0497 - In drei Minuten bist du tot

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über den Mord an Carlo Benotti. Zweiter Irrtum. Harry Sefton arbeitet für mich. Er wird auf die Minute genau beim FBI antanzen und auspacken, wenn du nicht blechst. Kicherst du immer noch, Charlie?«
    Greggs Stimme klang belegt, als er antwortete: »Laß doch den Quatsch. Wir können uns doch in aller Ruhe zusammensetzen. Aber eine Million kann ich unmöglich aus dem Ärmel schütteln.«
    »Wie du sie beschaffst, ist mir völlig egal. Denk an den Termin! Heute in drei Tagen. Entweder das Geld - oder du bist ein Sieb.«
    Genova hängte ein und rieb sich die Hände. Das würde den hübschen Charlie ins Schwitzen bringen. Das und noch einige andere Überraschungen.
    Niemand sollte sich rühmen können, Pietro Genova aufs Kreuz gelegt zu haben.
    ***
    Unser Chef hörte sich Phils und meinen Bericht gegen 19 Uhr an. »Merkwürdige Sache«, sagte Mr. High. »Alle Fakten deuten auf Charlie Gregg als Täter hin. Er war damals mit Cindy Billson liiert. Sie hat ihn im Prozeß entlastet, obwohl sie eine Menge über ihn wußte…«
    »Eben«, fiel ich ein. »Zum Beispiel wußte sie über den Mord an Carlo Benotti Bescheid. Hoffentlich haben wir mit der Fahndung nach dem Zeugen Harry Sefton Glück. In der Kartei steht er als Schläger-Harry. Adresse unbekannt.«
    »Hm. Das könnte Gregg tatsächlich das Genick brechen. Dennoch ist es unglaubwürdig, daß er Cindy Billson und auch Sie, Jerry, umbringen wollte. Es sieht doch so aus, als seien Sie in Cindys Wohnung gelockt worden, um dort erschossen zu werden. Dann kam der Sarg mit der Bombe - auch zu Cindys Wohnung.«
    »Und zwar nach genauem Fahrplan«, bestätigte ich. »Natürlich hat Gregg mich nicht gerade ins Herz geschlossen, aber wir haben doch in letzter Zeit überhaupt nicht gegen ihn ermittelt. Jemand muß ihm einen Floh ins Ohr gesetzt haben.«
    »Sicher«, sagte Phil. »Die Vergiftung des Bruders der Cindy Billson ist auch so eine Sache für sich. Warum passiert das ausgerechnet in Greggs Bar? Warum steckt man dem Jungen einen Ausweis mit falschem Namen in die Tasche? Mir kam es so vor, als sei Gregg tatsächlich ahnungslos gewesen.«
    Mr. High wiegte den Kopf. »Oder er wollte ganz raffiniert sein und den Verdacht von sich ablenken, eben weil es in seiner Bar geschah. Gregg ist kein Anfänger. Immerhin ist er bei Pietro Genova in die Schule gegangen. Übrigens, das wird Sie interessieren. Genova ist seit etwa einer Woche auf freiem Fuß.« Das überraschte mich. »Schon? Ist er hier in New York?«
    Mr. High winkte ab. »Offenbar nicht. Von Sing-Sing aus ist er zum nächsten Flugplatz gefahren und hat ein Billett nach Chicago gelöst. Einer unserer Agenten hat ihn von dort aus beschattet. Genova ist in einem drittklassigen Hotel abgestiegen. Die Zeiten sind vorbei, in denen er sich mit einem Hundertdollarschein die Zigarette angezündet hat.«
    »Er ist also noch in Chicago?« bohrte Phil. »Dem Burschen traue ich eine Menge zu. Mir ist selten so ein ausgekochter Fuchs begegnet. Schlimm genug, daß er nur ein paar Jahre hinter Gittern war.«
    »Wenn es Sie beruhigt, meine Herren, rufe ich in Chicago an.«
    Mr. High ließ sich eine Verbindung mit seinem dortigen Kollegen geben. Als er den Hörer nach kurzem Gespräch niederlegte, war seine Stirn gefurcht.
    »Genova ist schon seit Tagen aus Chicago verschwunden. Einfach untergetaucht.«
    »Na, also«, brummte Phil. »New York war immer sein Pflaster, und wen hat er hier ganz besonders in sein schwarzes Herz geschlossen? Dich, Jerry. Weil du ihn nach Sing-Sing gebracht hast. Ich wette, mit Genova kriegen wir noch eine Menge Ärger.«
    »Ich schlage vor«, schloß Mr. High die Diskussion, »daß Charlie Gregg ab sofort beschattet wird. Ferner sind Cindy Billson und ihr Bruder Ben unter unseren Schutz zu stellen. Die Fahndung nach Harry Sefton läuft. Das wär’s fürs erste. Ich danke Ihnen. Veranlassen Sie alles Nötige.«
    Als ich in mein Office kam, lag ein Bericht des Erkennungsdienstes auf dem Tisch. Die Fingerabdrücke auf der Winchester 88 des Killers hatten ergeben: Der Killer hieß Serge Calamow. 28 Jahre alt, der Beschreibung nach ein dünner Mann von wenig mehr als fünfzig Kilo Gewicht. Ohne festen Wohnsitz, Haupttätigkeitsgebiet Westküste, in Kalifornien.
    Der Mann auf dem Dach gegenüber Cindy Billsons Wohnung war dünn gewesen. Und Charlie Greggs Gorillas hatten behauptet, Ben Billson sei mit einem spindeldürren Mann in die Bar gekommen. War hier ein Zusammenhang?
    Ich ließ einen Fahndungsbefehl nach