057 - Im Banne des Unheimlichen

Titel: 057 - Im Banne des Unheimlichen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Edgar Wallace

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Dreiundzwanzigster Grad? Wollen Sie damit behaupten, daß Miss Carew Mitglied dieses albernen Ordens ist?«
    »Das nicht. Aber ich habe Sie mit dem Polizisten sprechen sehen und bin überzeugt, daß er mich bei Ihnen - nicht zu Unrecht - als Einbrecher hingestellt hat. Für solche Bauernjungen, wie dieser Simmonds einer ist, bin ich nichts anderes. Und da ihnen jegliche Einbildungskraft abgeht, ist es ja völlig ausgeschlossen, daß sie etwas anderes sehen können als die Oberfläche der Dinge. Seit man die Menschen nach ihren Fingerabdrücken identifiziert, hat der Polizeiberuf überhaupt den letzten Rest von Romantik verloren. Doch, wenn Sie Bullott - einen sehr netten, wenn auch ein wenig unerfahrenen Beamten - wiedersehen, vergessen Sie nicht, ihm gegenüber zu erwähnen, was ich mir über den Dreiundzwanzigsten Grad zu bemerken erlaubte.«
    Toby Marsh lüftete nach diesen Worten höflich seinen Hut, schritt würdevoll weiter und ließ den verdutzten Bill stehen.

8
    Bill Holbrook hatte das Glück, einziger Untermieter eines Polizeiinspektors zu sein, eines ruhigen, wenig mitteilsamen, für seinen Rang ziemlich jungen Mannes, der sich nur für seinen Beruf - von dem er übrigens nie sprach - interessierte.
    Bill hatte bei ihm zwei schöne Zimmer mit Blick in den Garten gemietet. Als er gerade dabei war, sich nochmals die befremdlichen Bemerkungen Toby Marshs zu vergegenwärtigen, trat unvermutet der Hausherr ein.
    »Hallo, Mr. Bullott, freue mich, Sie zu sehen!«
    »Ich wollte nur fragen, ob Sie die Güte hätten, mir eine Ihrer Zeitungen zu leihen.«
    Auf einem Tischchen lag ein ganzer Haufen Zeitungen aufgestapelt.
    »Bitte, bedienen Sie sich! Wünschen Sie ein bestimmtes Blatt?«
    »Ich möchte die ›Times‹ haben. Es interessiert mich, ob der Notschrei, den ich gestern las, heute wieder drin ist. Ich kam im Amt nicht dazu, die Zeitungen anzuschauen, der Mordfall von Deptford hat mir zuviel zu tun gegeben.«
    Bill erhob sich und suchte die ›Times‹ heraus.
    »Was für ein Notschrei?« fragte er neugierig.
    Bullott schlug die Zeitung auf und überflog die ›Kleinen Anzeigen‹.
    »Sehen Sie, da steht: › Sylvia. Ich rufe. Sei bereit zu einem: Pung. Grüner Drache.‹«
    »Was, zum Teufel, soll das heißen?«
    »Es sind Ausdrücke, die im Mah-Jongg gebräuchlich sind, dem chinesischen Spiel, das in letzter Zeit bei uns so beliebt geworden ist. Der Grüne Drache ist einer der Steine, und wenn ein Spieler sagt ›ich rufe‹, so heißt das, daß er nur noch einen Stein braucht, um das Spiel zu beenden. Pung wieder bedeutet, daß man zwei oder drei gleichwertige Steine auslegt. Vor zwei Tagen ist eine ähnliche Anzeige erschienen, nur hieß es damals: ›Ostwind. Eile.‹«
    »Ostwind?«
    »Ja. Die vier am Mah-Jongg beteiligten Spieler werden nach den vier Windrichtungen benannt. Ostwind hat die Vorhand. Die Anzeige könnte eine Reklame für das Spiel, vielleicht aber auch nur ein chiffrierter Gedankenaustausch zwischen zwei albernen jungen Leuten sein.«
    Bullott gab die Zeitung zurück. Er schien ausnahmsweise in gesprächiger Laune zu sein und ließ sich plaudernd auf einem Stuhl nieder. Da kam Bill wieder das Zusammentreffen mit dem merkwürdigen Toby Marsh in den Sinn.
    »Ich denke, Sie haben in Ihrem Beruf schon mit recht sonderbaren Leuten zu tun gehabt«, begann er.
    Der Inspektor schüttelte den Kopf.
    »Ich habe eigentlich noch nie einen Fall selbst geführt - noch nie einen Mann verhaftet - noch nie als Hauptzeuge ausgesagt.«
    Bullott stellte das in melancholischem Ton fest.
    Bill starrte ihn an.
    »Wirklich nicht? Was machen Sie dann bei der Polizei? Wofür sind Sie denn befördert worden?«
    »Meines wundervollen Gedächtnisses wegen. Darum hat man mich in den Kanzleidienst übernommen, und zwar noch bevor ich überhaupt Gelegenheit gehabt hätte, irgend jemanden wegen Mißhandlung seines Hundes oder zu schnellen Autofahrens anzuzeigen. Ich tat Außendienst in einem Revier, in dem nie etwas geschah, außer wenn es regnete.«
    »Und was geschah dann?« erkundigte sich Holbrook.
    »Dann regnete es eben«, stellte der Inspektor trocken fest. »In jenem Bezirk wohnen nur wohlhabende Leute, die nichts dem Zufall überlassen und keine aufregenden Ereignisse verursachen. Ich vertrieb mir die Zeit, so gut es ging, und brachte das Kunststück zustande, mir die Nummer jedes vorbeifahrenden Autos während des ganzen Tages oder noch länger zu merken. Ich konnte vierhundert Erkennungsnummern im Kopf