0500 - Sie kamen aus dem Nichts

daß die von Ihnen erwähnte Linear-Selbststeuerautomatik ebenfalls über ein Plasmateil verfügt. Das Gerät würde Sie ins Verderben lenken. Seien Sie doch vernünftig, Gosling!"
    Der Robotiker resignierte. Ein Laut, der wie ein unterdrücktes Schluchzen klang, kam aus den Lautsprechern. ,„Ich gebe es auf. Sie haben leider wieder einmal recht."
    Nur drei Minuten später stürzte die MARCO POLO in das Einsteinsche Normaluniversum zurück.
    Der Verdummung der Besatzungsmitglieder begann erneut. Vor dem Schiff lag das irdische Sonnensystem.
    Wenig später erfolgte durch die Ortung die erste erschreckende Entdeckung. Der systemumspannende Paratronschirm existierte nicht mehr!
    Auch Pluto, der neunte Planet des Solsystems, war verschwunden. Man ortete lediglich eine riesige Trümmermasse.
    Pluto war offensichtlich explodiert. Aber wieso? Vor allem aber: Wann war das geschehen?
    Die wenigen immunen Männer der MARCO POLO sahen bestürzt auf das klare Bild der Hyper-Reliefortung und der optischen Erfassung. Rhodan ergriff zuerst das Wort.
    „Das ist der Anfang der auf uns zukommenden Überraschungen, Freunde! Wenn das so weitergeht, können wir unsere Rettungspläne getrost aufgeben. Ja, zum Donnerwetter, kann mir denn niemand verraten, welches Datum man auf der Erde schreibt?"
    Niemand konnte es. Selbst ein Genie wie Waringer nicht.
    „Korom-Kahn, lineares Kurzmanöver von einer Minute einleiten.
    Direkt in das System hineinfliegen. Atlan, bitte in die Feuerleitzentrale zurückkehren. Klar Schiff zum Gefecht, so gut es eben möglich ist. Schutzschirme aufbauen."
     
    10.
     
    Der Mann beobachtete den wolkenlosen Sommerhimmel der ehemaligen Wüste Gobi. Sein einstmals scharfer Verstand war stark getrübt, aber er wußte noch, was der glitzernde Punkt hoch oben zu bedeuten hatte.
    Seine schwerbewaffneten Männer lagen in guten Deckungen.
    Es waren die Überreste von zerstörten Bauwerken, die noch vor knapp sieben Monaten meteorologischen, funktechnischen und astrophysikalischen Zwecken gedient hatten.
    Der Punkt wurde größer. Schließlich glich er einem gewaltigen Ball.
    Ein erstes Rauschen wurde vernehmbar. Es steigerte sich zu einem dumpfen Grollen. Druckwellen fegten über das weite Gelände jenseits des Paratronschirms hinweg.
    Einige der Verdummten begannen ängstlich zu schreien.
    Andere rissen ihre Strahlwaffen hoch und begannen, in den Himmel zu schießen.
    „Aufhören, Ihr Narren", brüllte der Anführer.
    „Aufhören, Abhauen, Tempo. Lauft, was ihr laufen könnt. Das ist ein Ultraschlachtschiff der Galaxisklasse. Ja, das stimmt. Ich kann mich jetzt erinnern. Wenn die anfangen, Düsenfeuer zu blasen, verbrennen wir. Abhauen, los."
    Er rannte zuerst. Etwa hundert Männer aus seiner Bande begriffen die Lage nicht und schossen weiter.
    Aus dem glitzernden Punkt war ein Gigant aus Ynkelonium-Terkonitstahl geworden. Der im Winkel von fünfundvierzig Grad eingehaltene Anflugkurs änderte Sich. Das Riesengebilde blieb mit tosenden Maschinen in der Luft stehen und sank dann vertikal nach unten.
    Der Paratronschutzschirm über den vielen Raumhäfen außerhalb Terrania Citys reflektierte die auftreffenden Gewalten der Impulstriebwerke, lenkte sie ab und ließ sie an den Glockenwandungen entlang auf das freie Gelände peitschen.
    Obwohl die Triebwerke der MARCO POLO nur mit geringster Schubkraft arbeiteten, obwohl die Schwerkraftneutralisatoren eine höhere Leistung unnötig machten, entstand ein Orkan, der für die Banditen tödlich war.
    Niemand, auch der davonhetzende Anführer nicht, bemerkte mehr, daß sich der Paratronschirm weit oben öffnete und eine Strukturlücke mit einem Durchmesser von etwa zehn Kilometer bildete.
    Das Großraumschiff glitt hindurch. In seiner Steuerzentrale mußten Kosmonauten mit überfeinem Fingerspitzengefühl sitzen.
    Sie landeten das gewaltige Schiff mit unglaublicher Präzision.
    Die weitgespreizten Teleskopbeine, Riesensäulen mit mächtigen Auflagetellern, berührten den zwanzig Meter starken Stahloplast-Belag des Landefeldes so zart, daß nicht einmal Erschütterungen spürbar wurden.
    Niemand innerhalb des Schiffes ahnte, daß man durch die geringfügige Triebwerksleistung Menschen getötet hatte. Es galt als feststehende Regel, daß man sich von einem landenden oder startenden Großkampfschiff mindestens zwanzig Kilometer weit zu entfernen oder Schutzbauten aufzusuchen hatte. Wenn eine Masse von etwa fünfzig Millionen Tonnen Gewichtseinheiten gelandet wurde, drängte sich