0988 - Das Labyrinth von Eden

Täuschung gelingen?«
    »Das weiß ich noch nicht«, erwiderte Nele. »Aber das ändert nichts daran, dass es geschieht. Und dass wir der Ursache auf den Grund gehen müssen.«
    »Sollten wir nicht lieber versuchen zu verschwinden?«
    Sie schüttelte den Kopf. »Und was wird aus den Salehs?«
    Aus schmalen Augenschlitzen musterte er sie so kritisch wie selten.
    Nele fühlte sich durchschaut, noch bevor er zu sprechen begann.
    »Darum geht es dir doch gar nicht, sei ehrlich. Sie sind dir nicht egal, dessen bin ich mir sicher. Aber dein wahrer Antrieb heißt Nikolaus! Du würdest alles tun, um nicht nur herauszufinden, was er hier angerichtet hat, sondern was aus ihm geworden ist!«
    Sie sah keinen Grund, es zu leugnen.
    »Ich wollte dazu nichts sagen, bevor ich mir nicht absolut sicher bin - aber 47 seit ich mich hinter den Schutzschild meiner Gabe zurückgezogen habe, könnte ich schwören, ihn zu spüren. Seine Gegenwart. Er ist noch in Eden, daran gibt es für mich keinen Zweifel. Und wenn er hier ist, werde ich ihn finden!«
    Paul nickte, als könnte ihn das nicht im Mindesten überraschen. »Die größere Sorge bereitet mir, dass er vorher uns findet.«
    ***
    Nachdem die Suche nach Paul offenbar erfolglos verlaufen war, setzte sich der Tross aus Schrecken und Saleh-Kindern wieder in Bewegung.
    Nele ließ Paul keine andere Wahl, als ihnen zu folgen. Aber er begehrte auch nicht ernsthaft auf. Letztlich wollte auch er wissen, was in Eden passiert war - und welches Schicksal Nikolaus erlitten hatte.
    Die Neugier einte sie.
    Und so drangen sie auf den Spuren der Schrecken in den kahlen Hügel vor, den Paul, wie er bekundete, noch als bewaldetes Idyll gesehen hatte, bevor er in Neles Mikrokosmos gerutscht war.
    »Ein Stollen«, sagte sie. »Da vorne biegt er ab. Wir müssen uns beeilen, sonst verlieren wir sie!«
    »Das gefällt mir nicht. Überhaupt nicht. Es geht stetig abwärts… Und, hey, was ist mit den Wänden? Das ist nicht einfach nur schroffer Fels oder Erdreich, da… sind Muster! Erinnert an Verzierungen in alten Maya-Bauten.«
    »Die Maya haben damit bestimmt nichts zu tun.«
    »Das meinte ich auch nicht. Aber die Gravuren ähneln denen, die ich auf Bildern gesehen habe. Geometrische 48 Verläufe. Egal. Wahrscheinlich bedeutet es gar nichts.«
    »In dieser Sphäre«, erwiderte Nele, »hat alles eine Bedeutung.«
    »Wollte ich das jetzt hören?«
    Sie schwieg. Und schweigend eilten sie den Schrecken hinterher.
    Schon bald jedoch merkten sie, dass sie sie verloren hatten - und dass die Schächte, durch die sie sich bewegten, nicht einfach nur Stollen waren, sondern Gänge eines labyrinthartigen Komplexes, der sie immer öfter in Sackgassen führte, sodass sie kehrtmachen und andere Wege wählen mussten.
    Die Saleh-Kinder aber blieben verschwunden, genau wie ihre Entführer.
    »Wann haben wir das letzte Mal etwas zwischen die Zähne bekommen?«, fragte Paul, als sein Magen irgendwann wie ein hungriges Raubtier knurrte.
    »Ich weiß nicht. Was ich aber weiß, ist, dass wir aufpassen müssen, nicht zwischen die Zähne von anderen zu geraten.«
    »Niemand kann eine beschissene Situation so drastisch vor Augen führen wie du, altes Weib!«
    »Nichts zu danken«, erwiderte Nele ungerührt.
    Sie hasteten weiter. Und schon hinter der nächsten Gangbiegung warteten -zumindest symbolisch - die von ihr heraufbeschworenen Zähne.
    9.
    William blieb stehen und lauschte angestrengt. Nach einer Weile setzte er seinen Weg wieder fort. Ich muss mich getäuscht haben, dachte er. Wer außer mir sollte um diese Zeit noch hier draußen unterwegs sein ?
    Wenn alle Arbeiten im Schloss, die in seinen Zuständigkeitsbereich fielen, erledigt waren, gönnte er sich oft noch einen kleinen Spaziergang im Garten. »Die Beine vertreten«, nannte er das. Oder: »Das Hirn durchpusten«. Dann rekapitulierte er noch einmal die Geschehnisse des zurückliegenden Tages oder ging im Geiste die für den kommenden Morgen anstehenden Pflichten durch.
    Die heutige Nacht war wie geschaffen dafür. Da sich die Lichtverschmutzung in der Umgebung des Châteaus erfreulicherweise in Grenzen hielt und auch nur die notwendigste Beleuchtung die Pfade erhellte, spannte sich ein funkelndes Sternendiadem über dem geschichtsträchtigen Gemäuer. Immer wieder suchten Williams Blicke die unzähligen Lichtpünktchen, hinter denen ferne Planeten, Sterne oder sogar Galaxien steckten.
    Wieder ließ ihn ein Geräusch innehalten.
    Ein Knacken, wie von einem brechenden