0606 - Gwenola - grausam und geächtet

zugute, daß der zweite Hund hinter dem ersten herhinkte. Beim Aufprall auf den Wagen hatte er etwas mitbekommen.
    Die Dogge übersprang einen hellen, großen, ovalen Stein. Sie befand sich noch in der Luft, als der Reporter abdrückte.
    Die Ladung hieb voll in den springenden Körper. Selbst die Distanz war günstig. Der Hund überschlug sich noch in der Luft, bevor er zurück auf den Stein krachte, mit den Pfoten schlug und dort liegenblieb, als würde ihn das Material festhalten.
    Bill wechselte seinen Standort, weil er das Knurren der zweiten Dogge weiter links gehört hatte. Ihr war es gelungen, sich durch den natürlichen Schutz des Vorgartens zu arbeiten und beinahe bis an die Terrasse heranzukommen.
    Bill kippte den Lauf, der jetzt in einem schrägen Winkel in die Tiefe wies.
    Der Hund kam – und Bill schoß.
    Diesmal erwischte er die Dogge nicht im Sprung. Sie befand sich noch auf dem Boden, als die Ladung sie beinahe zerfetzte. Die Überreste verteilten sich zwischen den Büschen und Bodendeckern wie eine Schmiere.
    Der Reporter atmete tief durch, bevor er sich abwandte und den beiden zunickte.
    Sheila hatte ihre Hände gegen die Wangen gepreßt. Sie sprach ebensowenig wie Francis Donovan, der nur schluckte und die Lippen bewegte.
    »Das ist es gewesen«, sagte Bill. Er gab dem Mann die Waffe zurück. »Sie können nachladen.«
    Donovan nahm sie automatisch entgegen. Er stemmte den heißen Lauf auf den Boden und schüttelte den Kopf. »Die Doggen kannte ich. Sie waren trotz ihres Aussehens ungefährlich, Mr. Conolly. Das… das müssen Sie mir glauben.«
    »Gestern vielleicht, heute nicht mehr. Eine gewisse Gwenola besitzt hier eine Macht, die mir gar nicht gefällt.«
    »Wir können nichts ändern, Mr. Conolly.«
    »Mal sehen. Eine andere Frage. Ich suche meinen Freund, Oberinspektor Sinclair. Wo ist er?«
    Francis Donovan schaute erst Bill, dann dessen Frau Sheila an.
    »Äähm… Sie wissen nicht?«
    »Nein, zum Henker. Wo steckt er?«
    Langsam drehte sich Donovan herum. »Da, Mister. Er… er ist in dieses verdammte Land hineingegangen. In die andere Welt, wie er selbst sagte …«
    ***
    »O Gott!« Sheila hatte die beiden Worte ausgestoßen. »Das darf nicht wahr sein.«
    »Ist es aber, Mrs. Conolly. Ich habe ja versucht, ihn zurückzuhalten, es war vergeblich.«
    Bill winkte ab. »Sie sollten nicht so schwarz sehen. Wenn ein Mann wie John Sinclair freiwillig eine andere Welt oder Dimension betritt, dann geht er nicht ohne Waffen.«
    »Die hat er schon.«
    »Na bitte.«
    »Aber die Frau ist gefährlich. Die nimmt auf nichts Rücksicht. Ich… ich weiß das. Schauen Sie sich um. Sie hat Helfer, die mein Gehege zerstörten. Die Vögel, die ich pflegte, sind alle frei. Es hat sich vieles verändert.«
    »Stimmt. Nur können Sie froh sein, daß Ihr Haus nicht erwischt worden ist.« Bill ging schon auf die Eingangstür zu, als ihn die Stimme des Ornithologen zurückhielt.
    »Kann man da wirklich so sicher sein?«
    Er drehte sich um. »Wie meinen Sie das denn?«
    Donovan wirkte kleinlaut. »Ich… ich will ja nichts beschwören, Mr. Conolly, aber ich habe den Eindruck gewonnen, daß sich mehr tut, als man sieht.«
    »Genauer!« forderte Bill.
    Er hob die Schultern. »Ein Erdbeben hat es hier noch nie gegeben, trotzdem habe ich manchmal den Eindruck, als würde sich der Boden unter meinen Füßen bewegen.«
    »Wie?« fragte Sheila.
    »Er… er zitterte. Ich bleibe lieber draußen.«
    »Stimmt, Bill, auch wir haben doch gesehen…«
    »Ja, schon gut.« Der Reporter war zur Seite getreten, weil er von einem bestimmten Punkt aus in das andere Land oder Reich schauen konnte, das wie ein gläsernes Gebilde vor ihnen lag.
    So weit, so düster und trotzdem dermaßen scharf konturiert, daß er sogar den Rücken der einsam gehenden Gestalt erkennen konnte.
    Es war John Sinclair!
    Entfernungen konnte Bill schlecht schätzen. Wenn ihn nicht alles täuschte, mußte John fast die hohen Türme erreicht haben, die sich in die grüngraue Düsternis hineinreckten. Er drückte dem Geisterjäger beide Daumen und dachte natürlich darüber nach, ob er ihm in die andere Welt folgen sollte oder nicht.
    »Ja, dort hinten geht ihr Freund«, sagte Francis Donovan leise.
    »Und ich weiß nicht, ob wir ihn je wiedersehen werden. Dieses Land muß einfach grausam und menschenfeindlich sein. Es ist wider die Natur, denn es verändert auch die Tiere, Mr. Conolly. Verstehen Sie das?« Er war dicht hinter Bill getreten und hatte dem