0828 - Götze der Wolklovs

vorzunehmen. Aus seinem Speicher holte er sich die Koordinaten einer riesigen Baugrube, die sich weit im Süden befand - etwa zweitausend Kilometer von seinem derzeitigen Standort entfernt.
    Dort würden die Wolklovs nicht mit seinem Auftauchen rechnen. Als es finster wurde, machte er sich auf den Weg.
    Er lief die ganze Nacht hindurch und legte dabei siebenhundert Kilometer zurück. Weil sich die larische Station noch immer in relativer Nähe befand, verbrachte er den Tag in einem Versteck.
    Danach jedoch bewegte er sich ohne Unterlaß. Gegen Mittag des darauffolgenden Tages gelangte er in die Nähe seines Ziels.
    Vorsichtig beschlich er die Baugrube und stellte fest, daß sie von Wolklovs wimmelte. Er war überrascht, keinerlei Mentalimpulse wahrzunehmen.
    Eine Zeitlang beobachtete er die Insekten bei der Arbeit. Sie standen entlang breiter Förderbänder, die aus der Tiefe der Grube bis zum Rand heraufführten. Mit den hinteren und vorderen Extremitäten verschafften sie sich einen festen Halt auf dem nicht immer ebenen Grund, während sie mit dem mittleren Armpaar Erde auf das Förderband warfen. Die Beschaffenheit dieses Armpaars stach auf merkwürdige Weise von der des übrigen Körpers ab.
    Die Arme waren weiß und so flexibel wie Tentakel. Offenbar besaßen sie keinerlei Chitin-Überzug. Am Rand der Grube waren ebenfalls Wolklovs beschäftigt. Sie hoben die geförderte Erde von den Bändern ab und luden sie auf andere Bandstraßen, die zu der gewaltigen Skulptur hinaufführten. Auf dem Gipfel der Skulptur schließlich arbeitete ein dritter Trupp Wolklovs, der das Fördergut möglichst gleichmäßig entlang des mächtigen Walles, der ein Bein des Götterboten darstellte, zu verteilen suchte.
    Die Arbeitsweise der Insekten erschien dem heimlichen Beobachter voller Widersprüche. Sollte ein Volk, das das Innere dieses Planeten mit einem Netz von Gängen und Räumen durchzogen hatte, nicht über wirksamere Maschinen verfügen als diese altmodischen Förderbänder, die per Hand be- und entladen werden mußten?
    Der Vario bemerkte, daß sich unter den Wolklovs, die an den Bandstraßen arbeiteten, andere bewegten. Diese Wesen waren von höherer Gestalt als jene, die an den Bändern arbeiteten. Überdies waren sie in gelbe Umhänge gekleidet, während die Arbeiter nur kleine Schurze von schwer definierbarer Farbe trugen.
    Der Robot erkannte, daß es sich bei den größeren Wolklovs um Aufseher handeln müsse. Außerdem begann er zu vermuten, daß es sich bei der wolklovischen Zivilisation um eine solche handelte, bei der Kastenunterschiede aus der Natur selbst gewachsen waren.
    Damit bot sich dem Beobachter eine Hypothese, mit der sich die Abwesenheit von Mentalimpulsen in der Umgebung der Baugrube erklären ließ: es waren nur die höhergestellten Wolklovs, deren Bewußtsein zur Erzeugung mentaler Signale befähigt war.
    Nach dieser Hypothese mußte es über den Aufsehern in den gelben Mänteln noch weitere Kasten geben, die ihrerseits wieder den Aufsehern gegenüber von der Natur bevorzugt behandelt worden waren.
    Etwa vier Stunden lang lag der Vario in seinem Versteck und beobachtete die Aktivitäten der Wolklovs.
    Dann erscholl ein Signal - ein tiefer, dröhnender Ton wie aus einer Tuba.
    Die Wolklovs reagierten sofort. Sie hörten auf, Erdreich auf die Bänder zu laden. Die Bänder transportierten, was sich noch auf ihnen befand, und kamen zum Stillstand, sobald sie entladen waren.
    Inzwischen hatten sich die Wolklovs auf der Sohle der Grube formiert und marschierten in den Tunnel hinein, der, soweit der Vario erkennen konnte, nach Norden führte.
    Nacheinander gruppierten sich auch die Arbeiter am Rand der Grube und diejenigen auf dem Gipfel der Skulptur. In ordentlichen Reihen glitten sie, auf allen vieren sich bewegend, die steilen Wände der Grube oder des Walles herab und verschwanden schließlich ebenfalls im Tunnel. Die Aufseher schritten nebenher. Zwanzig Minuten, nachdem das Signal erklungen war, gab es in der Grube und ihrer Umgebung keinen einzigen Wolklov mehr.
    Der Vario ließ eine weitere Viertelstunde verstreichen. Dann machte er sich an den Abstieg zum Tunnel.
     
    *
     
    Diesmal hatte er sich eine andere Taktik vorgenommen. Er würde diesen Tunnel bis an sein Ende verfolgen und nicht umkehren. Wenn er die Geheimnisse der wolklovischen Zivilisation ergründen wollte, dann mußte er bis zu ihrem Mittelpunkt vorstoßen.
    Die von der Natur gegebenen Kastenunterschiede in der wolklovischen