0502 - Der Ritter mit dem Flammenschwert

Hochwohlgeborene Herren. Lasset uns für alles streiten, was uns lieb und teuer ist."
    „Das ist doch nicht möglich!" entfuhr es Shar.
    Roi Danton lachte und hob ebenfalls die Faust.
    „Gruß und Dank, Grauer Ritter! Parbleu, wenn ich das meinem Herrn Papa erzähle! Sind Sie es wirklich, Majestät?"
    Mit klirrender Rüstung trat der Graue Ritter näher. Die Bärlatschen, in denen seine Füße steckten, polterten dumpf.
    „Nicht mehr Majestät und noch nicht wieder Kaiser, Sir, sondern für Sie einfach Vario 500 in neuer Gestalt. Ich bitte, mein archaisches Auftreten als psychologisch notwendigen Faktor zu akzeptieren."
    „Mann!" staunte Sharter Troyonas. „Ist der aber in Stahl verpackt.
    Vario - ähem - Grauer Ritter, wie nennt man das Eisenhemd, in dem Ihr steckt?"
    Der Ritter schlug mit der flachen Hand gegen den Teil des Kettenpanzers, der vorn durch einen Ausschnitt des Brustharnischs zu sehen war.
    „Das ist der Kettenpanzer oder die Brünne, Sir." Er nahm die Hirnkappe ab. „Die Ellenbogengelenke nennt man Armkacheln.
    Allerdings gewähren sie bedeutend mehr Bewegungsfreiheit als die Armkacheln der früheren terranischen Ritter - und mein Schwert enthält eine Hochenergiewaffe. Aber nun laßt uns zur Tat schreiten, der Worte sind genug gewechselt!"
    „Wohl, wohl!" sagte Roi grinsend. „Noch eine Frage: Ist das Pferd ein richtiges Pferd?"
    Der Graue Ritter grinste ebenfalls.
    „Nein, Sir. Es handelt sich um einen Roboter, der in einer Pferde-Kokon-Maske steckt. Aber er kann alles, was ein richtiges Pferd auch kann - und noch mehr. Sein Name ist übrigens Pegasus."
    Pegasus fühlte sich angesprochen, hob den Schädel und wieherte durchdringend.
    „Recht eindrucksvoll", sagte Roi. „Pegasus, das Flügelroß.
    Sicher kann es fliegen, wenn auch ohne Flügel. Und wo ist eure Heerschar, Grauer Ritter?"
    „Unterwegs zum Palast, wohin auch wir eilen werden, um den Raubrittern Paroli zu bieten. Vorwärts!"
    Er schwang sich trotz der beengenden Rüstung geschmeidig in den Sattel und schnalzte mit der Zunge.
    Das Streitroß stampfte an Roi und Shar vorbei, es war größer als jedes Pferd, das die beiden Männer bisher gesehen hatten. Sie mußten laufen, um nicht zurückzubleiben.
    Als sie nach Passieren des Transmitters und dem Aufstieg im Liftschacht wieder in den Palast kamen, drang von überall her Kampflärm zu den zwei Männern.
    Wenig später wurden Roi Danton und Sharter Troyonas Zeugen eines gespenstisch wirkenden Kampfes. Sie fühlten sich in eine barbarische Geschichtsepoche zurückversetzt. Hunderte von stählernen Kämpfern - alle Typen humanoid geformter Roboter - drangen mit Schwertern. Streitäxten und Lanzen auf die Plünderer ein.
    „Da sind meine Mitstreiter!" rief der Graue Ritter. „Alles Roboter, die wegen Überalterung verschrottet werden sollten. Als Kaiser Argyris kaufte ich sie zu einem Spottpreis auf, ließ sie überholen und einmotten. Es gibt Millionen von ihnen auf Olymp."
    „Aber warum kämpfen sie mit archaischen Waffen?" fragte Roi.
    „Oh, sie haben auch Energiewaffen, Sir", antwortete der Ritter.
    „Aber die wenden sie erst an, wenn es nicht anders geht. Sie sollen möglichst nicht als überlegene Wesen erscheinen. Ah, da ist Palong Myrus, der Verruchte!"
    Er gab seinem Roß die Sporen und trabte auf den Ertruser zu, der, in einen Kampfanzug gekleidet, durch das Gewühl zu kommen suchte, um selbst in den Kampf eingreifen zu können.
    Als der Ertruser den Grauen Ritter sah, blieb er mit offenem Mund stehen und sah ihn an, als wäre er ein Geist.
    „Komm her, Palong!" brüllte der Ritter mit gewaltiger Stimmkraft.
    „Stelle dich zum Zweikampf!"
    Palong Myrus erwachte aus seiner Starre.
    „Ich komme, du Zwerg!" brüllte er zurück. Da der Ertruser über zweieinhalb Meter groß war, konnte er sich diesen Vergleich erlauben. „Und ich werde dich mitsamt deiner Blechrüstung zerquetschen."
    Er schob seine eigenen Leute zur Seite, zerschoß zwei Roboter mit seinem übergroßen Impulsstrahler und sprang auf den Grauen Ritter zu.
    Pegasus wich im letzten Moment aus und versetzte dem Ertruser einen Tritt in die rückwärtige Körperseite. Myrus brüllte vor Wut und Schmerz, taumelte zurück und hob den Strahler.
    Der Graue Ritter streckte ihm sein Schwert entgegen. Ein sonnenheller Blitz zuckte auf - und dort, wo eben noch der Ertruser gestanden hatte, verblaßte eine Glutwolke.
    Nach dem Tod ihres Anführers stürmten die Plünderer schreiend und völlig verwirrt davon.
    Der