Eintritt £ 3.
Prince Henry’s Room, 17 Fleet Street. Informationen über die Wiedereröffnung können erfragt werden unter
[email protected]Dr. Johnson’s House und Ye Olde Cheshire Cheese: das London des 18. Jahrhunderts
Samuel Johnson (1709–1784) lebte von 1748 bis 1759 am Gough Square Nr. 17. Hierher gelangt man durch die Seitenstraßen Bolt Court und Hind Court, die von der Fleet Street nördlich abzweigen. Nur wenige Londoner Stadthäuser aus dieser Zeit haben überlebt, daher hat bereits das Gebäude museumswert. 1911 wurde es von dem MP (»Member of Parliament«) Cecil Harmsworth erworben. Damals befand es sich in einem maroden Zustand. Nach Johnsons Tod wurde es unter anderem als Warenhaus und Druckerei genutzt. Harmsworth ließ es restaurieren und für die Nachwelt erhalten.
In seinen ersten Jahren in London bestritt Samuel Johnson seinen Lebensunterhalt als satirischer Essayist für verschiedene Veröffentlichungen. Er stammte aus der Familie eines Buchhändlers und musste sein Studium am Pembroke College in Oxford aus Geldmangel abbrechen. Seine literarischen Verdienste wurden jedoch noch zu seinen Lebzeiten anerkannt, und Johnson erhielt Ehrendoktorwürden von drei verschiedenen Universitäten.
Anfang des 18. Jh. spielte man in den literarischen Zirkeln mit der Idee, ein Wörterbuch der englischen Sprache zu veröffentlichen, da es bisher kein repräsentatives Werk gab. Johnson stellte sein Konzept 1746 vor und bekam den Zuschlag. Aus dem für drei Jahre anvisierten Projekt wurden insgesamt neun Jahre, und das Buch wurde 1755 unter dem Titel A Dictionary of the English Language veröffentlicht.
Es war zwar nicht das erste Wörterbuch der englischen Sprache, aber wesentlich umfassender, aktueller und detaillierter als die Vorgänger. Johnson ließ außerdem seiner literarischen Ader freien Lauf, und so sind die Anmerkungenzu den einzelnen Begriffen oft humorvoll und unterhaltsam zu lesen. Das Buch enthielt zahlreiche angewandte Beispiele, ähnlich wie moderne Wörterbücher. 114.000 Zitate wurden bearbeitet, und Johnson beschäftigte sechs Schreiber, die ihm bei den Aufzeichnungen halfen. Erst das Oxford English Dictionary löste im Jahr 1884 »A Dictionary of the English Language« als Standardwerk ab. Bis dahin wurde es weltweit als Referenzbuch benutzt. Neben William Shakespeare gehört Johnson zu den am häufigsten zitierten englischen Autoren.
Ye Olde Cheshire Cheese Pub
An der Fleet Street befindet sich dieser historische Pub, der nach dem Feuer im Jahr 1666 entstand. Hier waren nicht nur Dr. Johnson, sondern auch andere Literaten Stammgäste. Einige Jahrzehnte später frequentierte auch Charles Dickens den Pub und verewigte den Namen des Etablissements in seinem Roman »Tale of two Cities«. In den mit dunklen Holzpanelen verkleideten Räumen kann man am Kamin sitzen und sich in vergangene Zeiten zurückversetzt fühlen. Um die historische Illusion aufrecht zu erhalten, streut man noch heute Sägespäne auf den Boden, wie früher üblich. Hiermit wurde am Ende des Abends der Dreck einfach hinausgekehrt.
Das Haus hat noch die originalen, steilen Treppen und ist eingerichtet mit Mobiliar und Kunstgegenständen aus dem 18. Jh. Besonders interessant ist die Bibliothek, die zwei Originalausgaben von Dr. Johnsons Dictionary enthält. Johnson arbeitete in der Dachkammer. Als er im Jahr 1784 verstarb, wurde er in der Westminster Abbey beigesetzt. Der mit Johnson befreundete Autor James Boswell schrieb eine sehr lesenswerte Biographie über Johnson, »The Life of Samuel Johnson« (1791). Er verbrachte außergewöhnlich viel Zeit mit dem Literaten, daher entstand ein sehr lebensnahes Bild. Vor dem Haus am Gough Square steht eine Statue, die Johnsons Katze Hodge darstellt. Sogar sie wird in Boswells Biographie von Johnson erwähnt. Das Denkmal selbst wurde 1997 von der Stadt London gestiftet.
Dr. Johnsons treue Katze »Hodge«
INFO
Hinkommen: U-Bahn Temple, District oder Circle Line. Holborn, Central oder Piccadilly Line oder Chancery Lane, Central Line.
Information: Dr. Johnsons House 17 Gough Square, Tel.: 7353-3745, www.drjohnsonshouse.org .
Geöffnet Mai–Sept. Mo–Sa 11–17.30 Uhr, Okt.–April, 11–17 Uhr, Eintritt: Erwachsene £ 4,50, ermäßigt £ 3,50, Kinder £ 1,50
Ye Olde Cheshire Cheese Pub, Wine Office Court, 145 Fleet Street. Geöffnet Mo–Fr 11–23, Sa 12–23 Uhr.
Das Monument – Erinnerung an den Großen Brand von 1666
Am 2. September 1666, nach einem
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