0969 - Der falsche Ritter

war nur noch eine Frage der Zeit, dann würden die Schutzschirme der ZYFFO zusammenbrechen. Dazu durfte es nicht kommen. Der Ritter der Tiefe war entschlossen, diesen seinen letzten Kampf nicht zu einem Triumph für den Gegner werden zu lassen. Die Bilkotter würden all ihre Energiemedusen verlieren, wenn auch um einen sehr hohen Preis: Die ZYFFO.
    Igsorian von Veylt war kein Mann, der einen einmal gefaßten Entschluß so schnell wieder änderte. Er beugte sich über die Kontrollen und schaltete das Rettungssystem ein.
    Im gleichen Augenblick begann die ZYFFO sich aufzublähen. Die Lichtzelle wuchs um das Doppelte ihres bisherigen Umfangs, wobei sie gleichzeitig an Strahlungsintensität verlor. Der Ritter der Tiefe sah alle Bildschirme erlöschen, denn die gesamte Energie, die in der Lichtzelle produziert wurde, floß nun in die Aggregate, die den eingeleiteten Prozeß kontrollierten. Die ZYFFO wuchs weiter. Von Veylt hatte den Eindruck, in einer sich ausdehnenden Blase zu sitzen. In Gedanken hatte er diesen Vorgang oft durchgespielt, ohne jemals wirklich daran geglaubt zu haben, daß er wirklich stattfinden könnte. Weitere Kontrollen des Schiffes schalteten sich ab. Nach und nach erstarben alle Funktionen. Stahlklammern schossen aus den Lehnen des Sitzes und legten sich um von Veylt. Der Ritter lächelte verbissen. Die Fesseln waren für den Fall gedacht, daß der einzige Passagier der ZYFFO in Panik verfiel und versuchen sollte, die Lichtzelle zu verlassen. Dies hätte seinen sofortigen Tod bedeutet. Er konnte sich auch nicht wie Donnermann aus dem Schiff katapultieren, denn kein lebendes Wesen besaß den wider standsfähigen Metabolismus eines Androiden.
    Vielleicht, dachte er unsicher, gab es wirklich keine Auffangstation mehr.
    Dann hatte er nicht nur das Ende der ZYFFO, sondern auch sein eigenes eingeleitet.
    Die ZYFFO wuchs und dehnte sich aus, dabei nahm sie schließlich eine dunkelrote Farbe an. Die Energiemedusen zitterten und vibrierten wie mächtige Halme im Wind. Es war ein bizarrer und atemberaubender Anblick .
    Von Veylt ließ den Kopf nach vorn sinken und wartete, daß die Lichtzelle in sich zusammenfiel.
    Er dachte über sein bisheriges Leben nach und versuchte, sich zu erinnern, was er alles erlebt hatte.
    Doch das war unmöglich. Zu lange hatte er für den Wächterorden gearbeitet. Ausgestattet mit der relativen Unsterblichkeit eines Ritters der Tiefe hatte er viele Galaxien und Sonnensysteme besucht. Seine Einsätze waren ihm oft sinnlos erschienen. Für jedes Leck, das er im Damm gegen die negativen Kräfte geschlossen hatte, waren neue Einbrüche hinzugekommen. Es war noch erschwerend hinzugekommen, daß immer mehr Ritter Opfer des Gegners wurden.
    Wie lange war es jetzt her, daß er mit einem anderen Mitglied des Wächterordens zusammengetroffen war? überlegte von Veylt.
    War es vielleicht nur die Einsamkeit, die ihn in diese Lage getrieben hatte?
    Er dachte an die Legende, in der es hieß, daß alle Sterne erlöschen würden, wenn der letzte Ritter der Tiefe gegangen war.
    War er bereits der letzte Ritter?
    Es war Igsorian von Veylt niemals gelungen, herauszufinden, wieviel Wahrheit in dieser Legende verborgen war. Bei allen Nachforschungen, die er angestellt hatte, war er immer wieder auf Schranken und Hindernisse gestoßen. Der Ursprung des Ritterordens lag in ferner Vergangenheit verborgen. Manchmal jedoch hatte von Veylt den Eindruck gehabt, daß jene, die den Orden ins Leben gerufen hatten, kein Interesse mehr daran besaßen. Die Ritter waren mehr oder weniger sich selbst überlassen worden.
    War die Schlacht schon entschieden? Befanden sich jene, die für eine kosmische Ordnung eintraten, bereits auf dem Rückzug? Manchmal hatte es den Anschein. Igsorian.von Veylt hatte oft den Eindruck, auf einem verlassenen Schlachtfeld zu operieren, als letztes Mitglied einer untergegangenen Armee.
    In diesem Augenblick begann die ZYFFO in sich zusammenzufallen. Es war ein schnelles Ende. Das Schiff stürzte in sich zusammen wie eine erlöschende kleine Sonne. Die Energiemedusen der Bilkotter begannen sich zu krümmen und wiesen mit ihren Ausläufern auf den schwach leuchtenden Punkt hin, der einmal die ZYFFO gewesen war. Sie wurden unwiderstehlich von der Lichtzelle angezogen, die proportional zu ihrem Schrumpfprozeß an Masse gewann.
    Von Veylt betätigte den Katapult und schoß auf diese Weise Donnermann von Bord.
    Gleich darauf hörte die ZYFFO auf zu strahlen. Sie wurde zu einem dunklen