0922 - Invasion der Feuerkugeln
endlich dieses entnervende Warten ein Ende hatte.
Als die Tür jedoch aufgestoßen wurde und San Tharpo eintrat, den blitzenden Dolch in der Hand, da wünschte sich Bursto, er hätte jede einzelne Sekunde dieses schrecklichen Tages bewußt erlebt. Die Kehle war ihm wie zugeschnürt. Er starrte Tharpo an und erkannte den Wahnsinn sinn in den Augen des Mannes.
Alle Zweifel waren wie weggewischt.
Dies war kein böser Traum, auch kein schlechter Witz. San Tharpo war fest entschlossen, die Opferung zu vollziehen.
*
Ungefähr zur selben Zeit verfolgte Julian Tifflor eine Zusammenfassung der wichtigsten Neuigkeiten dieses Tages. Homer G. Adams war bei ihm, und die beiden Männer sprachen kein Wort, bis der Bildschirm dunkel wurde.
Es waren keine guten Nachrichten, die sie erhielten.
Terra schien sich über Nacht in ein Tollhaus verwandelt zu haben. In der Bevölkerung gährte es. Überall kam es zu Unruhen. Auf Straßen und Plätzen versammelten sich Menschen, die zum Himmel hinaufstarrten und aufgeregt diskutierten. Viel zu oft fanden sich Redner, die die Menge aufpeitschten. Noch waren die Reden unpolitisch-man beschuldigte die Loower, an allem schuld zu sein, aber man billigte den Leuten um Tifflor sozusagen mildernde Umstände zu. Dafür nahmen die Zusammenkünfte immer häufiger pseudoreligiösen Charakter an. Uralte Mythen wurden aus den dunkelsten Winkeln der menschlichen Geschichte gezerrt und gewannen mit atemberaubender Geschwindigkeit neue Anhänger.
„Es ist nicht zu fassen", sagte Adams schließlich.
„Es gab so etwas schon oft", murmelte Tifflor. „Und zwar nicht nur auf Terra."
„Aber es geht sonst nicht so schnell!" protestierte Adams. „Entwicklungen dieser Art brauchen Zeit. Die Menschen werfen nicht binnen weniger Stunden all ihre Überzeugungen über Bord."
„Offenbar doch. Es liegt an diesen UFOs.WirhättendieSachemitden entführten Kindern besser doch geheimkalten sollen."
„Es war unmöglich. Die Angehörigen der Kinder hatten schon mit zu vielen Leuten darüber gesprochen.
Wären sie dann auch noch selbst verschwunden - nein, Tiff, in einem solchen Fall kann man nur mit offenen Karten spielen."
Tifflor ging unruhig im Zimmer auf und ab.
„Wenn wir wenigstens wüßten, woher diese UFOs kommen", sagte er nachdenklich. „Wenn wir einen Anhaltspunkt hätten..."
„Die Menschen haben sich über die Dinger schon einmal den Kopf zerbrochen und keine Lösung gefunden:" .
„Ich weiß. Aber damals hatte man ja auch keine Ahnung davon, wie viele Planeten tatsächlich intelligentes Leben tragen und welch hochentwickelte Technik manche Völker da draußen haben. Die Menschen damals hatten kaum eine Chance, hinter das Geheimnis zu kommen. Außerdem tat man das Ganze in den meisten Fällen als Spinnerei ab. Offiziell glaubte, man nicht an die UFOs, darum gab es sie auch nicht, basta. Wir dagegen wissen es besser. Wir können es herausfinden, wenn wir uns nur genug Mühe geben und die Fremden uns etwas Zeit lassen."
„Ich fürchte, genau das haben sie nicht vor."
Die geheimnisvollen Flugkörper tauchten an allen Orten auf. Vielleicht wußten die Insassen, was sich auf der Erde jetzt abspielte, möglicherweise war es ihre Absicht, die Terraner völlig aus der Fassung zu bringen.
Jedenfalls verdoppelten sie ihre Aktivitäten. Sie tauchten unvermittelt über Städten auf, flogen ihre verrückten Manöver und verschwanden im nächsten Moment spurlos. Mittlerweile gab es Bildmaterial in Hülle und Fülle.
Leider war auf den Bildschirmen nicht mehr zu erkennen, als sich auch mit dem bloßen Auge feststellen ließ: Man sah nichts als leuchtende Kugeln oder Sphären, deren Konturen stets unscharf blieben. Die eigentlichen Flugkörper blieben hinter einem undurchdringbaren Energieschirm verborgen.
„Gegen jede Art von Ortung sind sie immun", murmelte Adams nach einer Weile. „Wir wissen also nicht mal, aus welcher Richtung sie kommen."
Tifflor sah überrascht auf.
„Einfacher Radar kann sie erfassen", sagte er. „Das habe ich erst vor einer Stunde erfahren. Aber es funktioniert nicht sehr zuverlässig. Die Schiffe hinterlassen nur winzige Reflexe und verschwinden so schnell, daß man ihren Kurs nicht einmal ansatzweise bestimmen kann."
„Immerhin - wo hat man sie geortet?"
„Nur in der Nähe der Erde. Es ist wie verhext. Einer von diesen Fanatikern da draußen behauptet, die UFOs kämen gar nicht aus dem Weltraum, sondern von der Erde selbst, und zwar aus der
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