0823 - Der Kampf um die IRONDUKE

Furcht kannte. Trotzdem war Huatl der Ansicht, daß es Nenniakh zu nichts Besonderem bringen werde.
    Er war zu einseitig, zu verbissen. Es fehlte ihm der Überblick.
    Er war ein ausgezeichneter Kämpfer, und mitunter ließ er erkennen, daß er auch von Taktik etwas verstand. Ein Stratege aber würde er niemals sein.
    Der finstere Tunnel führte schräg in das Gestein des Trabanten hinab. Die Wände waren glatt und zeigten im Glanz der Scheinwerfer Spuren, die darauf hinwiesen, daß früher ein reger Verkehr von kleineren Raumfahrzeugen hier geherrscht haben mußte. Nach etwa achtzehn Kilometern endete der Stollen in einer riesigen Halle, auf deren Boden Abstellplätze markiert waren.
    Die drei Boote landeten. In der Rückwand der Halle gab es Markierungen, die Wegweiser darstellten.
    Den Wegweisern folgend, gelangte Nenniakh mit einem Voraustrupp an die Mündung eines Antigravschachts, der in die Tiefe führte. Ein Gegenstand, den Nenniakh versuchsweise in den Schacht warf, sank langsam nach unten. Das Antigravfeld war in Betrieb.
    Wenig später vertrauten sich die Soldaten des Stoßtrupps einer nach dem andern dem Schacht an. In ihren plumpen Raumanzügen wirkten die Hulkoos kaum noch humanoid, eher wie schwarze, ungeschlachte Kugeln - Geschöpfe eines fremden Universums. Jeder zehnte Soldat hatte seinen Helmscheinwerfer angeschaltet. Die Scheinwerfer verbreiteten düsteres, rotes Licht - menschliche Augen hätten damit kaum etwas anfangen können.
    Huatl schätzte die Länge des Schachtes auf etwa acht Kilometer. Auf der Schachtsohle lag der Eingang zu einer großen Schleuse. Innerhalb der Schleuse herrschten Bedingungen wie auf dem Planeten der Kleinen Majestät: eine Sauerstoffatmosphäre mit einer Temperatur von 21 Grad wurde eingepumpt, und die Schwerkraft stieg ruckartig auf etwa das Sechsfache des bisherigen Werts.
    Nenniakh erlaubte seinen Leuten, die Helme abzustreifen. Jenseits der Schleuse gelangten sie in einen breiten, hellerleuchteten Korridor. Die Lichtfülle machte den Soldaten zu schaffen. Das große Sehorgan brauchte eine geraume Zeit, um sich an die grelle Beleuchtung zu gewöhnen und sie ohne Schmerzen zu ertragen.
    Später fand man schwere Metallschotte, die rechts und links in den Wänden des Korridors lagen. Sie öffneten sich bereitwillig, wenn man vor sie hintrat. Ein paar Räume wurden untersucht. Sie enthielten fremdartiges technisches Gerät, manche auch Einrichtungsgegenstände, die darauf hindeuteten, daß sie einst als Unterkünfte genutzt worden waren.
    Nenniakh rief Huatl zu sich heran.
    „Glaubst du, daß es hier Menschen gibt?" fragte er. „Terraner?"
    „Ich habe noch keine Spur von ihnen gesehen", antwortete Huatl aufrichtig.
    Nenniakhs Auge glomm im Farbton der Selbstzufriedenheit.
    „Ich dachte es mir. Es kann hier gar keine Terraner geben! Die allgegenwärtige Strahlung der Kleinen Majestät hätte längst ihre befriedende Wirkung ausgeübt."
    Huatl widersprach nicht. Es hatte keinen Sinn, Nenniakh darzulegen, daß die Ausstrahlung der Kleinen Majestät nachweislich nicht immer die volle Wirkung entfaltete. Nenniakh war dem Denk-Klischee verhaftet, das da sagte, daß in der Nähe einer Kleinen Majestät selbst der ärgste Feind im Nu zum Freund werden müsse.
    Sie drangen weiter vor. Schließlich erreichten sie eine Kreuzung, an der der Korridor, durch den sie bisher marschiert waren, sich rechtwinklig mit einem anderen schnitt. Die Kreuzung war zu einem umfangreichen Platz ausgebildet. Das gegenüberliegende und das nach links abzweigende Gangstück waren hell erleuchtet.
    Rechts jedoch herrschte Finsternis.
    „Wir marschieren geradeaus weiter!" ertönte Nenniakhs Befehl.
    Er hatte das letzte Wort kaum ausgesprochen, da fauchte es von rechts her: ein fast armdicker, unerträglich greller Energiestrahl fuhr über die Köpfe der Soldaten hinweg und drang in die Felswand zu ihrer Linken.
    „Volle Deckung!" schrie Nenniakh.
    Er warf sich zu Boden und kroch in die Deckung des Korridors zurück. Von dort, wo der Energiestrahl getroffen hatte, tropfte glutflüssiges Gestein herab. Huatl war ebenfalls zu Boden gegangen. Er robbte zu Nenniakh heran.
    „Ich brauche Verbindung mit Muratoch!" sagte er.
    „Ich dachte es mir", knurrte Nenniakh. „Hier hast du!"
    Er reichte ihm das kleine Funkgerät, das er als Teil seiner Ausrüstung mit sich trug. Huatl schaltete es ein. Muratoch meldete sich sofort.
    „Wir sind auf Widerstand gestoßen, Kommandant", meldete Huatl.
    „Terraner?"