0622 - Gehirn in Fesseln

Schutzschirm und im Licht der Sonne so. Noch immer wurde der Fremde schneller, und keiner der vielen Schüsse hatte das Schiff beschädigt. Bull schrie Anordnungen an die Wachflotte um Terra hinaus und erhielt beruhigende Antworten. Die Schiffe richteten sich auf die Verfolgung ein.
    „Außenringflotte! Haben Sie mitgehört?"
    Die Zentrale verwandelte sich, während sich Atlan und Rhodan auf zwei Kreuzer abstrahlen ließen, in ein Tollhaus. Beide Flotten, die Wachflotte und die Flotte des Außenrings, erhielten genaue Werte und Koordinaten und nahmen die Verfolgung auf.
    Aber dieses fremde Schiff schien einen Kommandanten zu haben, der jede Bewegung der ständig wachsenden Zahl terranischer Raumschiffe im voraus ahnte und sich danach richtete. Es war unmöglich, dieses krumm geformte Schiff zu treffen oder den Kurs zu blockieren.
    „Der Fremde entkommt uns abermals!" schrie Bull aufgeregt.
    Das Schiff erreichte nach einer Anzahl gekonnter Manöver den Weltraum. Markhor schien ein ausgezeichneter Raumfahrer und Schiffsführer zu sein, denn es gelang ihm, den erfahrenen Kommandanten von nicht weniger als hundert Schiffen zu entkommen.
    Zunächst schaffte es das Schiff, das allen aerodynamischen Gesetzmäßigkeiten zum Trotz geformt schien, den Schiffen der Wachflotte zu entkommen. Es befand sich zwischen Erde und Mars auf einer Bahn, die eindeutig in die allgemeine Richtung auf das Euyt-System wies.
    Die Schiffe der Außenringflotte starteten ihren Angriff. Ein starker Verband nahm Fahrt auf; im Flaggschiff befand sich Rhodan, der sich bemühte, Funkverbindung zu den USO-Schiffen zu bekommen, die Atlan aus allen Teilen des Solarsystems zusammengerufen hatte.
    Aber auch die Schiffe dieser Flotte konnten keinen Erfolg verzeichnen. Der Fremde ging noch vor Erreichen der Umlaufbahn des Roten Planeten in den Linearraum.
    Und verschwand.
     
    *
     
    Lordadmiral Atlan war ärgerlich, unzufrieden und verblüfft. Der Fremde hatte ihm und allen Verantwortlichen gezeigt, was ein Klasse-Kommandant zu leisten in der Lage war.
    „Er ist aus einem der bestbewachten Sonnensysteme geflohen - mit einem Schiff, das kleiner ist als ein mittleres Hochhaus!"
    sagte sich Atlan. Er hatte seine Befehle gegeben. Neun USO-Schiffe verschiedener Größe nahmen jetzt in einem weit auseinandergezogenen Verband die Verfolgung auf. Ihr Ziel war letzten Endes das Euyt-System und dort der Planet Alchimist. Als die Schiffe die Saturnbahn erreichten, bekam das Flaggschiff zum erstenmal Kontakt mit dem Flaggschiff eines annähernd gleichstarken Verbandes der Solaren Flotte.
    „Rhodan ruft Atlan!"
    Atlan stellte sich vor die Aufnahmeobjektive und sah das Bild seines Freundes auf dem Bildschirm.
    „Du bist offensichtlich auch zum Euyt-System unterwegs, ja?"
    fragte er laut.
    Rhodan nickte. Sein Gesicht war ungewöhnlich ernst.
    „So ist es. Ich bitte dich, den Planeten Alchimist nicht anzufliegen. Bleibe dort in Warteposition. De Lapal könnte gewarnt werden! Wir wollen ihn lebend haben!"
    Atlan runzelte die Stirn und entgegnete: „Ich habe nicht vor, mit allen neun Schiffen dort zu landen. Aber ich werde ihn fangen. Schließlich haben wir weitreichende Narkosegeschütze und schwere Paralysatoren!"
    „Trotzdem", sagte Rhodan. „Wir werden das System etwa am dreiundzwanzigsten Juni erreichen. Bleibe in entsprechender Entfernung und warte meine Ankunft und meine Anordnungen ab."
    In Rhodans Stimme war wieder die alte Festigkeit zurückgekehrt. Er wirkte nicht nur entschlossen - er war es.
    Er hat sich bemerkenswert schnell erholt! stimmte der Extrasinn zu.
    Atlan fragte, um von dem unangenehmen Thema abzulenken: „Wo stecken Bully und Deighton und die Mutanten?"
    „Sie folgen uns und werden uns helfen, wo immer sie können!"
    erwiderte der Großadministrator. „De Lapal hat einen verdammt großen Vorsprung."
    Atlan schüttelte den Kopf und versprach: „Wir werden gleichzeitig oder noch eher im Euyt-System sein.
    Auf Alchimist werden wir ihn spätestens gestellt haben. Wir sind in Kürze im Linearraum und lassen ihn nicht aus den Augen."
    „Gut. Denke an meine Anordnungen!" schloß Rhodan.
    „Ich denke immer an vieles!" antwortete der Arkonide.
     
    *
     
    Die nächsten Tage verliefen für Atlan und die Besatzungen seiner neun USO-Schiffe spannend. Bereits innerhalb des Sonnensystems war der Fremde mit dem gekrümmten Schiff das trotz seiner ungewöhnlichen und absolut fremden Form über hervorragende Flugeigenschaften verfügte - in den