0759 - Eiswüste Alaska

aufgefallen, daß das Flackern und Blitzen aufgehört hatte, das am Firmament auf der Erde während der Tage unmittelbar vor dem Sturz in den Schlund wie ein ewiges Feuerwerk abgerollt war. Er war darüber nicht sonderlich überrascht gewesen: Das hatte er erwartet. Der Schlund lag weit hinter der Erde, irgendwo dort in der Schwärze des Alls.
    Aber die logische Konsequenz hatte sein Bewußtsein daraus noch nicht gezogen: daß auch die Sterne fremd sein mußten, zu denen er jetzt den Blick erhob.
    Verwirrt suchte er nach einem Lichtpunkt, der ihm den Weg wies. Mühsam erinnerte er sich der Dinge, die er als Aufzögling gelernt hatte.
    Die eigenartig zerklüftete Silhouette des Council Bluff, eines Gipfels in den Kigluaik-Bergen, diente ihm als erster Bezugspunkt. Denn er hatte sich ausgerechnet, daß etwa zu dieser Zeit der Council Bluff annähernd genau im Norden seines Standorts liegen müsse. Er erinnerte sich außerdem, daß der Salmon Lake, dessen südliches Ufer hier irgendwo in der Nähe liegen mußte, sich auf knapp fünfundsechzig Grad nördlicher Breite befand.
    Wenn er sich also so wandte, daß sein Gesicht der Silhouette des Council Bluff zugewandt war, und dann den Blick um knapp fünfundsechzig Grad hob, dann blickte er genau auf den himmlischen Nordpol.
    Nun kann ein Mensch ohne ein technisches Hilfsmittel nur schwer entscheiden, ob er, wenn er den Kopf hebt, in einem Winkel von fünfzig, sechzig oder siebzig Grad nach oben blickt.
    Aber Walik versuchte trotzdem, sich einigermaßen genau festzulegen. Und dort, wohin er blickte, gewahrte er einen lichtstarken, orangeroten Stern, den er von jetzt an als Leuchtfeuer zu benutzen gedachte. Er ersetzte ihm die weißblaue Sonne LOGIKA, die im Mahlstrom über dem Nordpol der Erde gestanden hatte ... und den Polarstern, der in längst vergangenen Jahrhunderten der Leitstern der Menschen gewesen war.
    Er gab dem orangeroten Lichtfleck einen Namen. Er nannte ihn ORANGE 81... weil seine Farbe ein auffälliges Merkmal war und zum Gedenken an das Jahr, in dem die Erde durch den Schlund gegangen war und anscheinend der Mehrzahl ihrer Bewohner entblößt worden war.
    Mit Orange 81 zu seiner Rechten setzte er den Marsch nach Westen fort.
    Er erreichte Jensens Camp am nächsten Tag, kurz bevor die Sonne aufging.
    Als Vorteil erwies sich, daß die Schneehöhe um so geringer wurde, je weiter er nach Westen kam. Sonst hätte er womöglich die Gebäude von Jensens Camp übersehen, unter denen es wenige gab, die höher als vier bis fünf Meter waren.
    Jensens Camp war eine winzige Stadt, in der normalerweise nur Leute lebten, die von der Regierung beauftragt waren, in Nordalaska irgend etwas zu vermessen, zu beobachten oder einzubringen. Soweit Walik informiert war, bestand Jensens Camp aus nicht mehr als zwanzig Häusern und hatte eine ständige Bevölkerung von knapp unter zweihundert Seelen.
    Als er in der weichenden Dunkelheit die Umrisse der schneebedeckten Hütten erblickte, wurde ihm leicht ums Herz.
    Er hatte es geschafft! Seine Niedergeschlagenheit war geschwunden. Er würde es auch weiter schaffen! Bis Nome ... nach Tin City und Ikpek ... bis nach Terrania City!
    Er suchte sich unter den schneeverwehten Silhouetten die größte aus und schaufelte sich in einem Taumel der Euphorie bis zu dem Eingang des Gebäudes hinab.
    Die Tür war verschlossen. Walik zerstörte mit einigen wohlgezielten Schüssen das Schloß und verschaffte sich Eingang.
    Er hatte erwartet, hier das Gemeindezentrum zu finden, und seine Erwartung wurde nicht enttäuscht.
    Er erkannte es gleich an dem großen Warteraum, in den er als erstes gelangte.
    Unwillkürlich hatte er befürchtet, er werde hier ein paar erfrorene Leichen finden. Denn im Gemeindezentrum hielt sich zu jeder Tagesund Nachtzeit irgend jemand auf. Der Behörde hatte es nichts ausgemacht, daß ihre Dienststellen rund um die Uhr arbeiteten. Sie waren ausnahmslos mit Robotern besetzt, jenem neuen Robottyp, der nur die Gesetze der reinen Vernunft anerkannte und nach einer Programmierung arbeitete, bei der die verachteten Prinzipien der Menschlichkeit außer acht gelassen worden waren.
    Aus dem Warteraum gelangte Walik in ein Dienstzimmer.
    Draußen war die Sonne inzwischen aufgegangen, und es fiel ein wenig Licht durch die schneeverklebten Fenster. Beim Anblick der reglosen Gestalt auf dem Boden glaubte Walik, seine Befürchtung werde doch noch Wahrheit. Dann aber erkannte er die verhaßte gelbbraune Montur. Ein Ka-zwo hatte hier