1000 Places to See Before You Die

12. Jh. von Tuaregs – den berberischen Nomaden, die auch als „blaues Volk“ bekannt sind –, ist eine jener Städte, deren Namen mit unerreichbar fernen Winkeln der Welt verbunden sind, eine
cité mystérieuse et mystique
, wie es im Französischen heißt. Ihre Schlüssellage nördlich des Niger an der alten Karawanenroute, auf der Elfenbein, Gold, Salz und Sklaven transportiert wurden, bescherte der Stadt im 13. Jh. eine Blütezeit. In Europa war sie aufgrund ihres materiellen und intellektuellen Reichtums sowie für die Verbreitung des Islam in ganz Afrika bekannt. Im 15. Jh. studierten hier bis zu 25.000 Gelehrte. Viele historische Dokumente wurden einst in Truhen im Sand vergraben und werden heute wiederentdeckt. 2009 wurde in Timbuktu eine Bibliothek eröffnet, um diesen Bücher- und Handschriftenschatz zu bewahren.
    Heute wird die 35.000-Einwohner-Stadt nur selten besucht – trotz der wunderbaren Moscheen Djinger-ber, Sankoré und Sidi Yahia, die zwischen dem 14. und 16. Jh. erbaut wurden und sich noch immer zwischen den Lehmbauten und dem Wüstensand erheben. Sie erinnern an den einstigen Glanz Malis, während vieles in ihrer Umgebung auf den derzeitigen Status des Landes als eines der ärmsten der Welt hindeutet.
    Dessen ungeachtet bemüht sich die Regierung um mehr Tourismus, insbesondere mit dem
Festival au Désert
, einem 3-tägigen Fest für Weltmusik und Tuareg-Kultur in der Oasenstadt Essakane, etwa 2 Stunden nördlich von Timbuktu. Das Event greift die jährlichen Zusammenkünfte des „blauen Volkes“ auf, die jahrhundertelang dazu dienten, Streitigkeiten beizulegen, Kamelrennen abzuhalten, Schwertkünste zu demonstrieren und Musik zu machen. Heute geht das musikalische Spektrum weit über Tuareg-Weisen hinaus: Von der spontanen Wiedervereinigung der berühmten Super Rail Band de Bamako bis hin zu einem Duett von Jimmy Buffett und Oumou Sangaré, dem „Singvogel“ der Wassoulou-Musik, können Sie hier alles erleben.
    Die Tuareg werden auch „das blaue Volk“ genannt.
    W O : 1006 km nordöstl. von Bamako. W IE : Das amerikanische Unternehmen Wilderness Travel bietet 15-tägige Reisen durch Mali mit Besuch des Wüstenfestivals an. Tel. +1/510-558-2488; www.wildernesstravel.com .
Preise:
ab € 4441, all-inclusive. Startet in Bamako. L E F ESTIVAL AU D ÉSERT : www.festival-au-desert.org .
Preise:
Eintritt € 140. R EISEZEIT : Nov.–Jan.: kühlstes Wetter.

OST- UND SÜDLICHES AFRIKA

Paläste, Schlösser und Kirchen in einer alten Hauptstadt

G ONDAR
Region Amhara, Äthiopien
    D ie Festungsstadt Gondar liegt strategisch günstig in den Ausläufern des Semien-Gebirges, eines der höchsten Gebirgszüge Afrikas. Im 17. Jh. wurde sie unter Kaiser Fasilides zur ersten Hauptstadt des äthiopischen Reiches. Aufgrund ihrer Lage am Kreuzungspunkt dreier Karawanenrouten erlebte die Stadt in der Folge eine 200-jährige Blütezeit, bevor Kaiser Tewodros (oder Theodor) II. seinen Hof in die Bergfestung Magdala verlegte, die kaum 13 Jahre später an die Briten fiel.
    Im Herzen Gondars liegt der von hohen Mauern umgebene, mit Wacholder und wilden Olivenbäumen bewachsene Palastbezirk, in dem sich die wichtigsten kaiserlichen Bauten des Landes befinden. Das älteste der 5 Schlösser wird Fasilides zugeschrieben, das jüngste stammt aus dem 18. Jh. Gondar war jedoch auch religiöses Zentrum des Reiches. Die Herrschenden führten ihre Herkunft auf den biblischen König Salomon und die Königin von Saba zurück, und viele der Gebäude, die sie errichteten, waren dem orthodoxen christlichen Glauben gewidmet. 7 der ehemals 12 Kirchen wurden während der Regierungszeit von Fasilides erbaut. Das bedeutendste religiöse Gebäude ist das Kloster Debre Berhan Selassie („Dreieinigkeit auf dem Berge des Lichts“), das für seine Wandmalereien und die Decke mit ihren 80 Engelsköpfen (17. Jh.) bekannt ist. Allgegenwärtige hinduistische und arabische Einflüsse mischen sich mit Barockelementen, die jesuitische Missionare im 16. und 17. Jh. mitbrachten.
    W O : 758 km nördl. von Addis Abeba. W IE : Ethiopian Quadrants in Addis Abeba bietet viele Reisen an, bei denen Gondar besucht wird. Tel. +251/11-515-7990; www.ethiopianquadrants.com .
Preise:
7-tägige Reisen ab € 926, all-inclusive. Startet in Addis Abeba. Das amerikanische Unternehmen Safari Experts bietet individuelle Reisen durch Äthiopien an. Tel. +1/435-649-4655; www.safariexperts.com .
Wann:
Okt.–Mai. R EISEZEIT : Sept.–Nov.: bestes Wetter; 7.