081 - Der goldene Hades

sie halb zu sich selbst.
    Schließlich standen sie nebeneinander - der Mann aus dem Auto, das bleiche Mädchen und Tom Scatwell, der sehr befriedigt schien über den Ausgang dieses Abenteuers.
    »Miss Bertram, in Gegenwart von Mr. Corelly werde ich jetzt mein Versprechen einlösen. - Sie kennen die Aussage, die ich machen will?« wandte er sich an Giuseppe.
    »Ja«, antwortete der Italiener.
    Sie glaubte Peters Stimme zu hören - und doch war sie es auch wieder nicht. Aber sie hätte darauf schwören mögen, daß es kein anderer war als er - dieses braungebrannte Gesicht, die hängenden Schultern, die vergnügten Augen . . .
    »Ich erkläre folgendes«, begann Scatwell von neuem. »Mr. Bertram hat nichts mit irgendeinem der Verbrechen zu tun, die im Namen des goldenen Hades begangen wurden. Er ist daran so unschuldig wie seine Tochter. Ich war es, der Mrs. Laste niederschoß, ich war es, der den Schauspieler Frank Alwin und nachher Wilbur Smith entführte. In allen drei Fällen wurde ich unterstützt von Rosie Cavan und Sam Featherstone. Genügt Ihnen das?«
    Er sah Jose an. Aber sie konnte nicht sprechen. Ihre Augen waren auf Peters Gesicht gerichtet. Langsam nickte sie.
    »Dann sind Sie also jetzt bereit, auch Ihrerseits das gegebene Versprechen zu erfüllen?«
    »Ja«, sagte sie leise, konnte aber den Blick nicht von Peters Gesicht abwenden.
    Wie seltsam war es doch, daß er unbeweglich stehenbleiben konnte, nachdem er all dies gehört hatte!
    »Gut, in zehn Minuten fahren wir«, sagte Scatwell.
    »Warum nicht gleich?«
    Scatwell fuhr herum und starrte Giuseppe Gatti an. »Warum wollen Sie noch zehn Minuten warten?«
    »Was soll das heißen?« schrie Scatwell mit heiserer Stimme. »Sie sprechen ja englisch - wer sind Sie?«
    »Was für eine Frage, nachdem Sie mich eben vorgestellt haben! Ich bin Peter Corelly.«
    »Wo ist Gatti?«
    »Es hat nie einen Gatti gegeben. Ich kam in Ihre Wohnung, um die Fenster zu reparieren, die ich am Tag zuvor eingeworfen hatte. Ich wollte gerne einmal sehen, wie Sie sich in Ihrer häuslichen Umgebung benehmen. Übrigens wird Ihnen in New York jedermann bestätigen können, daß ich fließend Italienisch spreche. Ich . . .«
    Scatwell zog einen Revolver, und Corelly konnte sich gerade noch rechtzeitig niederwerfen, als der Schuß krachte.
    Bevor Peter selbst seine Waffe ziehen konnte, rannte Scatwell durch die Hecke, die den Fahrweg zu beiden Seiten einsäumte. Er verschwand im Nu, aber Corelly machte keinen Versuch, ihm zu folgen.
    »Ich hoffe ...«
    Bevor er weitersprechen konnte, fielen in schneller Reihenfolge hintereinander drei Schüsse.
    Er atmete tief auf.
    »Wenn Wilbur Smith nicht die Nerven verloren hat«, sagte er trocken, »dann haben wir den Anführer des goldenen Hades vorhin zum letztenmal gehört.«
    Jose brach in seinen Armen zusammen. Er hielt sie noch, als Wilbur Smith und Frank Alwin langsam aus dem Gebüsch auf den Fahrweg hinaustraten. Sie steckten eben ihre Revolver ein.