09-Die Pfade des Schicksals

Ende berührt; mehr wäre nicht nötig gewesen. Aber Stolz oder Hartnäckigkeit hielten sie auf den Beinen, und so baute sie sich schlotternd vor dem Insequenten auf und bemühte sich, ihr Zittern zu unterdrücken. Dann streckte sie beide Hände aus und schloss die Finger um den Stab des Gesetzes.
    Der Kontakt mit dem warmen Holz glich einer Wiedergeburt.
    Sie konnte nicht beurteilen, wie sehr Kevins Schmutz sie beeinträchtig! hatte, bis ihre Nerven das heilende Pulsieren von Erdkraft und Gesetz, die präzise Aufklärung durch Caerroil Wildholz’ Runen fühlten. Nun erkannte sie, wie schwach und oberflächlich ihr Sehvermögen ohne Wahrnehmungsgabe gewesen war. Gott, wie hatte sie das nur ertragen? Wie hielten die Menschen des Landes, die niemals Gesundheitssinn besessen hatten, ihr Leben aus? Ihre Existenz in ihrer eigentlichen Welt, die sie verloren hatte, war durch ihre früheren Stunden oder Monate mit Covenant entscheidend umgewandelt worden. In dieser Zeit hatte sie gelernt, den spirituellen Kern aller Dinge - den unter allem verborgenen Lebenspuls aus Vitalität und Erstaunen - zu sehen und zu hören, zu berühren und zu schmecken. Sie wusste nicht, wer sie geworden wäre, wenn sie das Land nie erlebt hätte; aber sie ahnte, dass sie emotional verkrüppelt geblieben wäre - beschädigt und verzweifelnd wie ihre Eltern. Das Erbe des Selbstmordes ihres Vaters und des Todes ihrer Mutter hätten sie weiterhin definiert.
    Jetzt aber schien sich alles um sie herum erneut zu entfalten, aufzublühen, als wäre sie in eine neue Dimension der Realität eingetreten. Sie fühlte das verstockte Alter der Felsen unter ihren Stiefeln, die Gleichgültigkeit der abgestandenen Luft, die spezifische Stabilität und Belastbarkeit des Wagnisses, das schwerfällige Abwärtsstreben der Stalaktiten und das Gemenge aus Eilfertigkeit und Unterwürfigkeit, mit dem das Wasser sich sammelte, um die knorrigen Tropfsteine herabzufließen und wie Zeitenrinnsale in die bodenlose Kluft zu fallen. Sie nahm die Ängste und Begierden des Eggers, aber auch Staves unbeirrbare Kraft wahr, als würden sie ihr direkt auf die Haut gedrückt. Sie wurde sich ihres eigenen Körpers bewusst - seiner angeborenen Unzulänglichkeiten, seines unbändigen Überlebenstriebs -, als leuchteten ihre Adern und Nerven, ihre Muskeln und Sehnen von innen heraus. Und in der Tiefe weit unter ihr spürte sie das Böse rastlos lauern …
    Aber das waren nur die passiven Wirkungen des Stabes. Sobald sie Erdkraft aus ihm zu ziehen begann, wich die Stagnation aus ihrer Lunge; sie konnte wieder frei atmen. Frische Energie durchströmte ihre Adern wie die Wirkung von Heilerde. Sie erkannte, wie Liand sich tapfer, aber zusehends müder abmühte, seinen Orkrest leuchten zu lassen; identifizierte jede einzelne Riesin, Mahrtür und seine Seilträger, die drei Gedemütigten. Sie fühlte Aneles Schlummer und Covenants zielloses Auf- und Abgehen. Sie hätte sogar die genaue Stelle bezeichnen können, wo Loriks Krill - in Pergament eingewickelt und voller ungeahnter Möglichkeiten - im Hosenbund von Covenants Jeans steckte. Trotzdem beanspruchten drängendere Empfindungen Lindens Aufmerksamkeit. Während der Egger sie gespannt musterte und Stave sie beobachtete, als hätte sich nichts verändert, nahm sie die Anwesenheit komplexer Theurgien wahr.
    Die Schwärze, die das Portal zur Verlorenen Tiefe ausfüllte, war nicht neutral; sie bestand aus brodelnden Magien. Sie waren keineswegs nur auf das Portal beschränkt, sondern erstreckten sich in langen Ketten und bildeten ein nachtschwarzes Geflecht um die gesamte Länge des Wagnisses. In mancher Beziehung erinnerten die schwarzen Stränge des Portals an Jeremiahs kunstvolle Bauten, und hätte Linden versucht, ihrem Fluss von einem Ort zum anderen zu verfolgen, hätte sie sich in einem Labyrinth ohne Ausgang wiedergefunden. Aber Jeremiahs Gebilde war eine Tür gewesen - eine nur für ihn benutzbare Tür. Das Geflecht um die Brücke hingegen diente der Zerstörung: Wurde auch nur ein einziger Strang angerissen, würde das Geflecht sich verwinden und dabei den Granitbogen zerstören - und im nächsten Augenblick würde die Brücke nur noch aus Gesteinstrümmern bestehen, die endlos in die Tiefe fielen.
    Beim ersten Ansturm von Erdkraft erkannte Linden, dass die Wächter des Wagnisses den Dämondim glichen. Ohne greifbare Form wären sie Wille und Tat ausgeliefert, wenn es keinen alles umschließenden Zauber gäbe, der sie vor Auflösung