09-Die Pfade des Schicksals

schweißnasse Gesicht des Ungeheuers deutlich hervortreten ließ. Linden, die sich hin- und hergerissen fühlte, wollte sich auf die Zäsuren konzentrieren - und konnte es nicht. Sie musste diese kreiselnden Übel aufhalten. Aber ihr Bedürfnis, zu beobachten, was sich zwischen Liand und dem Croyel abspielte - was mit ihrem Sohn geschah -, war stärker.
    »Höllenfeuer, Linden!«, rief Covenant erschrocken. »Pass auf! Joan ist noch nicht fertig. Sieh den Krill an! Jeremiah zu retten, nützt nichts, wenn uns eine Zäsur erwischt!«
    Der Schmuckstein, um den Hoch-Lord Lorik herum seinen Dolch geschmiedet hatte, pulsierte wie ein Herz in Ekstase.
    Zäsuren sind nicht das einzig Schlechte, das passieren kann …
    An Joans Angriffen war Linden schuld; das wusste sie. Schließlich hatte sie ihren Standort verraten. Aber die Anstrengung, die es erfordert hätte, sich von Liand und Jeremiah abzuwenden, war zu groß für sie.
    Trotzdem musste sie es tun. Versagte Liand jetzt … Versagte er ihretwegen …
    Vor Stress zitternd hob Linden die schwarzen Flammen, um Barbarei und Wahnsinn abzuwehren.
    … wenn jemand Weißgold gebraucht.
    Fast in Tränen wandte sie sich dem Sturz zu, der sich ihr von Clymes Hügelrücken kommend entgegenschlängelte. Er war näher. Sie versuchte sich erneut einzureden, sie könne das schaffen. Sie hatte schon andere Zäsuren dadurch zerstört, dass sie die Struktur des Gesetzes und die Leidenschaft der Erdkraft wiederhergestellt hatte. Das konnte sie auch diesmal tun. Das ließ sich doch bestimmt wiederholen?
    Aber Liand streckte die Hand aus, um Jeremiahs Stirn mit seinem Sonnenstein zu berühren, und hier waren keine Urbösen oder Wegwahrer in der Nähe, um Linden zu helfen, über sich selbst hinauszuwachsen.
    Das Schmettern der dritten Zäsur hätte sie der Länge nach hinschlagen lassen, wenn Stave sie nicht aufgefangen hätte. Sie traf den Hügelkamm direkt hinter ihr. Mitten in der Gesellschaft.
    Während in Lindens Kopf Alarmglocken schrillten, drehte Stave sie um, damit sie die neue Gefahr vor sich hatte.
    Heftige Übelkeit machte sie fast handlungsunfähig. Die Zäsur war nicht allzu groß - nicht nach den Maßstäben anderer Übel, mit denen sie schon zu tun gehabt hatte. Aber sie brodelte und wand sich genau dort, wo …
    Großer Gott!
    … genau dort, wo Covenant und Mahrtür und mehrere Riesinnen gestanden hatten!
    Im ersten Ansturm von Panik schaffte Linden es nicht, ihre Gefährten zu zählen. Sie wusste nicht, ob einer von ihnen verschluckt worden war. Der Sturz war höchstens zehn Schritte von Liand und Jeremiah entfernt.
    Dann schlug ihr Herz hämmernd weiter, und sie sah Covenant, den Mahrtür am Arm gepackt hielt, den Hang hinunterstürmen. Graubrand hatte Pahni zur Seite gerissen. Überall wichen Riesinnen der Zäsur mit großen Sprüngen aus.
    Sturmvorbei Böen-Ende torkelte in verzweifelter Hast rückwärts …
    … und stolperte …
    … und kippte Anele aus ihrem Brustpanzer.
    Mit dem nächsten Herzschlag wurde Linden ganz Flamme.
    Gott, sie hasste Zäsuren!
    Sie kannte dieses Übel; kannte es mit allen Sehnen und Nerven ihres Wesens. Sie hatte es zu oft am eigenen Leib verspürt. Sie brauchte nur Wahrnehmungsgabe und Furcht, um Erdkraft auf die komplexen Verzerrungen zu richten, die das notwendige Gesetz der Zeit zerstörten. Wäre sie stärker, besser oder bei klarerem Verstand gewesen, hätte sie vielleicht durch die Zäsur hindurch Joans verletztes Herz erreichen können. Aber es kostete weniger Kraft, den Sturm selbst abzuwehren. Weil sie an die Gebote von linearer Ursache und unvermeidlicher Wirkung glaubte, konnte Linden sie zusammenstückeln, wie sie einst einen Flicken von ihrer Bluse auf das Gewand der Mahdoubt gesetzt hatte.
    Unter gefühllosen Sternen schleuderte sie schwarzes Feuer in die Zäsur und begann mit ihrer Vernichtung.
    Sie brauchte nicht jeden abgetrennten Augenblick einzufangen und wieder richtig einzuordnen. Diese Arbeit nahm ihr die lodernde Flamme ihres Stabes ab. Und Caerroil Wildholz’ Runen machten die Theurgien des Holzes spezifischer, entschiedener als Lindens eigene Instinkte für Gesundheit und Vollständigkeit. Die Zäsur begann fast augenblicklich zu implodieren. Das Zusammentreffen so unterschiedlicher Energien in Joans Malstrom führte zu einer Verpuffung, die zusammenschrumpfte, während sie ausbrannte.
    Binnen Augenblicken verschwand die Zäsur, als hätte sie nie existiert - als wäre sie von der souveränen Richtigkeit der