0706 - Verkünder des Sonnenboten

gewachsen waren, Sie reichten bis an einen Fluß heran, an dessen Ufern eine kleine Stadt errichtet worden war. Auf der anderen Seite des Gewässers dehnte sich das Land flach aus.
    „Wir können bequem absteigen", erklärte Ahan. „Wir werden bald unten sein.
    „Mit Ihrem Ballon hätten Sie es bequemer gehabt."
    „Das ist richtig, aber damit hätte ich Sie nicht mitnehmen können."
    Kaiser Karl spürte die Gefahr förmlich. Er erwartete, von Ahan angegriffen zu werden, sobald er ihm nur den Rücken bot.
    Glaubte der Fretiklianer, daß er ihn nur zu beseitigen hatte, um die Jet an sich bringen zu können?
    „Wir hätten mit der Jet zur Stadt fliegen können", sagte er.
    „Aber meine Freunde bestanden darauf, daß wir zunächst hier oben landen."
    „Sie sind nicht allein?" Die Hand, die sich direkt neben dem Messer am Gürtel gelegt hatte, entfernte sich wieder von diesem.
    Atrup Ahan lächelte harmlos. „Dann sollten wir Ihre Freunde auch mitnehmen."
    „Diese Absicht hatte ich schon vorhin, aber ich weiß, daß meine Freunde das Schiff noch nicht verlassen werden."
    „Warum nicht? Fürchten Sie sich vor uns?" Ahan tat, als könne er sich nicht vorstellen, daß überhaupt irgend jemand Angst vor ihm und den anderen Fretiklianern haben konnte. Kaiser Karl antwortete nicht. Er kletterte über eine primitive Leiter nach unten. Dabei wurde ihm bewußt, wie leicht es Ahan gewesen wäre, ihn bei diesem Abstieg umzubringen.
     
    *
     
    Die Stadt bestand aus zahlreichen kleinen Häusern, die aus vorgefertigten Teilen errichtet worden waren. Kaiser Karl erkannte einige Konstruktionstechniken wieder. Sie verrieten ihm, daß die Siedlung nicht mit den Mitteln der Fretiklianer gebaut worden sein konnte, sondern aus einer Zeit stammen mußte, in der man regelmäßige Verbindungen zu anderen Planeten unterhalten hatte.
    Am Ufer des Flusses standen etwa fünfzig Männer, Frauen und Kinder, als Atrup Ahan mit Kaiser auf einem primitiven Floß übersetzte.
    „Ist es lange her, daß ein Raumschiff hier gelandet ist?" fragte er.
    „Ziemlich. Ich selbst habe noch nie einen Raumer gesehen."
    „Sie sind etwa vierzig Jahre alt."
    „Das ist richtig."
    Der Alte blickte zu der Menge hinüber, die sie erwartete.
    Er glaubte nicht, daß Ahan die Wahrheit gesagt hatte. Wäre das der Fall gewesen, hätte er sich anders verhalten. Er hätte die Space-Jet sehen wollen. Das Unbehagen wuchs. Was stimmte hier nicht? Was verbarg Ahan vor ihm? Kaiser wußte schließlich, wie wichtig dieser Planet vor einhundertzwanzig Jahren für Gäa gewesen war. Er konnte sich nur schwer vorstellen, daß man in dieser Zeit vollkommen vergessen haben sollte, welche Verbindungen es zwischen Terranern immer gegeben hatte.
    Hatte das Konzil den Spieß umgedreht? Benutzte es Fretiklia nun als eine Art Falle, in der Annahme, daß Atlan auf diesem Planeten erste Kontakte aufnehmen würde, sobald er sich aus seinem Versteck herauswagte?
    Kaiser Karl kratzte sich das Bein. Er spürte die Gefahr fast körperlich, aber er fürchtete sich nicht. Er war ein alter Mann, der wußte, daß er nicht mehr lange zu leben hatte.
    Als das Floß das andere Ufer erreichte, kam ihnen ein dunkelhaariger Mann mit weichen Gesichtszügen und verträumt wirkenden Augen entgegen. Im ersten Moment hielt Kaiser ihn für ein Mädchen. Erst als der Mann sprach, wußte er, daß er sich geirrt hatte.
    „Sie sind der Mann von den Sternen", sagte er. „Seien Sie uns willkommen, aus ganzem Herzen willkommen."
    „Das ist Okunan Opan", bemerkte Atrup Ahan. „Er ist unser aller Herr und Meister, der Verkünder des wahren Vhrato."
    „Mein Name ist Kaiser Karl", entgegnete der Alte. „Hoffentlich ziehen Sie daraus keine falschen Schlüsse." Die Augen Okunan Opans verdunkelten sich unmutig.
    „Niemand sollte über Vhrato scherzen", erklärte er mit mildem Vorwurf. „Vhrato wird kommen, um uns die Freiheit zu bringen.
    Er wird die Bösen vernichten und die Galaxis zu neuem Glanz erstrahlen lassen."
    Kaiser Karl streckte dem Vhrato-Verkünder die Hand entgegen.
    „Fassen Sie mal an", sagte er trocken. „Ich falle sonst noch ins Wasser."
    Seine Blicke gingen über Okunan Opan hinweg zu einem etwas höher gelegenen Haus. In einer offenen Tür, die auf einen Balkon führte, stand ein Überschwerer. Er zog sich in diesem Moment wieder zurück, so daß Kaiser ihn nur ganz kurz sehen konnte.
    Das reichte jedoch aus, ihn eindeutig als Überschweren zu identifizieren.
    Kaiser hatte das Gefühl, einen