0558 - Die Erde im Hypersturm

kaum geendet, da sagte Lionel Stanton sofort: „Wir werden Dicks sterbliche Hülle nicht innerhalb des Sonnensystems dem Weltraum übergeben, sondern erst dann, wenn wir uns im freien Raum des Schwarms befinden."
    Der Kapitän schaute ihn entgeistert an.
    „Sie wollen immer noch den Durchbruch wagen, Sir? Aber das wäre heller Wahnsinn. Dort draußen lauern Zigtausende von Kampfschiffen."
    „An meinem Entschluß hat sich nichts geändert", erklärte Stanton mit fester Stimme und begab sich in die Kommandozentrale.
    Dort erwarteten ihn einige interessante Neuigkeiten aus der Funkzentrale. Durch Abhören der Flottenwelle und der Frequenz, der sich Imperium-Alpha bediente, hatten die Funker in Erfahrung gebracht, daß Bull die neuen Koordinaten des Sonnensystems errechnet hatte und sich bereits in diesem Raumsektor befand.
    „Bull hat sich entschlossen, der Schwarmflotte auszuweichen und ohne Kampf das Sonnensystem anzusteuern", sagte Stanton zum Kapitän seines Schiffes. „Das bedeutet, daß sich die Strukturschleusen bald öffnen werden. Wir werden diese Chance zur Flucht ergreifen."
    „Staatsmarschall Bulls Haltung beweist, daß der Gegner übermächtig ist", entgegnete der Kapitän. „Wenn er eine Auseinandersetzung scheut, obwohl er eine Flotte von zehntausend Schiffen befehligt, dann sollte Ihnen das zu denken geben."
    „Wir werden den Durchbruch wagen", erklärte Stanton. „Noch bevor die Schwarmschiffe in dem zu erwartenden Chaos auf uns aufmerksam werden, sind wir schon längst in den Linearflug übergegangen."
    Der Kapitän antwortete nichts. Er hoffte immer noch, daß Stanton zur Vernunft kommen würde oder daß Bulls Flotte ihre Flucht im letzten Augenblick verhinderte.
    An Bord der ARMAGEDDON verstärkt sich die Spannung.
    Über die Rundrufanlage war der Funkverkehr zwischen Bulls Flotte und Imperium-Alpha zu hören. Auf den Bildschirmen der Ortung und auf dem Panoramabildschirm konnten die Schiffsbewegungen außerhalb des Schwarms verfolgt werden.
    Die ARMAGEDDON war nur noch 300 000 Kilometer von jener Stelle des Paratronschirms entfernt, an der sich eine Strukturschleuse befand. Die Schwarmschiffe feuerten immer noch ihre Energiestrahlen gegen den Paratronschirm, obwohl sie eingesehen haben mußten, daß er für sie ein unüberwindliches Hindernis war.
    „Im Sonnensystem wären wir sicherer", wagte der Kapitän einen letzten Appell an Stantons Vernunft. „Die Schwarmbeherrscher werden nach dieser Niederlage nicht so schnell wieder einen Vorstoß wagen."
    Stanton hörte überhaupt nicht hin.
    Aus den Funksprüchen zwischen Imperium-Alpha und Bulls Flaggschiff, der NOMIX, ging hervor, daß sich die zehntausend Schiffe der Solaren Flotte in vier Pulks aufteilen würden. Jeder der 2500 Einheiten starken Pulks würde dann mit voller Feuerkraft zu einer der Strukturschleusen durchbrechen.
    Es schien eine Ewigkeit zu dauern, bis Bull seine Flotte aufgeteilt und formiert hatte. Als es dann endlich soweit war und der Staatsmarschall den Start der vier Pulks an Imperium-Alpha meldete, zögerte auch Stanton nicht mehr.
    „Wenn sich die Strukturschleuße öffnet, nehmen wir langsam Fahrt auf", ordnete er an. „Bevor sie sich hinter Bulls Flotte wieder schließen kann, stoßen wir hindurch. Dann müssen wir aber auch schon annähernd Lichtgeschwindigkeit erreicht haben, um in den Linearraum überwechseln zu können."
    Auf den Bildschirmen der hyperschnellen Ortung war zu sehen, wie sich der Pulk aus 2500 Flottenschiffen einem Schwarm von Zugvögeln gleich dem Paratronschirm näherte.
    Die Schwarmkampfschiffe warfen sich zu Tausenden dieser gegnerischen Formation entgegen - und verglühten reihenweise.
    Der Beschuß des Paratronschirms hatte nachgelassen, dafür erstrahlte der Weltraum davor in unzähligen Energieentladungen und in den Explosionen der terranischen Fusionsbomben.
    Plötzlich tat sich vor der ARMAGEDDON die Strukturschleuße im Paratronschirm auf. Die ersten terranischen Raumschiffe flogen hindurch. In ihrem Fahrwasser befanden sich einige Schwarmschiffe, die jedoch, kaum daß sie die Strukturschleuse passierten, im konzentrierten Feuer verglühten.
    „Start!" schrie Stanton.
    Die ARMAGEDDON schoß mit Höchstgeschwindigkeit der heimkehrenden Flotte entgegen.
    „Wir schaffen es!" sagte Stanton und ließ die Ortungsschirme nicht aus den Augen.
    „Wir kommen nie hindurch!" prophezeite der Kapitän.
    „Doch, wir werden es schaffen!" behauptete Stanton.
    Die ersten terranischen Schiffe