0661 - Der Sonnenzünder

und tastete mit der Hand nach dem Schalter, der von hier aus gesteuert alle Rettungskapseln aussprengte. Sie mußten noch ein paar Minuten aushalten, sonst bestand die Gefahr, daß die Männer nur noch als Leichen an die Oberfläche kamen.
    „Kritischer Wert erreicht?"
    „Ja!" kam der angsterfüllte Aufschrei. „Sämtliche Lichter stehen auf Rot."
    „Dann", sagte de Noe, „sind wir verloren. Hoffentlich hält das verdammte Material die Drücke aus."
    Jede Sekunde konnte ein Leben retten. Er wartete noch, und er zählte langsam herunter bis zehn. Dann wartete er noch zwei Sekunden, fluchte unterdrückt und krampfte die Finger um den weichen Plastikgriff des Hebels. Er konnte förmlich spüren, wie sich der Reaktor aufblähte.
    Er riß den Hebel voll heraus.
    Eine Reihe von krachenden Detonationen ertönte. Dann trieb der Druck die röhrenförmigen Kapseln nach allen Seiten aus dem Wrack des Bootes. Sofort schlug ein Druckschalter an jeder Kapsel ein Ventil auf. Preßluft schoß in Ballons und gab den Kapseln zusätzlichen Auftrieb. Eine Versorgungsanlage, die aus der Raumanzugstechnik stammte, lief an.
    Die Kapseln taumelten, stabilisierten sich, aber sie wurden dann wieder von den Strömungen erfaßt und herumgewirbelt.
    Aber auch sie stiegen auf. Sekunden vergingen. De Noe war noch immer bei Bewußtsein. Er glaubte, ein furchtbares Krachen zu hören oder zu spüren.
    Das Boot!
    Dann schlug ihn eine unsichtbare Faust bewußtlos. Neun Kapseln rasten aufwärts, und die Luftsäcke an ihrem Oberteil wurden größer und größer. Die riesige Blase aus Gas, Feuer und Dampf überholte sie, drängte sie zur Seite und traf das Boot gerade in dem Augenblick, als es detonierte und sich in einen gigantischen Feuerball verwandelte.
    In der Südsee, ziemlich genau über dem unterseeischen Vulkan Malaua Poau, erschien plötzlich der riesige Ball einer Explosion.
    Glücklicherweise operierten in dem betreffenden Bereich nur größere Einheiten, die in der Lage waren, die sich kreisförmig ausbreitende Flutwelle abzureiten.
    Augenblicklich wurde die Zentrale eingeschaltet.
    Man stellte fest, daß sich genau in diesem Planquadrat seit rund fünfzig Stunden eines der tiefsttauchenden Unterseeboote befunden hatte. Kurz darauf nahm man die ersten Signale der Rettungskapseln auf.
    Luftgleiter starteten.
    Eine schnelle Rettungsaktion lief an. Die Männer trugen Schutzanzüge, weil die radioaktive Strahlung angemessen worden war.
    Als die erste Meldung sich verbreitete, befiel die Panik die Menschen, die davon hören konnten. War der Sonnenzünder detoniert?
    Fragen und Auskünfte zuckten hin und her.
    Zuerst schaltete sich, noch während die Suchaktion nach eventuellen Überlebenden lief, die Koordinationszentrale ein. Sie gab auf allen Wellen durch, daß es zwar eine unterseeische Atomexplosion gegeben hatte, aber daß dies ein explodierender Schiffsreaktor gewesen war.
    Dann erfuhren Milliarden aufatmender Menschen: „Die Sonne zeigte weder im Moment der Explosion noch nach acht Minuten die geringste Störung ihrer normalen Aktivität."
    Die Flutwelle raste über die Strande der Inseln, stürzte einige kleine Boote um und richtete, soweit dies bekannt wurde, kaum Schaden an. Es wurden zwei Tote, drei Bewußtlose und vier Männer aufgefischt, die bei Bewußtsein waren.
    Am Morgen des 26. Mai war noch immer keine Spur des Sonnenzünders gefunden worden.
     
    *
     
    26. Mai 3459 Zeit: 17 Uhr 50 Minuten Ort: Terrania City, Atlan Village Ein Apartment im siebzigsten Stockwerk des Wohnturmes Crest-Plaza Alle seine Träume hatten sich aufgelöst, in Rauch und Dampf.
    Seine Illusionen lagen zerschmettert am Boden wie die Scherben eines alten Tontopfes. Sein Leben hatte sich in einem Maß drastisch geändert, das ihn zu vernichten drohte. Tacci N'zuri starrte das Glas an, das vor ihm auf dem Tisch stand. Es war voller Rotwein-eigentlich sollte er die Flaschen auf seine bestandenen Prüfungen leeren.
    „Verfluchte Laren!" sagte er und zündete sich eine Zigarette an.
    Die Sonne stand im Westen und blendete schräg durch die große Panoramascheibe. Schon jetzt begann Terrania City zu veröden, zumindest dieser Teil in Atlan Village, der ihm, Tacci, in den letzten fünf Jahren zur zweiten Heimat geworden war. Ein startendes Raumschiff, das schubweise seine Partikeltriebwerke einsetzte, riß ihn aus seinen Gedanken.
    „Dort gehen sie hin! Sie werden alle evakuiert! Diese Laren...
    hätte Rhodan sie doch niemals getroffen!" flüsterte Tacci