058 - Der Duft von Sandelholz

oder Nein würde mich beruhigen. Wurde die Brosche von jemandem mit Namen Lundy gebracht?" Derek musterte sein Gesicht.
    Der Mann mit der Brille runzelte die Stirn und sah ihn unsicher an. Dann hob er das Kissen, griff darunter und zog ein Stück Papier hervor. Er betrachtete es, dann schüttelte er den Kopf. „Nein", sagte er in vertraulichem Ton. „Ein Mr. Bates hat es gebracht."
    „Bates", flüsterte Derek und runzelte die Stirn.

    Lundys Kutscher.

14. KAPITEL
    Wirklich, Edward, ich habe keine Ahnung, wer diese Frau war."
    Während der nächsten zwei Tage hatte Lily ein schlechtes Gewissen, was ihre Darstellung gegenüber ihrem Verehrer nach der Rückkehr zum Picknick anging, als sie versucht hatte, unschuldig auszusehen.
    Eigentlich war es ja auch keine richtige Lüge gewesen. Es stimmte - sie hatte die leidenschaftliche Frau in dem dunklen Salon kaum als sich selbst erkannt: Lady Clarissa Balfours kühle und anständige Tochter, die sich unter Derek Knights erfahrenen Küssen wand. Himmel, ihre Mutter würde sie enterben, wenn Ihre Ladyschaft von diesem schamlosen Verhalten erfuhr.
    Was Edward betraf, nun, so hatte er ihre Loyalität getestet, und Lily wusste, auch wenn er keine Ahnung davon hatte, dass sie in diesem Fall kläglich versagt hatte.
    Und am schlimmsten war, dass sie es nicht einmal bedauerte.
    Die schreckliche Wahrheit lautete, dass das Einzige, was sie in dem dunklen Raum daran gehindert hatte, Derek zu lieben, der Umstand war, dass sie sich schämte, ihm gegenüber zuzugeben, dass sie keine Jungfrau mehr war.
    Ihm lag etwas an ihr.
    Seine Zuneigung für sie hatte ihm deutlich in das schöne Gesicht geschrieben gestanden. Aber wenn er feststellte, dass sie nicht so rein war, wie er es vermutete, dann, das konnte Lily vorausahnen, würde sie seine Zuneigung verlieren. Sie begehrte ihn so sehr, dass sie dies in eine unmögliche Situation brachte.
    Gleichzeitig begannen ihre Pläne, Derek zu heiraten, in sich zusammenzufallen. Alles erschien ihr jetzt so unsicher. Sie wusste, der Zeitpunkt war gekommen, um den Kurs zu ändern, wie Derek es so scherzhaft genannt hatte. Aber am meisten wünschte sie sich jetzt, dass sie beide einen neuen Weg fanden - gemeinsam.
    Bisher hatten sie beide ihre Pläne fest in der Hand gehabt, und keiner von beiden war willens gewesen, einen Kompromiss einzugehen. Aber was zwischen ihnen in dem dämmerigen Salon geschehen war, das hatte Lily gezeigt, dass das, was sie miteinander haben konnten, es wert war, etwas Boden preiszugeben.
    Noch immer weigerte sie sich, ihre Habseligkeiten zu packen und mit ihm nach Indien zu ziehen, und noch immer war sie der Meinung, dass eine Rückkehr in den Krieg für Derek das Schlimmste war. Aber vielleicht gab es eine Möglichkeit für sie, sich in der Mitte zu treffen. Es musste eine Möglichkeit geben, wenn sie beide es nur wollten. Die neuesten Entwicklungen waren schließlich sehr ermutigend.
    Offensichtlich brauchte er Geld und Ruhm nicht, um die Liebe zu finden. Und Lily liebte ihn schon jetzt. Sie fürchtete sogar, sich augenblicklich verliebt zu haben, als sie den fremdartigen Außenseiter vor Wochen auf dem Maskenball das erste Mal gesehen hatte.

    Aber wenn seine Vorstellungen von dem, was er im Leben erreichen musste, um die Liebe zu gewinnen, so falsch gewesen waren, dann hatte vielleicht auch sie sich vertan.
    Vielleicht würde sie sich ihre früheren Sünden verzeihen können, ohne eigenhändig die Familienehre zu retten. Derek wusste nicht alles über sie, aber nachdem sie sich jahrelang selbst kasteit hatte, brachte allein die Tatsache, dass jemand, der so wundervoll war wie er, sie mochte, Lily dazu, sich daran zu erinnern, was das Beste an ihr war. Sie war nicht mehr so begierig darauf, sich für ihre Sünden zu bestrafen.
    Und sie erkannte immer deutlicher, dass eine Heirat mit Edward Lundy in der Tat der Gipfel des Selbstbetrugs war. Genau das hatte Derek - und außerdem auch Mrs.
    Clearwater - ihr schon die ganze Zeit über sagen wollen.
    Unglücklicherweise war sie nicht tapfer genug, um ihre Pläne aufzugeben, ohne zuerst herauszufinden, ob sie und Derek über diesen Richtungswechsel ähnlich dachten. Er war der Tapfere. Ehe sie es wagte, Edward gehen zu lassen, musste sie mit Derek sprechen und herausfinden, ob er der Ansicht war, dass sie beide es miteinander versuchen sollten.
    Natürlich hatte sie keine Garantie dafür, dass es so kam. Das verstand sie sehr wohl. Sie hatte schon einmal versucht sich ihm. zu