0500 - Sie kamen aus dem Nichts

bekannt, lächelte weiter.
    „Das wäre reiflich zu überlegen. Meiner Auffassung nach sind Sie entschlossen, wieder in den Linearflug zu gehen, die Kranken weiterhin unter Verschluß zu halten, um sie nach dem Eintauchmanöver erneut der Verdummung preiszugeben. Oder sollte ich mich irren, Sir?"
    „Ihr Tonfall gefällt mir jetzt noch Viel weniger."
    „Das ist mir - mit Verlaub - in der gegenwärtigen Situation gleichgültig."
    „Es steht Ihnen selbstverständlich zu, Ihre Meinung zu äußern.
    Sie sollten allerdings nicht soweit gehen, die gesamte Menschheit zu gefährden. Hier sind nur achttausend Mann an Bord. Allein auf Terra leben acht Milliarden Menschen, die sicherlich unsere Hilfe brauchen."
    „Sie übersehen den Effekt der Zeitverschiebung. Wer garantiert Ihnen, daß Sie die altbekannte Menschheit überhaupt noch vorfinden werden?"
    „Mein Gefühl!" entgegnete Rhodan knapp. „Lassen wir das, Oberst. Ich stelle Ihnen jedoch anheim, die MARCO POLO mit einem überlichtschnellen Beiboot zu verlassen, um irgendwo zu versuchen, für unsere geschädigten Männer eine schnellere Hilfeleistung zu erwirken, als ich sie vielleicht arrangieren kann."
    „Darum geht es mir nicht. Ich glaube, daß jeder Mensch an Bord dieses Schiffes nach seiner Meinung befragt werden sollte."
    „Das Resultat kann ich Ihnen jetzt schon verraten, Oberst!"
    antwortete Atlan. „Da wir nicht wissen, wann wir eigentlich angekommen sind, wird diese Ungewißheit für die Meinungsbildung der Männer ausschlaggebend sein. Man wird sein eigenes, schlechtes Gewissen damit beruhigen, daß man ohnehin viel zu spät kommen würde, um für die gesamte Menschheit noch etwas tun zu können. Sehen Sie das ein? Also wird man uns zwangen. Fahrt zur Andromedagalaxis aufzunehmen. Lehren Sie mich die Menschen kennen. Sie Jüngling!"
    Cascal antwortete nicht. Zehn Minuten später ließ Rhodan abstimmen.
    Die immunen Besatzungsmitglieder der MARCO POLO waren dafür, die Kranken unter Verschluß zu halten, sie gut zu versorgen; ihnen jedoch während des bevorstehenden Linearfluges keine volle Handlungsfreiheit zu gestatten. Nur Cascal stimmte dagegen.
    Rhodan erhob sich. Abschließend erklärte er: „Wir werden sehen, was wir auf der Erde vorfinden. Herrscht dort ausschließlich das Chaos, und ist der Untergang nicht aufzuhalten, müssen wir zum Andromedanebel starten. Unsere unter Schutzhaft stehenden Besatzungsmitglieder werden dann automatisch wieder normal. Sind Sie damit einverstanden, Mr.
    Cascal?"
    Der Oberst wiegte den Kopf. Ein undefinierbarer Brummlaut war seine einzige Äußerung.
    „Ich deute diese Antwort als Zustimmung. Jedermann wird die Situation verstehen. Zuerst aber will ich sehen, was im Solsystem geschehen ist. Oberst Korom-Khan, legen Sie den Anflugkurs zum Solsystem fest. Wir starten sofort."
     
    9.
     
    Der Waringsche Ultrakompkonverter donnerte seit wenigen Sekunden. Die MARCO POLO war bereits in den Linearraum vorgestoßen.
    Das Dröhnen der Kraftwerke, die den Kompensationsschirm mit Energie zu versorgen hatten, gehörte zu der üblichen Geräuschkulisse eines Raumschiffes während eines überlichtschnellen Flugmanövers.
    Die gegen die Verdummungsstrahlung immunen Besatzungsmitglieder des Schiffes waren einsatzbereit. Den beiden Teleportermutanten war die Aufgabe zugeteilt worden, im Falle einer gefahrbringenden Situation sofort einzugreifen und Rhodan sowie Atlan mitzunehmen.
    Das Schiff wurde von Korom-Khan geflogen. Kosum und Ahrat hatten Bereitschaftsdienst. Drei Minuten waren bereits vergangen. In der Hauptsteuerzentrale sprach niemand ein Wort.
    Man beobachtete aufmerksam über die Bildschirme die Hallen und kleineren Räume, in denen die Verdummten untergebracht waren. Ihre Verhaltensweise hatte sich nicht geändert. Es wurde gespielt, gelacht und Unfug getrieben. Andere Männer und Frauen saßen schweigend auf ihren Plätzen. Anscheinend bemühten sie sich, die Situation zu begreifen.
    Fünf Minuten vergingen. Keine Reaktion. Dann aber, etwa sieben Minuten nach dem erfolgten Linearmanöver änderte sich die Situation. Nahezu achttausend Menschen wurden plötzlich wieder normal. Anfänglich schauten sie sich nur verwundert um.
    Wenig später erfaßten sie die Sachlage und reagierten. Auf diesen Augenblick hatte Perry Rhodan mit innerer Furcht gewartet.
    Der Chef-Kosmopsychologe Professor Dr. Eysbert eilte zum nächsten Visiphon und rief die Zentrale an. Rhodan meldete sich persönlich.
    „Schön, Sie zu sehen, Sir",