0519 - Das Heimliche Imperium

Weile.
    „Wir würden uns vor allen anderen eine Blöße geben.
    Wir wollen während der Konferenz eine starke Position einnehmen. Wenn wir jetzt Unsicherheit verraten, wird das unseren Plänen nicht gut bekommen."
    Rhodan wußte, daß er mit dieser Entscheidung die Unruhe an Bord der GOOD HOFE II nur vergrößerte. Er tröstete sich jedoch damit, daß das Rätselraten an Bord der anderen Schiffe nicht geringer sein würde.
    Das schwarze Diskusschiff sah harmlos aus, doch Rhodan ließ sich nicht täuschen. Die Größe eines Schiffes war nicht immer entscheidend für seine technischen Möglichkeiten oder für seine Kampfkraft.
    „Ich sehe zum erstenmal so ein Schiff", sagte Atlan, „Obwohl ich über hundert Völker kenne, die Diskusschiffe benutzen, möchte ich beschwören, daß sich dort drüben keine uns bekannten Wesen aufhalten."
    „Warum wollen Sie die Angelegenheit unnötig mystifizieren?"
    fragte Tolot. „Warten wir ab, bis die Unbekannten aussteigen.
    Vielleicht werden wir überrascht sein."
    In diesem Augenblick meldete sich Bully von Bord der INTERSOLAR.
    „Wir haben alles nachgeprüft", berichtete er aufgeregt. „Auch die automatische Ortung hat das „flache Diskusschiff nicht verzeichnet."
    „Und wie sieht es jetzt aus?" erkundigte sich Rhodan. „Könnt ihr es über Fernortung beobachten?"
    „Einwandfrei!" lautete die Antwort. „Es scheint sich durch nichts von den anderen Schiffen zu unterscheiden."
    Die von der GOOD HOPE II aus vorgenommenen Ortungen bewiesen, daß an Bord des schwarzen Schiffes im Augenblick nur eine schwache Energiequelle eingeschaltet war. Aber das erschien nicht ungewöhnlich, denn es traf auf fast alle anderen Schiffe ebenfalls zu.
    „Wenn Sie möchten, steige ich aus und gehe hinüber, Rhodanos", schlug Icho Tlot vor.
    „Nein!" wehrte Rhodan hastig ab. Wer immer am Bord des fremden Schiffes weilte, konnte durch Toiots Anblick zu falschen Reaktionen verführt werden.
    Wie war das schwarze Diskusschiff nach Dessopato gekommen, ohne von den empfindlichen Ortungsanlagen der INTERSOLAR bemerkt worden zu sein?
    Das war die wichtigste Frage.
    Rhodan überlegte, ob das Schiff tatsächlich erst dicht über dem Geröllfeld materialisiert war. Das hätte zumindest eine energetische Schockwelle auslösen müssen.
    Doch es war nichts geschehen!
    „Vielleicht besitzt das Schiff einen uns unbekannten Antrieb", überlegte Atlan, der Rhodans Gedanken zu erraten schien.
    „Ich weiß nicht", antwortete Senco Ahrat. „Ein Antrieb der ein Manöver zuläßt, wie wir es beobachtet zu haben glauben, paßt nicht zu einem Diskusschiff. Man kann voraussetzen, daß bestimmte Schiffsmodelle auch bestimmte Antriebe besitzen."
    Ahrat hatte sich vorsichtig ausgedrückt, aber seine Worte fanden große Beachtung. Schließlich galt der Emotionaut als Experte für extraterrestrische Raumschiffe.
    Rhodan stellte eine Interkomverbindung zum Maschinenhauptleitstand her.
    „Hören wir uns einmal an, was die Wissenschaft zu sagen hat."
    Waringer war jedoch genauso ratlos wie die Männer in der Zentrale. Es fehlten Daten, um Berechnungen anzustellen.
    „Ich weiß nicht mehr als Sie alle", sagte Waringer.
    Bully meldete sich von der INTERSOLAR und gab die Ankunft von vier Schiffen bekannt. Es handelte sich ausschließlich um Beiboote, die von immunen Kolonisten geflogen wurden. Die Ankunft der Männer und Frauen lenkte die Besatzung der GOOD HOPE II zunächst von dem schwarzen Schiff ab.
    Rhodan ertappte sich jedoch dabei, daß er immer wieder das rätselhafte Diskusschiff beobachtete. Obwohl es eher unauffällig als ungewöhnlich war, hob es sich auf geheimnisvolle Weise von den anderen Schiffen auf der Geröllwüste ab.
    „Ich möchte wissen, ob es die Farbe ist, von der diese Ausstrahlungskraft ausgeht", sinnierte Rhodan.
    Atlan warf ihm einen überraschten Seitenblick zu.
    „Du beschäftigst dich noch immer mit den Unbekannten?"
    „Ich glaube, daß es schwarzes Metall ist."
    Rhodan lächelte schwach. „Oder irgend etwas anderes."
    „Wir werden uns gedulden müssen", meinte Atlan.
    Kosum, der Ahrat vor wenigen Minuten abgelöst hatte, deutete auf den Bildschirm über den Kontrollen.
    „Was wollen wir tun, wenn sich bei Konferenzbeginn niemand zeigt, der zur Besatzung des schwarzen Schiffes gehört?"
    „Sie werden kommen", sagte Rhodan überzeugt. „Wer in den letzten Tagen auf Dessopato gelandet ist, interessiert sich für die Konferenz."
    Saedelaere meldete sich aus der Ortungszentrale. Auf