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seinem Kopf herumgepfuscht haben? Er hasst mich.
    Und Sinclair."
    Jessica machte sich nicht die Mühe, es abzustreiten. Wir waren zu lange befreundet, als dass wir uns etwas hätten vormachen können. „Aber er liebt mich. Wir finden schon eine Lösung. Eins nach dem anderen. Ich habe ein Hochzeitsgeschenk für dich."
    Sie öffnete das Schränkchen zu ihrer Rechten und nahm eine Schuhschachtel heraus, die in dickes weißes Papier verpackt war und von einer hellblauen Schleife geziert wurde.
    Ich ahnte, was mich erwartete, und lächelte. Jessica war reich und hatte einen tollen Geschmack. Und sie wusste, was mir gefiel. Ich zog die Schleife ab und klebte sie an ihre Stirn, riss das wunderschöne Papier herunter und klappte den Deckel der Schachtel auf.
    Und glotzte. Dort lagen ein Paar Brautschuhe von Filippa Scott Rosie in genau dem gleichen Ton wie mein Kleid (zumindest der cremefarbene Teil). Ich wusste, dass sie hierfür nicht weniger als vierhundert Dollar ausgegeben hatte. Ich wusste auch, dass sie aus Duchesse-Satin handgemacht waren und dass sie durch ihr gepolstertes Fußbett auch mit ihren sieben Zentimeter hohen Absätzen immer noch bequem sein würden. Und die schmale Schleife über dem Spann war nicht zu viel und nicht zu wenig, sondern genau richtig und sehr stilvoll.
    „Oh, mein Gott."
    „Ich weiß", sagte Jessica zufrieden und lehnte sich in ihrem Krankenhausbett zurück wie eine Göttin, die man mit Weintrauben fütterte.
    „Sie sind perfekt."
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    „Ich weiß."
    Ich brach in Tränen aus.
    „Was .. ? He!" Schnell setzte sie sich auf, um dann sofort nach Luft zu schnappen, und für einen Moment dachte ich, sie würde auf mich kotzen, während ich in die Schuhschachtel weinte. Wir beide rangen um Fassung, aber nur Jessica gewann den Kampf. „Ich hatte mir eine andere Reaktion erhofft."
    Ich weinte noch lauter.
    „Betsy, was ist denn? Ist es Nick? Wir finden eine Lösung. Das müssen wir einfach. Aber glaube nicht, dass er dir wirklich etwas antun will."
    „Es ist Nick", schluchzte ich und verbarg mein Gesicht in der Schachtel. „Und alles andere."
    „Was alles andere?"
    Also erzählte ich es ihr.
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    „Wow."
    „Ich weiß", schniefte ich.
    ,Wow."
    „Ich weiß."
    „Warum hast du nicht. . Ach, vergiss es. Ich weiß, warum du mir nichts gesagt hast." Sie stützte das Kinn auf den Handrücken und sah an mir vorbei. „Das stinkt zum Himmel."
    „Genau. Und ich habe keine Ahnung, was ich machen soll."
    „Tja, auf jeden Fall ist er nicht tot", sagte sie im Brustton der Überzeugung, der mich augenblicklich aufmunterte. „Unmöglich. Un-möglich."
    „Warum? Er ist nicht unsterblich."
    „Warum? Weil er Sinclair ist, deswegen! Glaubst du etwa, der ist leicht zu töten? Glaubst du, du würdest es nicht wissen, wenn dein König tot wäre? Er wird irgendwo festgehalten. Irgendein Arschloch hat ihn gekidnappt und du musst herausfinden, wer."
    „Das habe ich ja versucht."
    „Ja, das hast du gesagt. Die Werwölfe sind es nicht und Deik ist es nicht.
    Laura auch nicht. Es .. Was hat Nick dir gesagt? Geh zurück zum Anfang?"

    „Ja."
    „Also, wann hat denn alles angefangen?"
    Ich dachte nach. Jessica ließ mir die Zeit, die ich brauchte. Es war nicht der Streit, den wir wegen der Hochzeitseinladungen hatten. Sinclair und ich stritten die ganze Zeit. Wann also hatte
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    ich zum ersten Mal gemerkt, das etwas Merkwürdiges vor sich ging?
    „Das Doppelbegräbnis", sagte ich schließlich. „Da habe ich zum ersten Mal gedacht, dass etwas mucho schrägo ist. Als wenn plötzlich von einem Tag auf den anderen alles anders war als in den letzten Jahren. Von jetzt auf gleich war ich ganz allein. Tina war in Europa. Marc war verschwunden. Laura und Mom sind nicht zum Begräbnis gekommen. Antonia und Garrett hatten sich aus dem Staub gemacht."
    „Du denkst, der Tod deines Vaters und deiner Stiefmutter war kein Unfall?"
    „Wer würde sie denn loswerden wollen? Ich war so beschäftigt, dass ich noch keine Zeit hatte, traurig zu sein. Wenn mich jemand verletzen will, ist das der falsche Weg. Wahrscheinlich macht mich das zu einer schlechten Tochter, aber
    ..."
    „Aber dein Vater war ein Weichei", sagte Jessica unverblümt. „Punkt."
    „Ich frage mich, ob sich nicht ein paar Hinweise in dem Buch der .. "
    „Finger weg von dem Ding", befahl sie. „Keinem hilft es, wenn du wieder zum Psycho wirst."
    Ich seufzte und ließ mich auf meinem Stuhl zurückfallen. „Wahrscheinlich hast du recht."
    „Was Tina