07 Von fremder Hand

reglose Gestalt lag. Warum hatte ihm niemand gesagt, dass sie so aussehen würde - so fremd, so hoffnungslos zerbrechlich? Ein Schlauch führte in ihre Nase, ein weiterer in ihren Mund, und auf einem rasierten Streifen ihrer Kopfhaut waren die entzündeten, mit Klammern zusammengehaltenen Ränder einer Platzwunde zu sehen.
      »Sie kommen Winifred besuchen, nicht wahr?«, fragte eine leise Stimme mit irischem Akzent an seiner Seite.
      Jack drehte sich um; nur halb nahm er die Schwesternuniform, das freundliche Lächeln und das Namensschild wahr, auf dem »Maggie« zu lesen war. Er nickte, denn seiner Stimme traute er nicht.
      »Sie sind ihr >Freund<, nehme ich an? Ihr Bruder ist vor einer Weile gekommen. Hat einen Blick auf sie geworfen, ist grün angelaufen und hat die Beine in die Hand genommen, der Ärmste.«
      »Tatsächlich?« Jacks Entschlossenheit, es ihm nicht gleichzutun, nahm zu - was, wie er vermutete, ihre Absicht gewesen war.
      »Dieser ganze High-Tech-Kram ist den Leuten irgendwie unheimlich. Aber lassen Sie sich davon nicht abschrecken. Die Geräte sorgen nur dafür, dass sie sich wohl fühlt, und uns verraten sie, wie es ihr geht.«
      »Wie - wie geht es ihr denn?«
      »Wir haben’s ihr jetzt mollig warm gemacht, und sie schläft ganz ruhig. Als wir sie hergebracht haben, war sie unterkühlt, und das Herz war auch ein wenig wacklig, aber inzwischen ist sie stabil -«
      »Das Herz?« Wieder fuhr ihm der Schreck durch alle Glieder.
      »Eine leichte Arrhythmie, verursacht durch das Aufwärmen. Alles völlig normal. Sie hat ganz schön Glück gehabt, Ihre Winifred. Wissen Sie, wo genau sie gefunden wurde?«
      »Auf der Bulwarks Lane, unterhalb des Glastonbury Tor.«
      »Mitten auf der Straße? Dann hat ihr das wahrscheinlich das Leben gerettet. Der Asphalt hatte wohl noch die Tageswärme gespeichert. Ein paar Meter weiter, im Gras oder im Straßengraben ...« Maggie schüttelte viel sagend den Kopf.
      Es war Suzanne Sanborne gewesen, die Jack in den frühen Morgenstunden angerufen hatte. Er hatte sich allmählich immer größere Sorgen um Winnie gemacht. Es war nicht ihre Art, ihn nicht wissen zu lassen, wo sie war, doch er sagte sich, sie müsse wohl zu einem Notfall gerufen worden sein. Er stellte sich sogar schon vor, wie sie am Bett eines kranken oder sterbenden Mitglieds ihrer Gemeinde saß. Eine Ironie, über die weiter nachzudenken jetzt zu schmerzhaft gewesen wäre.
      Wie benommen war er die knapp fünfzig Kilometer zum Krankenhaus in Taunton gefahren. Andrew Catesby hatte ihn mit einem grimmigen Nicken begrüßt, während Suzanne ihm berichtete, dass Winnie nach Ansicht der Polizei unterwegs zu ihrer Freundin Fiona Allen gewesen sein musste, als sie von ' einem Auto angefahren wurde, dessen Fahrer anschließend Fahrerflucht beging. Fiona hatte sie gefunden und die Polizei und den Rettungsdienst verständigt. Dann rief Fiona Andrew an, der wiederum Suzanne informierte. Wie typisch für Andrew, dass er sich nicht bei Jack gemeldet hatte.
      Bei Tagesanbruch wollte man ihnen immer noch nicht gestatten, Winnie zu sehen, und Suzanne konnte nicht länger bleiben. Jack harrte allein mit Andrew Catesby aus, der ihn aus der anderen Ecke des Wartezimmers finster anstarrte, und so hatte er das Krankenhaus verlassen und war zum Polizeipräsidium in Yeovil gefahren. Dort traf er Detective Inspector Alfred Greely, der den Anruf wegen Winnies Unfall aufgenommen hatte. Greely, ein phlegmatischer Mann mit einem Bauerngesicht und dem gutturalen Akzent des West Country, machte ihm wenig Hoffnung, dass der Fahrer des Wagens gefasst werden könnte. Es gab keine Zeugen und nur wenige gerichtlich verwertbare Spuren an dem Fahrrad, wenn überhaupt irgendwelche - ihre einzige Chance war Winnie selbst, falls sie aufwachen und sich an irgendetwas Entscheidendes erinnern sollte.
      Jetzt, als er dastand und auf ihr unbewegtes Gesicht herabblickte, ruhiger und stiller noch als im tiefsten Schlaf, wandte Jack sich an Maggie: »Kann ich mit ihr sprechen? Wird sie mich erkennen?«
      »Sicher können Sie das, junger Mann, und je mehr Sie reden, umso besser. Ich könnte wetten, wenn sie aufwacht, weiß sie nicht bloß, dass Sie hier gewesen sind, sondern erinnert sich auch an jedes einzelne Wort, das Sie zu ihr gesagt haben.« Maggie holte einen Krankenhausstuhl, der aussah, als sei er viel zu klapprig, um Jacks kräftige Figur aushalten zu können, und stellte ihn ans Bett. »Sie