0798 - Im Bann des schwarzen Kristalls

Connerfords gefolgt war, von der Zentrale ins unterste Deck zu kommen. Einen Sturz aus dieser Höhe hätte ich fraglos nicht überlebt.
    „Verdammt noch mal", sagte ich wütend. „Das werdet ihr mir bezahlen!"
     
    4.
     
    „Ich steige aus", sagte ich. „Sorgen Sie dafür, daß die Temperatur gleichmäßig niedrig bleibt. Ich möchte nicht, daß Baguur vorzeitig wieder aktiv wird."
    „Sind Sie auch wirklich ganz in Ordnung?" fragte Joan besorgt.
    „Ich bin", erwiderte ich knapp. Vor der Schleuse blieb ich stehen. Insekten-Sue, Scim-Geierkopf, Kröten-Summy und Medo-Migg stürmten herbei. Eine Meute von sechs Matten-Willys folgte ihnen quietschend.
    „Was wollt ihr?" fragte ich unwillig.
    „Wir werden dich begleiten", antwortete Scim-Geierkopf, und Kröten-Summy ging die ganze Skala seiner Summ- und Brummtöne durch, wie er es sonst nur tat, wenn er zu meiner Erbauung „sang". Offenbar wollte er meine Zustimmung damit erschleichen.
    „Sue und Scim kommen mit", bestimmte ich. „Daneben noch Jaoul. Sonst niemand."
    Ein minutenlanger Protest folgte, dem ich mich nur durch eine Flucht in die Schleuse entziehen konnte. Dabei sorgte ich dafür, daß die beiden Posbis und der Matten-Willy, die ich mitnehmen wollte, auch mit in die Schleuse kamen. Dann schloß ich das Schott hinter mir und zog eine Sicherung heraus. Meine Freunde würden nun einige Minuten benötigen, das Schott wieder beweglich zu machen.
    Als ich auf den Boden herabsprang, wurde mir deutlich bewußt, daß die Schwerkraft auf diesem Planeten fast zehn Prozent unter derjenigen lag, die ich gewohnt war. Unter diesen Umständen konnte ich mich leichter und schneller bewegen als sonst.
    Ich eilte los, als sich das Außenschott hinter mir schloß.
    Mühelos Setzte ich über die Kristallgebilde am Rand der Mulde hinweg. Vorsorglich verzichtete ich auf alle technischen Hilfsmittel, die mir die Space-Jet bot. Da ich damit rechnen mußte, daß meine Gegenspieler nicht nur das Aggregat des Antigravschachts ausschalten konnten, war zu befürchten, daß ich auch mit einem Gleiter abstürzen würde. Dieses Risiko konnte ich nicht eingehen.
    Ich stürmte bis zu den felsigen Höhen hoch und blieb oben stehen. Die Posbis und der Matten-Willy folgten mir langsamer.
    Der Blick reichte weit über das Land. Das Tal des Lebens lag vor mir, und es stellte alles in den Schatten, was ich je gesehen hatte. Es war von Bergen umgeben, die fast überall steil aufstiegen. Von den Felswänden reflektierte das Licht. Die Hitze ließ die Luft so stark flimmern, daß ich nicht unterscheiden konnte, was wirklich war und was Luftspiegelung.
    Ich erinnerte mich daran, von Wissenschaftlern gehört zu haben, daß das Tal des Lebens in einer besonders heißen Region des Planeten Alwuurk liegen müsse. Man vermutete an Bord der SOL, daß in der Frühzeit der choolkischen Geschichte solche Brutplätze bevorzugt wurden, weil die Eier durch die Sonnenwärme ausgebrütet wurden.
    Ich lächelte und schob mir meinen Videohelm in den Nacken.
    Die Besatzungen der andern vier Space-Jets suchten das Tal des Lebens mit absoluter Sicherheit weiter im Süden. Sie hielten sich in Äquatornähe, weil dort die heißesten Gebiete dieser Welt lagen. Tatsächlich befand sich das gesuchte Tal aber weiter im Norden.
    „Haben Sie etwas gefunden?" ertönte die Stimme von Joan Connerford.
    Ich wirbelte herum. Sie stand zwei Schritte von mir entfernt auf den Felsen, konnte das Tal des Lebens aber noch nicht sehen.
    „Was machen Sie hier?" fragte ich heftig. „Sie sollten an Bord bleiben."
    „Davon war nie die Rede", erwiderte sie und kletterte zu mir hoch. Staunend blickte sie auf die phantastische Szene hinab, die sich ihren Augen bot.
    Ich schätzte, daß das Tal etwa einhundert Kilometer breit war.
    Die Länge war schwer zu bestimmen. Etwa vierzig Kilometer von Joan und mir entfernt befand sich mitten in einer wüstenartigen Landschaft ein gewaltiger Gebäudekomplex. Ein Großteil der dieses Bauwerk umgebenden Felsen hatten eine glasierte Oberfläche, die unglaublich hell schimmerte und strahlte.
    „Was mögen diese Rillen und Bodenvertiefungen zu bedeuten haben?" fragte die Kosmopsychologin. Sie deutete auf Einschnitte, die sich von allen Seiten deutlich erkennbar bis zu dem Gebäudekomplex in der Mitte des Tales zogen.
    Ich überlegte kurz, dann hatte ich die Lösung.
    „Sie sind für die Regulierung der Luftbewegung da", antwortete ich. „Sehen Sie, dort drüben können Sie verfolgen, wie Staub in