056 - Metropole der Angst

Da, wo ich herkomme, hat die keine Gültigkeit.«
    »Die Gegenseite weiß, daß wir hier sind«, sagte ich.
    »Wir haben unsere Ankunft nicht an die große Glocke gehängt.«
    »Wir nicht, aber Dean McLaglen. Er informierte Patrick Blackthorn.«
    »Glaubst du, es war wirklich er, der das Callgirl zu dir geschickt hat?«
    »Er oder jemand, der nicht will, daß ich Tucker Peckinpah wiedersehe.«
    »Vielleicht war es Peckinpah selbst. Auch das müssen wir in Erwägung ziehen«, sagte Mr. Silver.
    »Unsere Gegner befinden sich mal wieder in der besseren Position«, sagte ich grimmig. »Man wird uns auf Schritt und Tritt beobachten.«
    »Wir werden dennoch tun, was wir uns vorgenommen haben«, sagte der Ex-Dämon entschlossen.
    Er massierte seinen breiten Nacken und meinte, ich könnte es möglicherweise mit keinem echten Wesen aus Fleisch und Blut, sondern mit einer Nachbildung zu tun gehabt haben.
    Für diese Vermutung spreche, daß sich das Mädchen rückstandslos aufgelöst hätte.
    »Wenn sie eine Besessene gewesen wäre, würde sie vom schwarzen Geist erlöst hier auf dem Boden liegen«, meinte der Ex-Dämon nachdenklich.
    Ich musterte den Hünen. »Welchen Schluß läßt das deiner Ansicht nach zu?«
    »Es könnte von dem Mädchen ein Duplikat angefertigt worden sein. Du hattest es nicht mit der echten Julie Ross zu tun.«
    »Du meinst, die echte Julie Ross könnte noch am Leben sein?«
    »Ich bin ziemlich sicher, daß sie das ist, und sie muß Kontakt mit dem Bösen gehabt haben.«
    »Ein interessanter Aspekt«, sagte ich. »Was hältst du von folgendem Vorschlag? Ich sehe zu, daß ich die echte Julie Ross finde, und du versuchst Patrick Blackthorn aufzutreiben.«
    »Einverstanden«, sagte der Ex-Dämon.
    »Sollte einer von uns fündig werden und dem andern etwas Wichtiges mitzuteilen haben… Dieses Hotel ist die Zentrale. Hier gebe ich die Nachricht ab, wo du mich erreichen kannst, und du machst es genauso.«
    »In Ordnung, Tony.«
    »Jetzt würde ich dich nur noch gern um einen kleinen Gefallen bitten.«
    »Du brauchst was Neues zum Anziehen?«
    Ich nickte. »Meine Größe kennst du. Im Hotel gibt es eine Boutique, aber kreuze nicht mit Frack und Zylinder auf, klar?«
    Der Ex-Dämon ging, und ich nahm mir einen Bourbon und schaltete das Fernsehgerät ein. Die Nachrichten liefen. Krieg im Persischen Golf, Unruhen in Lateinamerika, eine Revolution in Mittelamerika, also dort, wo Blackthorn Petrol große Mengen Öl aus dem Boden saugen wollte.
    Es konnte keinen Frieden geben auf der Welt. Manchmal hatte ich den Verdacht, daß auch dahinter finstere Mächte steckten.
    Es folgten Lokalnachrichten, und dann zeigte das Fernsehen einen etwa sechsjährigen Jungen, der in der vergangenen Nacht seine Eltern verloren hatte.
    Timothy Willoby hieß der Kleine, ein hübsches Kind mit hellen Augen, aber er stand immer noch unter einem schweren Schock. Es kamen kaum Antworten über seine Lippen.
    Er schien sich in einer Klinik zu befinden, und die meiste Zeit sprach der Reporter. Er sagte, der Junge hätte mit seinen Eltern in einem Haus am Long Island Sound gewohnt, und seine Mutter wäre anscheinend plötzlich wahnsinnig geworden.
    Timmys Vater hatte ihm angeblich das Leben gerettet und war daraufhin von seiner Frau mit zwei Kopfkissen erstickt worden.
    Welche Frau hat soviel Kraft? fragte ich mich.
    Timothy sprach jetzt abgehackte Sätze: »Da war eine Frau im Zimmer… Sie hatte einen Totenkopf…«
    Mich durchfuhr es eiskalt. Ich drehte das Fernsehgerät lauter. Der Reporter ließ nicht gelten, was der Junge sagte. Er gab dem Schock die Schuld daran, daß der Knabe so verrücktes Zeug daherredete.
    Aber das mußte nicht unbedingt verrücktes Zeug sein.
    Der Reporter konnte es nicht wissen. Mir aber war schon sehr viel Unglaubliches untergekommen. Vor wenigen Minuten erst wieder, als mir diese Furie ans Leben gehen wollte.
    Was Timothy Willoby sagte, mußte nicht einer vom Schock gestörten Phantasie entsprungen sein. Timmy konnte durchaus die Wahrheit sagen.
    Seine Mutter, ein Totenkopf-Zombie!
    Ich wußte auf Anhieb jemanden, der aus der Frau so ein grausames Monster machen konnte: Jeder von Magos Schergen war dazu in der Lage. Die Frau mußte an so ein schreckliches Wesen geraten sein.
    Ich hörte im Geist die schwarze Höllenpeitsche pfeifen und glaubte, sehen zu können, wie sie sich um den Hals einer Frau schlang. Als das passierte, war Timmys Mutter verloren gewesen.
    Sie starb und wechselte die Fronten. Als Zombie,