08 - Ehrenschuld

Art. Es war denkbar, daß allein in der Produktion von Autos und Zubehörteilen Hunderttausende von Arbeitsplätzen wiedererstehen würden. Die Rechnung war einfach: Letztes Jahr waren Erzeugnisse im Wert von fast neunzig Milliarden Dollar aus Übersee eingeführt worden, und die mußten jetzt im Inland hergestellt werden. Zusammen mit den Arbeitgebern kamen die Gewerkschaften zu dem Schluß, das jetzt nur eines fehlte: das Wort der Regierung, daß der Trade Reform Act nicht ein Papiertiger war, den man im Namen der Völkerfreundschaft bald wieder wegwerfen würde. Doch um diese Zusicherung zu bekommen, mußten sie den Kongreß bearbeiten. So war die Lobbyarbeit schon im Gange, gefördert durch die Tatsache, daß die Wahlen nicht mehr in weiter Ferne lagen. Der Kongreß konnte nicht mit der einen Hand das eine und mit der anderen das andere tun. Versprechungen wurden gemacht, und Schritte wurden unternommen, und zwar diesmal über die Parteigrenzen hinweg. In den Medien gab es schon Kommentare darüber, wie gut es funktionierte.
    Mit der Einstellung von Mitarbeitern war es nicht getan. Die Kapazitäten mußten gewaltig ausgebaut werden. Es würde nötig sein, alte und nicht ausgelastete Fabriken zu modernisieren, und so wurden schon die ersten Bestellungen für Werkzeugmaschinen und Rohstoffe erteilt. Der plötzliche Aufschwung kam trotz aller Warnungen überraschend, weil selbst die scharfsinnigsten Beobachter bei all ihrer Sachkenntnis das Gesetz nicht als die Revolution aufgefaßt hatten, die es in Wirklichkeit bedeutete.
    Doch das Signal der statistischen Berichte war unmißverständlich. Die Bundesbank legte alle möglichen Meßkriterien an die amerikanische Wirtschaft an, und eines davon waren die Bestellungen für Dinge wie Stahl und Werkzeugmaschinen. In der Zeit, in der der Trade Reform Act durch den Kongreß und schließlich ans Weiße Haus gegangen war, hatte es einen so gewaltigen Anstieg gegeben, daß die Kurve den Rahmen des gewohnten Schaubildes sprengte. Die Gouverneure sahen einen rasanten Anstieg der kurzfristigen Verschuldung, vorwiegend der mit dem Auto zusammenhängenden Industrien, die ihre Einkäufe bei den Lieferanten verschiedener Spezialmaschinen finanzieren mußten. Der Anstieg der Bestellungen war inflationär, und die Inflation war schon seit langem besorgniserregend. Die steigende Kreditaufnahme würde das Angebot der verfügbaren Gelder erschöpfen. Das mußte unterbunden werden, und zwar rasch. Die Gouverneure beschlossen, den Diskontsatz statt um den bereits genehmigten viertel Punkt, von dem inzwischen etwas durchgesickert war, um sage und schreibe einen halben Punkt heraufzusetzen, was bei Börsenschluß des nächsten Tages bekanntzugeben war.
    Commander Ugaki befand sich im Kontrollraum seines Unterseeboots, wie üblich kettenrauchend und Unmengen von Tee trinkend, was ihn stündlich in seine Kabine und auf seine private Toilette trieb, nicht zu reden von dem trockenen, stoßweisen Husten, der verschlimmert wurde durch die Tatsache, daß der Luft die Feuchtigkeit entzogen wurde, um die Bordeletronik zu schützen. Er wußte, daß sie da draußen sein mußten, mindestens eines, vielleicht auch zwei amerikanische Unterseeboote - Charlotte und Asheville, hatte er seinen nachrichtendienstlichen Unterlagen entnommen -, aber es waren nicht die Boote, die er fürchtete. Es waren die Besatzungen. Die amerikanische U-Boot-Streitmacht war drastisch reduziert worden, jedenfalls der Zahl nach, aber offenbar nicht in der Qualität. Er hatte seinen Gegner bei der Übung DATELINE PARTNERS eigentlich schon vor Stunden entdecken wollen. Vielleicht, sagte sich Ugaki, hatten sie ihn noch gar nicht aufgespürt, aber er war sich dessen nicht sicher, und in den letzten sechsunddreißig Stunden war ihm voll zu Bewußtsein gekommen, daß dies nicht länger ein Spiel war, nicht, seit er das Kennwort »Erklettert den Berg Niitaka« empfangen hatte. Wie zuversichtlich war er vor einer Woche gewesen, doch jetzt war er auf See und auf Tauchstation. Der Übergang von der Theorie zur Realität war bemerkenswert,
»Nichts?« fragte er seinen Sonaroffizier und erhielt ein Kopfschütteln zur Antwort.
    Normalerweise war ein amerikanisches U-Boot bei einer Übung wie dieser »vergrößert«, das heißt, man schaltete eine Schallquelle an, die den in das Wasser abgestrahlten Lärm verstärkte. Dies geschah, um die Aufgabe zu simulieren, ein russisches Unterseeboot zu entdecken, und es war einerseits arrogant und