0542 - Die Stunde des Zentauren

Individualschirm ab und schaute Tolot vorwurfsvoll an.
    „Tut mir leid, Kleiner", sagte der Haluter. „Ich werde mich wohl nie ganz daran gewöhnen können, daß ich an den meisten Orten dieses Universums nur ganz zart und andeutungsweise lachen darf."
    „Das solltest du aber", hielt der Ilt ihm vor. „Die Eingeborenen dieses Riesenfaustkeils haben uns bislang nichts getan, folglich sollten wir sie nicht unnötig herausfordern."
    „Die Stadt ist unbewohnt", sagte Tolot zu seiner Verteidigung.
    Er fuhr herum, als ein Teil der Hallenwand sich nach innen beulte und knallend zerbarst. Kurz darauf steuerte Baiton Wyt sich durch das Loch und landete neben seinen Gefährten.
    „Es tut mir leid, daß ich tolotsche Methoden anwenden mußte", sagte er, „aber die Portalschleuse ist durch ein Zeitschloß gesichert. Ich wollte lieber eine Wand als diese wertvolle Einrichtung zerstören."
    Er blickte den Mausbiber an.
    „Du hast es mir heimgezahlt, Gucky. Sind wir jetzt quitt?"
    „Quittequitt!" scherzte Gucky. Er wurde sofort wieder ernst.
    „Ich empfange Hirnimpulse. Nicht identifizierbar, aber zweifellos von einem hochentwickelten Zentralnervensystem erzeugt.
    Sicher hat Ichos zerstörerisches Gelächter einen organischen Wächter alarmiert. Die Frage für uns ist, geben wir uns zu erkennen oder nicht?"
    „Nicht hier, wo wir gleich mit den Zerstörungen in Verbindung gebracht würden", sagte Icho Tolot. „Gucky, du bringst uns in einen anderen Raum und möglichst in die Nähe des organischen Wächters. Dort versteckst du dich mit Wyt, während ich meine Körpersubstanz kristallin verforme und eine stählerne Statue spiele. Ihr beobachtet dann, wie der Wächter auf das Denkmal reagiert."
    „Einverstanden", sagte der Mausbiber.
    Er streckte die Arme aus, stellte den Berührungskontakt mit seinen Gefährten her und teleportierte in einen ebenfalls scheibenförmigen, aber erheblich kleineren Saal, der im oberen Drittel des Kuppelbaues lag. Die Hirnimpulse des organischen Wächters kamen aus dem Raum darüber.
    Anschließend versteckten sich Gucky und Wyt hinter einer großen leise summenden Maschine, die am laufenden Band aus vorgefertigten Teilen etwa einen Meter lange und vierzig Zentimeter dicke ovale Geräte mit zahlreichen Schaltknöpfen und vielen winzigen Bildschirmen herstellte. Der Haluter stellte sich in die Mitte des Saales in Positur und veränderte seine Gewebestruktur zur Härte von Terkonit-Kristallen.
    Der Ilt und Baiton Wyt warteten geduldig.
    Gucky verfolgte telepathisch, wie sich der organische Wächter ihrem Raum näherte. Er versuchte immer wieder, die Hirnimpulse zu identifizieren, Gedankengänge herauszulesen, aber das Lebewesen dachte offenbar zu fremdartig.
    Nach ungefähr zwanzig Minuten öffneten sich die Schotthälften der durchgehenden Antigravröhre, und ein fremdartiges Lebewesen betrat den Saal.
    Das Lebewesen war etwa ebenso groß wie Gucky und annähernd humanoid geformt. Es trug allerdings keine Kleidung, sondern war vollständig von einem azurblauen Schuppenpanzer bedeckt, von dem sich die gelblich-weißen vierfingrigen Hände und das kirschrote Gesicht scharf abhoben. Der Kopf glich weitgehend dem eines Menschen, bis auf mehrere Knochenkämme, von denen der höchste über den Scheitel führte. Die übrigen beiden Knochenkämme begannen an der Nasenwurzel und zogen sich über die Augenbrauenwülste und Schläfen bis zum Hinterhaupt, wo sie zusammentrafen und einen knöchernen Nackenschutz bildeten.
    Das Lebewesen ging in bedächtigem Watschelgang auf Tolot zu, legte den Kopf schief und betrachtete den Haluter aus weißen Augen, in denen himbeerfarbene Lichter flackerten.
    Im nächsten Augenblick war Icho Tolot verschwunden. Gucky schrie erschrocken auf. Das blaugeschuppte Lebewesen zuckte heftig zusammen, dann huschte es wieselflink unter den hochgewölbten Sockel einer Maschine und blickte sich um.
    Gucky zitterte, halb vor Zorn und halb vor Angst. Dann erinnerte er sich an einen Leitspruch Atlans, in dem es hieß, daß der Mensch - und jedes intelligente Lebewesen - sich vom Tier unter anderem dadurch unterschiede, daß er Besonnenheit zu üben fähig wäre.
    Er schnallte seinen Waffengurt ab und verließ das Versteck.
    Zum Beweis für seine Friedfertigkeit streckte er die geöffneten Hände nach den Seiten ab. Vor dem Versteck des Blaugeschuppten blieb er stehen und wartete.
    Plötzlich war ihm, als schwanke der Boden. Gucky kniff die Augen zusammen und zwang sich dazu, ruhig zu