0522 - Die Spur des Rächers

entsichert in der Brusttasche. Dann kletterte er aus seiner Nische heraus. Ein zweiter Schuß alarmierte ihn.
    Verfolgten sie ihn? Warum schossen sie dann?
    Er lief durch das Sonnenlicht und die tanzenden Stäubchen und Insekten durch die große Höhle und wurde ein drittes Mal von einer Schallwelle erreicht. Da er um sich herum keine Einschläge und Feuerbälle sehen konnte, zweifelte er daran, daß sie ihn entdeckt und beschossen hatten.
    „Kämpfen sie untereinander?" murmelte er und rannte hinaus in das Sonnenlicht. Er kam aus dem Schutz der Felswand hervor, sah sich um und entdeckte schräg vor und über sich einen Halbkreis, den die fliegenden Fremden bildeten. Aus den Läufen ihrer Waffen blitzte Feuer auf. Die Fremden beschossen einen Punkt etwa eineinhalb Kilometer von Sandals Standort entfernt.
    „Sie beschießen einen anderen Fremden. Jeder, der sie bekämpft, muß mein Freund sein!" sagte Sandal.
    Der Tag begann mit Kampf, nicht mit Jagd. Er hatte es nicht gewollt, aber er nahm diese Herausforderung an.
    Sandal spurtete los.
    Er bewegte sich halb im Licht, halb im Schatten einer Felswand.
    Seine Stiefelsohlen traten auf Sand und kleine Steine, die sich auf dem Felsband abgelagert hatten. Langsam näherte sich Sandal Tolk den schwebenden Verfolgern, aber er konnte ihr Ziel noch nicht entdecken. Er blieb stehen, als eine Gruppe von drei Fremden in seine Nähe kam. Sie wurden von der Sonne geblendet. Nacheinander verließen drei Pfeile die summende Bogensehne, die drei Fremden taumelten in großen Spiralen zu Boden. Einer blieb mitten im Wasser des Baches liegen. Sandal hastete weiter - nach Süden. Das Felsband brach ab, er drehte um und verschwand einige zehn Meter weiter in einem Seitengang. Wieder hörte er Schüsse und deren Echo. Etwa hundert Meter weit ging es durch Höhlen, dann mündete eine Nebenhöhle wieder auf das schmale Felsenband. Sandal befand sich jetzt fast dem Zentrum des Halbringes gegenüber, und er sah zu seinem Erstaunen, wie nacheinander drei Kugeln schmerzhafter Helligkeit detonierten und drei Jäger töteten.
    „Ein Fremder schießt mit furchtbarer Waffe!" kommentierte er.
    „Ein zukünftiger Freund, der gegen eine Übermacht kämpft!"
    Er zog sich zurück, legte einen Pfeil auf und zielte.
    Niemand sah ihn; es herrschte ein furchtbares Chaos. Die Fremden aus dem bruchgelandeten Schiff wichen aus gingen auf die Sohle des Tales nieder und versteckten sich hinter Felsen. Drei... vier von ihnen kamen direkt auf Sandal zu und starben, noch ehe sie ihn treffen konnten. Jeder dieser Pfeile war verloren, aber er hatte sein Ziel erreicht. Wieder zerfetzte eine Detonation einen Fremden, der einzelne Kämpfer blieb weiterhin unsichtbar. Aber er war ein meisterlicher Schütze. Die Felsen hallten wider von dem Echo und den krachenden Explosionen.
    „Ich werde ihm helfen!" beschloß Sandal.
    Er trat wieder aus dem Schatten heraus, einen Pfeil auf der Sehne, aber mit unausgespanntem Bogen. Der Raum zwischen den Felsen war leer, aber rund hundertfünfzig Fremde hockten überall in der Deckung. Hin und wieder schossen sie nach rechts - aber der Unbekannte wehrte sich und tötete viele, indem er die Felsen rund um die Fremden zerstäubte und schmolz.
    Sandal blickte nach unten.
    Hinter einem Felsvorsprung, vor dem ein breites Band von farbigem, wellenähnlichen Stein verlief, hockten ein Dutzend Jäger. Sandal stützte den rechten Fuß auf. zielte und feuerte. Der zweite Pfeil... der dritte.. der neunte. Geräuschlos starben die Fremden.
    „Ich muß ihn erreichen! Ich werde neben ihm kämpfen!" sagte Sandal knurrend und rannte auf dem Felsband weiter, wich einigen vorstehenden Felsen aus und stürzte beinahe.
    Zwei Fremde stiegen mit ihren Fluganzügen hinter ihrer Deckung auf, und unterstützt vom Feuer von etwa fünfzig andern stiegen sie hoch und flogen im Zickzack dicht über dem Boden dahin. Der einzelne Fremde erwiderte das Feuer nicht; er hätte auch keinerlei echte Chancen gehabt Er schien geflüchtet zu sein oder sich versteckt zu haben.
    Schließlich, nachdem Sandals zwei Pfeile getroffen hatten, wußte er, wo sich der Fremde befand. Er hatte sich im Schutz einer Felskante zurückgezogen, war höher geklettert und an anderer Stelle wieder herausgekommen. Jetzt befand er sich in einer hervorragenden Deckung; nur ein schmaler Schlitz in den Felsen zeigte eine lange knochige Hand und eine kleine, schwarze Waffe, die unaufhörlich feuerte Wieder schlug ein Hagel von Detonationen rund um