0519 - Das Heimliche Imperium

interessieren uns nur für diese Konferenz und für Maßnahmen, die hier vielleicht beschlossen werden."
    Rhodan sah die drei Männer nacheinander prüfend an. Er gestand sich ein, daß die" Nähe der seltsamen, wie Menschen aussehenden Wesen ihn verwirrte. Die drei Fremden besaßen eine Ausstrahlungskraft, für die es keine Erklärung gab. Vielleicht waren sie tatsächlich parapsychisch begabt. Das wäre auch eine Erklärung für das telepathische Versagen Guckys und Fellmer Lloyds gewesen.
    „Wer sind Sie wirklich?" fragte Rhodan. Er beschloß, einen Vorstoß zu riskieren. „Kommen Sie vielleicht aus dem Schwarm?
    Sind Sie Spione?"
    Zum erstenmal zeigten die drei Männer gegensätzliche Reaktionen.
    Sie blickten sich an. Sie schienen erstaunt zu sein.
    „Wir sind Abgesandte des Heimlichen Imperiums", erklärte der Sprecher schließlich.
    „Ein heimliches Imperium?" wiederholte Rhodan.
    „Es gibt nur eines!" sagte der Fremde fest.
    Sie wurden durch ein Explosionsgeräusch unterbrochen.
    „Wieder ein Schiff mit Vertretern des Homo superior an Bord", berichtete Toronar Kasom über Funk.
    Rhodan hob das Armbandgerät vor den Mund.
    „Sofort Rettungsaktionen einleiten. Vielleicht ist es möglich, daß wir Verletzte bergen können."
    Inzwischen waren Roboter herumgeflogen und hatten über Lautsprecher und Funk berichtet, was die Ursachen der Explosionen waren. Die Konferenzteilnehmer hatten sich schnell beruhigt und kehrten an ihre Plätze zurück.
    Rhodan hoffte, daß er, wenn es nicht zu neuen Zwischenfällen kommen würde, die Konferenz in einer halben Stunde fortsetzen konnte.
    Er wandte sich wieder an die drei Männer, die zusammen mit ihm auf dem Podest standen.
    „Sagen Sie mir Ihre Namen!" forderte Rhodan sie auf. Die Sprecher schüttelten den Kopf. .
    „Wir haben keine Namen. Wir werden auch nicht mehr sagen.
    Sie können den Teilnehmern dieser Versammlung erklären, was Sie wollen. Aber wir versichern Ihnen, daß wir nichts mit dem Schwarm zu tun haben."
    Rhodan war nicht davon überzeugt. Er mißtraute den drei mysteriösen Männern.
    Das Heimliche Imperium!
    Gab es das wirklich?
    Rhodan wußte, daß große Gebiete der Galaxis noch nicht erforscht waren. Trotzdem glaubte er nicht daran, daß es irgendwo in der Milchstraße ein bisher unentdecktes Sternenreich gab. Zumindest Berichte von geheimnisvollen Kontakten hätten dann vorliegen müssen. In den vergangenen Jahrhunderten waren Explorer-Schiffe in alle Gebiete der Galaxis vorgestoßen.
    Gewiß, einige von ihnen waren nie zurückgekommen, aber das bewies wenig.
    Rhodan gab sich einen Ruck.
    Er mußte sich jetzt wieder um die Konferenz kümmern.
    Die drei Männer hatten inzwischen das Podest verlassen und kehrten zu ihren Plätzen zurück. Wieder bewegten sie sich gelassen, als könnte nichts sie aus der Ruhe bringen.
    Rhodan wartete geduldig, daß die Versammlungsteilnehmer an ihre Plätze zurückkehrten. Einige hatten es vorgezogen, sich zu ihren Schiffen zurückzuziehen, doch daran konnte Rhodan jetzt nichts ändern. Die Überängstlichen würden die Konferenz sowieso nur stören.
    Als Rhodan sicher sein konnte, daß alle, die weiter an der Konferenz teilnehmen würden, ihre Plätze eingenommen hatten, wandte er sich wieder dem Mikrophon zu.
    Bevor er jedoch sprechen konnte, traf ein neuer Funkspruch von der GOOD HOPE II ein.
    Cascal meldete sich.
    „Eine Gruppe von Männern und Frauen sind zur Arena unterwegs, Chef! Sie kommen alle aus den zuletzt gelandeten oder abgestürzten Schiffen."
    „Also Angehörige des Homo superior?"
    „Wir vermuten es", gab Cascal zurück. „Sie scheinen sehr verwirrt zu sein. Wir haben ein paar Roboter losgeschickt, die sich um sie kümmern sollen."
    „Lassen Sie diese Menschen in Ruhe!" befahl Rhodan.
    „Sie werden die Konferenz stören", prophezeite Cascal, der mit seiner Meinung noch nie zurückgehalten hatte.
    „Das riskieren wir", schloß Rhodan.
    Er wußte, daß er ein gewisses Risiko einging, denn es war schwer, vorherzusagen, wie die Mitglieder des Homo superior reagieren würden, wenn sie jetzt einer begrenzten Verdummung unterlagen. Rhodan wußte, daß von dieser Verdummung nur solche Angehörige des Homo superior betroffen waren, die von der zweiten Manipulation der 5-D-Konstante erreicht worden waren. Diese Manipulation war von den Schwarminstallateuren jedoch nur im Einflußgebiet der riesigen Pilzraumschiffe vorgenommen worden.
    Wieder erhob sich die Frage nach dem Warum.
    Rhodan wußte, daß es