076 - Mimikri

die kalten Wasser des Nordmeers und beschrieb einen weiten Bogen um Torkurs Zentralkuppel.
    Quart'ol hatte wieder die durchsichtige Sichtfläche aktiviert. Nach einer Weile konnte man das Hydrosseum verschwommen wahrnehmen. Rulfan schätzte, dass es fast einen Kilometer entfernt lag. Er hatte seinen altbewährten Feldstecher ausgepackt und richtete ihn nun auf den Kolossalbau. Automatisch justierte sich das Instrument, eine Entwicklung der Community Salisbury.
    Anfangs sah Rulfan nur das Kuppeldach, den Vorbau des Eingangs und den gelblichen, blau geäderten Leib des fremdartigen Lebewesens. Die amorphe Körpermasse hatte sich offenbar im Gebäude verteilt und über den Vorplatz gebreitet. Es schien, als hätte sich ein Krake von horrender Größe dort eingenistet.
    Auf dem Hydrosseumsplatz gewahrte Rulfan mit Hilfe des Feldstechers etwas, das einer immensen Ansammlung dunkler Noppen ähnelte.
    Das mussten die falschen Hydriten sein. In Wirklichkeit bestanden sie aus dem Körpergewebe der Kreatur.
    Aber Rulfan sah noch mehr: nämlich dass das Geschöpf wuchs. Man konnte regelrecht dabei zuschauen, während es in die Breite wucherte. Anscheinend erfuhr der Organismus gegenwärtig einen enormen Wachstumsschub.
    Rulfan stieß McKenzie mit dem Ellbogen an. »Schau dir das an, Dave.« Er reichte ihm den Feldstecher. »Da ist irgendetwas in Gang. Das Vieh wird größer, und zwar beängstigend schnell.«
    Dave McKenzie strich sich eine Strähne seines schulterlangen braunen Haars aus der Stirn und schob die Brille zurecht; dann hob er das Fernglas an die Augen. »Hm« , machte er.
    »Hmmhmm…«
    »Siehst du's auch?« , fragte Rulfan ungeduldig.
    »Es kommt mir so vor, als ob…«
    Statt den Satz zu beenden, wandte sich McKenzie an Quart'ol. »Würdest du auch mal einen Blick durch das Glas werfen?«
    Sein Verhalten verdross Rulfan. Offenbar nahm er Quart'ol ernster als ihn, vielleicht weil der Hydrit gleichfalls Wissenschaftler war.
    »Wir brauchen dieses Hilfsmittel nicht« , sagte Quart'ol unbekümmert.
    Mittels einer organischen Sensortaste schuf er in der Sichtfläche ein Teleskopsegment.
    Die Vergrößerung übertraf die Leistung des Feldstechers um ein Dutzendfaches. Rulfans Laune sackte noch ein paar Grad nach unten ab.
    »Dort in der Mitte…« McKenzie zeigte auf die regelmäßig von Schüttelkrämpfen durchwallte Körpermasse.
    »Überall längs dieser schwachen Einkerbung strafft sich das Gewebe…«
    »Es dehnt sich« , ergänzte Quart'ol die Beobachtung des Astrophysikers.
    Rulfan räusperte sich. »Wie ich schon vorhin sagen wollte: Nach meiner Meinung teilt es sich.« Es bereitete ihm ein wenig Genugtuung, doch noch das letzte Wort zu haben.
    In plötzlicher Erregung schnippte McKenzie mit den Fingern. »Genau! Das ist es - die Bestie ist im Begriff, sich zu teilen!«
    »Wahrscheinlich pflanzt sie sich auf diese Weise fort« , meinte Quart'ol.
    »Faszinierend, dass wir jetzt Zeuge davon sein dürfen.«
    »Darin sehe ich ehrlich gesagt keinen Anlass zur Freude« , mischte sich Mer'ol ein. »Dann müssen wir uns nämlich in Kürze mit zwei solchen Monstren herumschlagen.«
    Rulfan grinste. Der Hydrit war kein ausgesprochener Menschenfreund, aber seine pragmatische Haltung weckte bei Rulfan eine gewisse Sympathie.
    »Der Teilungsprozess hat aber auch einen Vorteil für uns« , behauptete Dave McKenzie. »Das Wechselwesen ist bis auf Weiteres mit sich selbst beschäftigt. Wir können uns in aller Ruhe verschanzen und sorgfältig unsere Vorbereitungen treffen.«
    Rulfan wiegte den Kopf.
    »Vorausgesetzt, die Zeit reicht« , räumte er ein.
    Nach Ul'bas Angaben lenkte Mer'ol die Transportqualle auf einen einzeln stehenden Rundbau zu. Abweichend von den meisten Kuppeln Torkurs hatte er keine überwiegend durchsichtigen Wände, sondern einen Kreis von eirunden Bullaugen.
    Natürlich verfügte die Fabrik über keine Schleuse. Doch die vielseitigen Funktionen der Qualle umfasste auch Optionen für Ausnahmefälle. Mer'ol veranlasste die bionetische Masse, eine Tasche um ihn herum zu bilden - eine Alternative, die als Notausstieg vorgesehen war - und ihn quasi durch die Hülle auszuscheiden.
    Anschließend schwamm er in das Gebäude und schloss den Zugang, um das Wasser hinaus und Luft herein zu pumpen. Währenddessen bugsierte Quart'ol die Qualle behutsam zum Eingang und veranlasste, dass sie sich mit dem Muskelring des Ausstiegs daran festsaugte. Danach hieß es warten.
    Rulfan bemerkte, dass die Atmungslappen an