1015 - Das Schiff der Ahnen
Aspekt hätte beurteilen können. Die Betschiden befanden sich noch immer an der Peripherie des Herzogtums von Krandhor.
Vielleicht gab es weiter innen auch Stützpunkte, in denen man solche gealterten Roboter antreffen konnte. Surfo Mallagan war sich jedoch in diesem Augenblick sicher, daß das hier nicht der Fall war. Dieser Roboter war anders. Er war nicht nur alt, er war uralt.
Mit brennenden Augen beobachtete er, wie die Maschine sich drehte und wendete. Wie durch ein Fernglas sah er das Flimmern vor den Waffenmündungen. Er wußte, daß er nur aufzuspringen brauchte, um den Roboter zu einer Reaktion zu zwingen.
Er tat es nicht, aber er ertappte sich dabei, daß er Mitleid mit dieser vom Alter zerfressenen Maschine hatte.
Schaudernd sah er nach oben.
Die Wand des Wracks ragte wie ein gewaltiger Berg über ihm auf, schimmernd im Licht der tiefstehenden Sonne. Der Nebel hatte sich gesenkt. Er verhüllte selbst das nahe Gebirge so vollständig, daß man es kaum noch zu erahnen vermochte.
4.
Als die Sonne den Horizont berührte, zog der Roboter sich zurück. Die Betschiden waren jedoch zum Glück nicht naiv genug, um zu glauben, daß sie nun freie Bahn hatten.
Sie schrieben den von der Maschine bewachten Eingang ab und machten sich wieder auf den Weg - irgendwo mußten sie einen Zugang zum Schiff finden, der weniger gefahrvoll war.
Bei Sonnenuntergang kehrten die Vögel zurück. Sie erschienen wie Rußflocken über den Bergen und schlossen sich in der Nähe des Schiffes zu einem dichten Schwärm zusammen. Einige der Tiere zogen dicht über die Betschiden hinweg. Sie flogen sehr tief, und sie hatten Mühe, ihre schwere Beute zu transportieren. Die Jäger, geübt in der Beobachtung wildlebender Kreaturen, ahnten, daß sie gefahrlos eines der Tiere hätten schießen können. Sie hätten die Beute und den Vogel bekommen, und die anderen hätten sich wahrscheinlich gar nicht um sie gekümmert. Sie waren jetzt nicht hungrig, und sie sehnten sich danach, zu ihrer Brut zu kommen.
Aber so schwer die Vögel auch zu tragen hatten - sie blieben außerhalb der Reichweite einer primitiven Steinaxt und eines klobigen Speeres. Notgedrungen ließen die Jäger die Tiere ziehen, obwohl sie geradezu gierig auf frisches Fleisch waren.
Sie hatten Hunger und Durst. Die Hitze und der Wind, der über die Dünen wehte, dörrten ihre Körper aus. Hinzu kamen die seltsamen Anfälle, die einerseits von den Buhrlo-Narben auszugehen schienen, andererseits in den Betschiden die Erinnerung an die Spoodie-Seuche weckten und ihnen Angst einflößten. Die Anfälle an sich waren schlimm genug - die damit verbundenen Schweißausbrüche konnten ein Todesurteil bedeuten.
„Wir haben keine andere Wahl", sagte Scoutie leise. Sie blickte zu dem Wrack hin. „Wir müssen hinein."
„Drüben in den Bergen gibt es Quellen und jagdbares Wild", wandte Surfo Mallagan unbehaglich ein.
Scoutie sah ihn mit großen Augen an.
„Willst du wirklich dorthin zurück?" fragte sie ungläubig.
Natürlich wollte er es nicht. Jeder Schritt, der ihn aus der Nähe dieses Schiffes brachte, bereitete ihm Schmerzen, sowohl körperlich, als auch seelisch.
Es ist eine Falle, dachte er, aber er war nicht imstande, diese Gedanken laut zu formulieren. Etwas hält uns fest. Wir sind nicht mehr imstande, aus der Nähe dieses Wracks zu fliehen. Aber wenn wir bleiben, sind wir zum Tode verurteilt.
Die letzten Sonnenstrahlen trafen hoch über ihm auf die Hülle des Wracks. Der obere Teil des Schiffes leuchtete auf, als wäre er aus rotem Kristall geschliffen. Über diesem roten Schimmer lag ein seltsames, blaues Leuchten. Die Farben vermischten sich nicht.
Minutenlang war das Wrack von einer blauen Aura umflossen.
Das blaurote Zwielicht machte ihnen zu schaffen. Ihre Buhrlo-Narben brannten. Sie verloren zeitweise völlig die Orientierung.
Endlich wurde es dunkel. Die Sonne versank hinter dem Horizont. Die Nebel glühten noch einmal auf, dann kam die Dämmerung. Die blaue Aura erlosch, das rote Leuchten verschwand. Wenig später ragte das Wrack als eine gewaltige, dunkle Masse vor ihnen auf.
Weit voraus aber sahen sie ein Licht.
Es leuchtete ruhig und stetig in die Dunkelheit hinaus - ein helles, etwas bläuliches Licht, das direkt aus dem gewaltigen Schiff zu kommen schien.
„Ein Teil der Falle", flüsterte Surfo Mallagan schaudernd.
Das Licht übte eine fast hypnotische Wirkung auf ihn aus.
„Mag sein", antwortete Scoutie leise. „Aber wir haben ja gar
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