09 - Befehl von oben

erschossen worden.«
Seine Frau hätte beinahe gesagt, gut, bremste sich aber. Der Tod einer solchen Person war nicht mehr eine so entfernte Vorstellung wie früher einmal. Wie seltsam, so in bezug auf jemanden zu empfinden, der der Welt am besten damit diente, daß er sie verließ.
»Ist das von großer Bedeutung?«
»In etwa zwanzig Minuten werden sie es mir sagen.« Ryan räusperte sich, ehe er fortfuhr. »Zum Teufel noch mal, ich war doch für diese Gebiete zuständig. Jawohl, es ist von außerordentlicher Bedeutung.«
Und dann tat er, was jeder Amerikaner morgens tat. Er ging vor seiner Frau ins Bad. Cathy ihrerseits griff zur Fernbedienung, schaltete den Fernseher an und war überrascht, daß CNN nichts anderes brachte als Berichte darüber, wie genau welche Flughäfen ihre Flugpläne einhielten.
Jack hatte ihr schon ein paarmal gesagt, wie gut die White-HouseFernmeldetruppe war.
»Kommt was?« fragte er, als er wieder aus dem Bad kam.
»Noch nicht.« Dann war sie dran.
Jack mußte überlegen, wo seine Sachen waren, und fragte sich, was ein Präsident wohl anzog. Er fand seinen Morgenrock - hergebracht vom Naval Observatory, nachdem er von Eighth und First dorthin geschafft worden war und zuvor aus ihrer Wohnung ... verdammt - und öffnete die Schlafzimmertür. Ein Agent vor der Tür reichte ihm drei Morgenzeitungen. »Danke!«
Cathy sah das und blieb verdutzt stehen, als ihr aufging, daß die ganze Nacht über jemand vor ihrer Schlafzimmertür gestanden hatte.
Sie wandte ihr Gesicht ab und setzte das Lächeln auf, das sonst dafür vorbehalten war, wenn sie in der Küche unerwartet ein Durcheinander vorfand.
»Jack?«
»Ja, Schatz?«
»Wenn ich dich eines Nachts im Bett umbringe, werden mich diese Leute da draußen gleich beseitigen, oder kann das bis zum Morgen warten?«
Die echte Arbeit wurde in Fort Meade geleistet. Das Video war von einer Überwachungsstation an der kuwaitisch-irakischen Grenze gekommen und einer weiteren in Saudi-Arabien, bekannt als PALM BOWL beziehungsweise STORM TRACK. Letztere war installiert worden, um alle Signale aus Bagdad aufzunehmen, und erstere, um den südöstlichen Teil des Landes, um Basra herum, unter ständiger Beobachtung zu halten. Von beiden Stationen war diese Information per Glasfaserkabel zum trügerisch kleinen Gebäude der National Security Agency (NSA) in King Khalid Military City (KKMC) übertragen worden und von dort aus zu einem Kommunikationssatelliten hinauf, dann zur NSA-Zentrale herab. Dort drängten sich im Kontrollraum zehn Leute zusammen mit einem Nachrichtenoffizier vor einem Monitor, um sich das Band anzuschauen, während die etwas höheren Dienstgrade in einem separaten gläsernen Büro saßen und ernsten Blickes ihren Kaffee tranken.
»Na bitte!« platzte ein Air Force Sergeant heraus, als er den Schuß sah. »Kabelnetz und nichts anderes!« Einige gaben sich gegenseitig Patscher. Der leitende Wachoffizier, der bereits die angerufen hatte, beherrschte sich besser und nickte nur zustimmend. Er befahl, eine Kopie zu machen, das Original weiter auf den Weg zu schicken und die paar Bilder, auf die es ankam, digital aufzubereiten und zu vergrößern, was nur ein paar Minuten dauern würde, denn dafür hatten sie einen sehr leistungsstarken Supercomputer von Cray.
Ryan wurde bewußt, während Cathy die Kinder für die Schule fertig machte und sich selbst dafür, Leute an den Augen zu operieren, daß er hier in der Funkzentrale saß und sich die Aufzeichnung eines Mordes ansah. Sein designierter NIO war noch beim CIA und stellte die wichtigsten Nachrichten zusammen, die er dann bei der morgendlichen Lagebesprechung dem Präsidenten vorbeten würde. Der Posten des Nationalen Sicherheitsberaters war ebenfalls momentan vakant - noch etwas, das heute anzusprechen war.
»Brrr!« hauchte Major Canon.
Der Präsident nickte und kehrte dann zu seinem früheren Leben als Nachrichtendienstler zurück. »Okay, sagen Sie mir, was wir wissen.«
»Sir, wir wissen, daß jemand ermordet worden ist, vermutlich der irakische Staatspräsident.«
»Double?«
Canon nickte: »Könnte sein, aber STORM TRACK fängt einen Haufen UKW-Funkverkehr ein, der ganz plötzlich eingesetzt hat, sowohl auf Polizei- als auch auf Militärfrequenzen, und die Aktivitäten gehen von Bagdad aus.« Der Marine-Officer zeigte auf seinen Computermonitor, der Echtzeit-Übertragungen von den vielen N S A-Außenposten zeigte.
»Die Übersetzungen dauern etwas, aber Funkverkehrsanalysen sind mein Beruf. Es