoben. In dieser Stellung feuerte er immer wieder Schüsse aus seinem Desintegrator ab. Auf diese Weise vergrößerte er den Tunnel Millimeter um Millimeter. Es war eine schwierige und gefährliche Arbeit. Glücklicherweise hatte sich die Vermutung, daß die Vibratoren nur einen Teil der Safe-Innenflächen bewegten, bewahrheitet. Das ersparte Hulos unerträgliche Qualen.
    Er schätzte, daß er noch achtzehn Zentimeter von Dantons Mund und ein paar Zentimeter weiter vom Ohr des Freihändlers entfernt war. Gemessen an der Größe des Siganesen war dies eine Entfernung, über die nachzudenken ihm nur Sorgen bereitet hätte.
    Er schob sich wieder ein Stück weiter. Wenn er den Kopf zur Seite drehte, sah er einen Teil des rechten Laufarms von Paladin - III. Da er sich zwischen Danton und dem Roboter befand, war die Gefahr, daß er von einem der Wächter gesehen wurde, gering. Einer der Takerer hätte schon auf den Safe klettern und ihn sehr genau untersuchen müssen, wollte er Dart Hulos entdecken.
    Hulos schob die Unterlippe vor und blies sich frische Luft ins Gesicht. Der Schweiß brannte in seinen Augen.
    Der Desintegrator, den er als Werkzeug benutzte, war auf Minimalleistung eingestellt. Es war eine Vorsichtsmaßnahme, die Dephin wegen der erhöhten Ortungsgefahr angeordnet hatte.
    Keiner der Siganesen wußte, ob die Sammler inzwischen aufgebrochen waren. Vascalo hatte sich bisher nicht mehr um seine beiden Gefangenen gekümmert.
    Hulos war so in Gedanken versunken, daß er unwillkürlich zusammenzuckte, als die Stimme von Harl Dephin ertönte.
    „Kommen Sie jetzt zurück, Dart! Cool wird Sie ablösen."
    Hulos stellte den Beschuß ein und wälzte sich ächzend auf die Seite. Auf diese Weise konnte er jenen Teil des Tunnels übersehen, den sie inzwischen gebohrt hatten.
    Die Vorstellung, sich durch’ ‘diesen Stollen rückwärts bis zur Höhle vor der Brustschleuse schieben zu müssen, war alles andere als angenehm.
    „Entschuldigen Sie, wenn ich widerspreche, General", sagte Hulos. „Ich habe es bald geschafft und will keine Zeit mehr verlieren. Bis Aracan und ich unsere Plätze getauscht haben, vergeht bestimmt genausoviel Zeit wie eine Fertigstellung des Tunnels in Anspruch nehmen würde."
    „Müde Männer begehen Fehler", sagte Dephin.
    Hulos lachte auf.
    „Hier im Tunnel kann man nicht müde werden, Sir! Außerdem bin ich der beste Schütze. Ich kann den Tunnel trotz Feineinstellung des Desintegrators am schnellsten vorantreiben."
    Er merkte, daß Dephin ‘mit einer Entscheidung zögerte. Die Stille im Lautsprecher konnte auch bedeuten, daß Dephin abgeschaltet hatte und sich mit den anderen beriet.
    „Wir sind einverstanden", sagte der General schließlich. „Sie machen vorläufig allein weiter. Aber kehren Sie rechtzeitig um, hören Sie!"
    „Stellen Sie den Eimer bereit!" erinnerte Dart Hulos den General an sein Versprechen.
    Dann rollte er sich wieder auf den Bauch und feuerte den Desintegrator ab. Da er auf die reflektierte Energie achten mußte, lag er drei Zentimeter von der Einschußstelle entfernt.
    Plötzlich fühlte er, daß der Tunnel sich zusammenzog. Das Material, aus dem der Safe bestand, begann zu arbeiten.
    Hulos unterbrach seine Arbeit. Sein Instinkt sagte ihm, daß es besser war, wenn er sich jetzt schnell