0974 - Wachfort SkarabÀus

großangelegten Mißtrauensantrag zu retten.
     
    *
     
    Der Eiserne wußte, daß er schnell handeln mußte. Raylor Gust war verschwunden.
    „Er hat den Verstand verloren", sagte Jennifer Talzjew.
    „Ich suche Raylor", rief Hargus Clarnd, während er sich schon von den anderen entfernte. „Gehen Sie zur Space-Jet. Bereiten Sie den Start so weit wie möglich vor."
    Der Kommandant war davon überzeugt, daß der Schwachstromingenieur in Panik geraten war und jetzt auf eigene Faust versuchte, sein Leben zu retten. Dabei hatte er nur zwei Möglichkeiten. Entweder vertraute er den Orbitern, indem er sich ihhen anbot, oder er riß die Space-Jet an sich, um allein mit ihr zu fliehen.
    Hargus Clarnd stürmte mit weit ausgreifenden Schritten über den Gang. Als sich das nächste Schott öffnete, wäre er fast mit einem Roboter zusammengestoßen. Clarnd sah einen schwarzhaarigen Mann mit ausdrucksvollen Augen vor sich und vergaß für einen Moment, daß dies ein Roboter war, und daß er selbst in einer Robotmaske steckte. Er setzte zu einem ärgerlichen Verweis an. Doch jetzt wich die Maschine ihm gedankenschnell aus.
    Der Eiserne erkannte seinen Fehler und die Gefahr, in der er sich befand. Er handelte rasch und entschlossen. Er lief weiter, als sei nichts geschehen. Jedes Zögern, jeder neugierige Blick auf den Roboter hätte ihn verraten.
    Der Weg bis zum nächsten Schott schien endlos zu sein. Clarnd fürchtete, von dem Roboter beschossen zu werden. Er glaubte bereits, die Hitze eines Energiestrahls im Rücken zu spüren. Die Beine wurden ihm schwer, und jeder Schritt wurde zur Qual.
    Doch nichts geschah. Die Maschine stufte ihn offenbar als Roboter ein. Das Schott öffnete sich vor ihm. Er lief hindurch und drehte sich um, als er hörte, daß es sich hinter ihm schloß. Er sah, daß der Roboter schon weitergegangen war.
    Clarnd atmete auf.
    Nur noch wenige Schritte trennten ihn von der Space-Jet. Als sich ein weiteres Schott vor ihm öffnete, sah er sie. Bei ihr standen mehrere Besatzungsmitglieder. Sue Annelois hatte einen Stahlbehälter geöffnet. Sie hielt Teile einer Roboterrüstung in den Händen. Obwohl er ihr Gesicht wegen der Robotmaske nicht sehen konnte, glaubte der Eiserne erkennen zu können, wie betroffen sie war.
    „Raylor Gust hat sie abgelegt", sagte sie, als sie den Kommandanten bemerkte. „Er ist verrückt geworden und glaubt, sich unmaskiert unter den Robotern bewegen zu können."
    Der Eiserne antwortete nicht. Er war kein Freund von überflüssigen Worten, und er wußte, daß Sue Annelois keinen Zuspruch benötigte. Sie hatte auch Angst, aber sie schaffte es immer wieder, diese Angst aus eigener Kraft zu überwinden, ohne andere damit zu belasten. Er drehte sich um und rannte davon. Er vermutete, daß die Orbiter mit ihrem Raumschiff an der Oberseite des Wachforts anlegen würden. Dorthin mußte der Schwachstromingenieur geflohen sein.
    Eine Gruppe von acht Robotern kam ihm entgegen. Alle waren mit Energiestrahlern bewaffnet. Sie liefen nicht weniger schnell als er. Und alle trugen überzeugend echte Masken. Sie schienen zu schwitzen. Einige von ihnen hatten gerötete Gesichter, als treibe ihnen die Anstrengung das Blut in den Kopf.
    Vorsichtshalber trat er zur Seite und ließ sie vorbei. Dann ging er weiter. Doch schon nach wenigen Schritten blieb er stehen und drehte sich um. Die Roboter waren verschwunden.
    Nachdenklich blickte er auf das Schott, das sich hinter ihnen geschlossen hatte.
    Er hatte sich allzu sehr an die Roboter und an die von ihnen ausgehende Gefahr gewöhnt, so daß er sich nun kaum noch bedroht fühlte, und meinte, die Roboter nicht mehr beachten zu müssen. Gerade darin aber lag die größte Gefahr.
    Die Roboter veränderten sich nicht. Sie waren mit einem Programm versehen, das stets gleich blieb, und das keine Gewöhnung und damit eine Minderung der Reize kannte. Das Programm machte sie zu Feinden des Menschen. Wer das auch nur für einige Sekunden vergaß, war verloren.
    Er beschloß, vorsichtiger zu sein und langsamer zu gehen.
    In einem nach oben gepolten Antigravschacht stieg er auf. Er kam bei einem Steuerraum unterhalb eines Traktorstrahlers heraus. Von hier aus konnte das Einholen havarierter Raumschiffe gelenkt werden.
    Er beschloß, die Suche nach Raylor Gust mit einem Experiment zu verbinden. Er betrat den Steuerraum, in dem sich zahlreiche positronische Einrichtungen und Ortungsschirme befanden. Er setzte sich in einen Sessel und schaltete die Ortungssysteme ein.