0856 - Der Drache aus dem Sumpf

nichts mehr, und diesmal konnte sie den Sturz nicht mehr abfangen. Sie klatschte rücklings in das brackige Wasser.
    Alles war dunkel. Sie konnte nicht sehen, wo sie sich befand. Ihre Hand umklammerte immer noch die Taschenlampe. Sofort schaltete sie sie ein.
    Der Lichtkegel tastete ihre Umgebung ab, während sie versuchte, sich wieder aufzurichten. Aber das machte ihr Schwierigkeiten. Der Boden unter ihr war nachgiebig, weich, morastig.
    »Sumpf!«, entfuhr es ihr. »Tatsächlich!«
    Sie musste hier raus, sofort, ehe sie richtig einsank. Sie musste schnell einigermaßen festen Boden unter die Füße bekommen. Es war schon schlimm genug, dass ihr der Rückweg versperrt war. Im Sumpf versinken und darin ersticken wollte sie nicht auch noch.
    Sie schaffte es, die Füße freizubekommen. Ihre Schuhe blieben stecken. Nun, wenn es nicht schlimmer kam…
    Es kam schlimmer!
    Sie ging in die falsche Richtung, immer tiefer in den Sumpf hinein! Verzweifelt versuchte sie, umzukehren, aber sie steckte schon zu fest.
    Und dann war da plötzlich die Öffnung.
    Eve ließ sich darauf zu fallen, so weit es ging. Sie packte die leicht gebogenen Spitzkegel, welche die Öffnung säumten, und zog sich darauf zu.
    Als sie es schon fast geschafft hatte, sich völlig über die dicht stehenden Kegel zu ziehen, merkte sie, dass der Boden seltsam feucht und warm war, auf dem sie lag. Und er stank auch noch prachtvoll und erzeugte Übelkeit. Sie konnte nur mühsam verhindern, dass ihre letzte Mahlzeit den Rückwärtsgang einlegte und Freiheit anstrebte.
    »O nein«, keuchte sie.
    Und begriff, dass das, wo hinein sie sich zog, nichts anderes war als ein riesiges Maul.
    Und das - klappte jetzt zu!
    ***
    Nicole taumelte in hochschwappendes Wasser und verlor das Gleichgewicht. Die Welle, die sie umgerissen hatte, schlug über ihr zusammen. Sie schaffte es gerade noch, den Leuchtstab so hochzurecken, dass er nicht von dem Wasser gelöscht wurde.
    »Teufelswerk«, murmelte sie und spie brackiges Wasser aus. Unter ihr bewegte sich der Boden und wollte nachgeben, wollte sie einsinken lassen.
    Befand sie sich im noch flachen Randgebiet eines Moorsees?
    Ihr Kopf flog herum. Ihr suchender Blick konnte das Flimmern nicht mehr finden, von dem sie hierher versetzt worden war. Da war nur dichter Dschungel direkt am Wasser, und dieses Wasser warf unruhige Wellen, als bewege sich etwas darin. Etwas sehr Großes…
    »Eve?«, fragte Nicole. »Sind Sie hier irgendwo?«
    Keine Antwort. Nur ein widerliches Schmatzen, das aber nur Sekunden dauerte. Etwas bewegte sich durch den Dschungel von Nicole fort. Nach wie vor warf das Wasser wilde Wellen.
    Sie überlegte, ob sie dem Etwas folgen sollte. Aber dann musste sie tiefer in den Sumpf hinein. Rechts und links daneben war kein Fortkommen, und sich mit dem machetenartigen Dolch einen Weg zu bahnen, war doch zu anstrengend.
    Mit dem Blaster einen Weg frei schießen?
    Das war Verschwendung von Energie, die sie möglicherweise schon bald benötigte. Die Batterien der Strahlwaffe waren nicht unerschöpflich, und im Camp gab es keine Möglichkeit, sie wieder aufzuladen. Theoretisch schon, aber das würde hier länger als einen Tag dauern und die Kapazität der Stromerzeuger vielleicht sogar überfordern, da ja auch Camp und Höhle mit Elektrizität versorgt werden mussten.
    Nicole machte einen vorsichtigen Schritt vorwärts. Sofort sank sie ein. Als sie den Fuß zurückzog, blieb der Schuh stecken. Sie versuchte, ihn freizubekommen - vergeblich.
    Als sie einen Schritt rückwärts machte, stellte sie fest, dass sie hier ein Stückchen eingesunken war. Schuh Nummer zwei ging verloren.
    »Na, dann herrscht ja wenigstens wieder Symmetrie«, murmelte sie sarkastisch. Dann rief sie noch einmal. »Eve! Bist du hier irgendwo?«
    Es gab wieder keine Antwort. Aber den Geräuschen zufolge entfernte sich das Etwas immer weiter.
    Ein böser Verdacht verfestigte sich in Nicole immer mehr. War es das Ungeheuer, das Mercury in ein Skelett verwandelt hatte? Hatte es jetzt auch Eve geschnappt?
    Dass Nicole zufällig hier angekommen war und sich Wynwick woanders befand, weil das Flimmern an Zufallsziele transportierte, konnte sie nicht glauben.
    Also ein Grund mehr, dem Etwas zu folgen!
    Aber so, dass sie nicht im Sumpf stecken blieb und versank. Dummerweise wusste ja keiner, dass sie hierher versetzt worden war, und selbst wenn sie das Amulett zu sich rief , ergab das noch keine Spur, die zu ihr führte, weil das Flimmern ja erloschen