0927 - Reigen der Paratender

ich harmlose Taschendiebe! Er lachte wieder und schüttelte den Männern die Hände. Sein erster Eindruck hatte nicht getrogen. Der Händedruck war schlaff und unbedeutend. Also doch wohlerzogene Sklaven, die man unbesorgt auf eine solche Mission schicken konnte! Dies sagte ihm deutlich, wie gefährlich der Umfang der Versklavung bereits war. Er hob grüßend die Hand.
    „Bis gleich. Ich bin pünktlich und zuverlässig."
    „Wir sind es nicht weniger."
    Scrugg betrat das Büro, zahlte seine Rechnung und schloß betäubt die Augen. Dann gab er der Hotelsekretärin ein fabelhaftes Trinkgeld, dessen Höhe sie selbst überraschte. Endlich war er fertig und setzte sich zu Dalaniekay und frühstückte. Er berichtete, was vorgefallen war. Nachdem sie gepackt hatten, bestellten sie einen Gleiter. Dalaniekay wartete im Fahrzeug, als Scrugg die multinationale Bar betrat. Diesmal war die Begrüßung Pinkys von großer Herzlichkeit.
    „Sagten Sie etwas von einem halben Prozent Vermittlerprovision, mein Lord?" fragte der Riese fröhlich.
    Ebenso fröhlich begrüßte Scrugg den Ertruser und den Springer und erwiderte: „Ich sagte nichts. Ein viertel Prozent genügt. Dafür müssen Sie mitfliegen. Ist das Geld erstens gezählt und zweitens auch echt?"
    Pinky goß von seinen teuersten Getränken in große Gläser und versicherte: „Wir haben es eben gezählt. Stimmt. Mit Sicherheit kann keiner sagen, ob es falsch ist. Wir holten den Kassierer der Bank gegenüber. Er machte Stichproben. Er sagt, der Zaster ist echt wie Platin."
    „Mein Vertrauen in die Ehrlichkeit der Krockock-Leute ist schrankenlos", meinte Scrugg. „Trinken wir aus, der Gleiter wartet. Es ist kein langer Flug. Ich lasse euch dreien mein Raumboot, wenn mich die ZOORTEN-Besatzung mitnimmt."
    „Es war nicht die Rede davon, das rostige Boot in Zahlung zu nehmen", protestierte der Ertruser. Scrugg winkte großzügig ab und trank aus seinem Glas. Vielleicht war es für lange Zeit der letzte hochwertige Alkohol, der ihm vergönnt war.
    „Ihr könnt damit einen Ausflugsservice aufziehen oder das Ding verschrotten. Taugt nicht mehr viel. Seid ihr bereit?"
    ‘ „Brauchen wir Raumanzüge?"
    „Ihr braucht keine Anzüge. Ich wundere mich, daß die beiden Amateurhändler das Geld so bereitwillig hiergelassen haben."
    Jetzt begannen Pinky, der Ertruser und der Springer dröhnend zu lachen. Pinky brachte schließlich stoßweise hervor: „Wir haben sie überzeugen können!"
    Sie tranken aus, und ehe der Wirt seine Bar abschloß, schenkte er Scrugg noch einmal ein. Er drückte ihm überdies eine flache Taschenflasche desselben Getränks in die Hand, dann rief er: „Auf ins große Geschäft. War ein guter Tag, Tomas, als Sie kamen. Wo ist eigentlich die junge Lady mit dem gewagten Ausschnitt?"
    „Beides wartet draußen in unserem Gleiter!"
    Der altersschwache Gleiter brachte sie hinaus zum Raumhafen. Zufällig war an diesem Vormittag wieder Tery Velini auf seinem Wachtposten. Er winkte den Gleiter durch, als er erkannte, wer sich im. Innern befand. Der Gleiter schwebte zuerst an die Landestützen der riesigen ZOORTEN heran, übernahm einen Kontaktmann, dann hielten sie vor dem uralten Beiboot des Loowerschiffs.
    „Und wohin geht die Reise?" wollte Pinky wissen. Uber der fernen Siedlung stand schon wieder drohend eine riesige rotweiße Staubwolke. Tomas antwortete mürrisch: „Das werde ich euch im Orbit erklären. Mit. dieser Blechdose kämen wir ohnehin nicht sonderlich weit."
    Scrugg schaltete einen Bildfunkkanal in die Zentrale des riesigen, neuen Kugelraumschiffs. Dann schloß er die Schleuse und versuchte, das Beiboot zu starten. Er tippte einen Kodeanruf in den flackernden Bordrechner und rief die Koordinaten des Zielpunkts ab. Wenige Minuten später startete das Boot durch den klaren Himmel und nahm Kurs auf die kleine Sonne des Systems.
    Entweder war es ein Scherzbold gewesen, oder derjenige, der dem dritten Planeten des Pianathara-Systems den Namen gegeben hatte, wurde seinerzeit von einem sarkastischen Anfall geplagt. Die trostlose braungraue Welt, die sich unter den zwei Raumfahrzeugen erstreckte, wurde noch heute Morgenröte genannt. Abgeschliffene Berge, unendlich große Geröllwüsten, kontinentgroße Flächen aus Sand und dünne Eisschichten an wenigen, tiefgelegenen Senken oder Tälern kennzeichneten diese Welt. Sie schien nur den einzigen Zweck zu haben, die Anzahl der Planeten des Systems zu vergrößern. Für Scrugg Tomas war sie ein willkommenes